Non bisogna illudersi sulla nuova fase di buoni sentimenti tra Biden e Xi

Il presidente Joe Biden ha incontrato il presidente cinese Xi Jinping mercoledì 15 in California e l'atmosfera ha fatto pensare a una nuova fase di buoni sentimenti bilaterali. Ma non bisogna illudersi che questa non sia un'epoca di intensa competizione, o che Xi stia rinunciando alla sua ambizione di rovesciare l'ordine internazionale guidato dagli Stati Uniti.

Le illusioni di Biden e Xi

Entrambe le parti hanno buoni motivi per far sembrare che le cose vadano meglio. Xi ha bisogno di investimenti esteri e mercati di esportazione per compensare il crollo immobiliare e l'eccessivo indebitamento che stanno rallentando l'economia cinese. Vuole una tregua da ulteriori sanzioni economiche o da limiti statunitensi alla vendita di tecnologia alle imprese cinesi. Per il momento ha messo in armadio i suoi diplomatici «lupi guerrieri» di Pechino, anche se potrebbero ritornare in qualsiasi momento.

Biden vuole appianare le relazioni per evitare un'altra crisi sulla sicurezza globale in un mondo che ne ha già troppe. Con le guerre in Ucraina e in Medio Oriente, e con i cattivi protagonisti in Russia e in Iran che stanno creando problemi, il Presidente vuole mettere nel ghiaccio la Cina, almeno fino alla sua rielezione l'anno prossimo. In particolare, vuole evitare che la crisi su Taiwan si surriscaldi.

Ci sono certamente buone ragioni per cui le due parti si incontrano per parlare e capirsi meglio. Gli Stati Uniti vogliono evitare una guerra con la Cina che sarebbe distruttiva per entrambi i Paesi e per il mondo. Il ripristino delle comunicazioni militari, a cui la Cina ha opposto resistenza per mesi, è un utile passo avanti. Anche una maggiore trasparenza e cooperazione sui progressi dell'intelligenza artificiale sarebbe benvenuta.

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La domanda è quanto questi impegni verbali saranno importanti, data l'ideologia e le ambizioni del partito comunista cinese. Pechino ha già promesso in passato di isolare le aziende sospettate di produrre il fentanyl, con scarsi risultati. Le promesse della Cina di ridurre le emissioni di anidride carbonica in futuro non hanno valore, visto il suo piano di costruzione di 366 gigawatt di nuova energia alimentata a carbone. Xi riderà in privato degli appelli dell'inviato americano per il clima, John Kerry, che chiede alla Cina di agire contro il proprio interesse energetico. Non succederà.

Le mosse cinesi

Il segnale di un vero e proprio disgelo nelle relazioni sarebbe se la Cina diminuisse la sua incessante crescita militare e le sue vessazioni militari nei confronti di Taiwan e delle Filippine. L'Esercito Popolare di Liberazione cinese ha intensificato le incursioni aeree quasi quotidiane attraverso la linea mediana dello Stretto di Taiwan. Alcune delle manovre aeree e navali sono del tipo che potrebbero far presagire un'invasione o un blocco militare.

La Guardia Costiera e i militari della Marina cinese stanno anche interferendo con i tentativi di Manila di rifornire l’atollo Second Thomas Shoal. Ciò include il recente uso di un cannone ad acqua per costringere una nave da rifornimento filippina a cambiare rotta. L’atollo fa parte dei possedimenti filippini nelle isole Spratly, che la Cina rivendica come proprie, come praticamente tutto il Mar Cinese Meridionale. Se Xi volesse davvero giocare secondo le regole globali, ordinerebbe il richiamo dei falchi della guerra.

Xi continua anche ad aiutare diplomaticamente ed economicamente la Russia in Ucraina e la Cina acquista petrolio dall'Iran che aiuta Teheran a finanziare le milizie jihadiste che prendono di mira Israele e gli americani. Questo è lo schema che chiunque abbia partecipato a un banchetto cinese conosce: i leader cinesi sorridono e brindano all'amicizia tra i nostri due popoli, mentre minano gli interessi degli Stati Uniti ovunque possono.

Biden e il declino della deterrenza americana

Biden ha risposto a tutto ciò con molta più sollecitudine di quanto meritasse. Non ha chiesto aiuti militari significativi per Taiwan nell'ambito della sua richiesta di aiuti supplementari al Congresso per 106 miliardi di dollari. Non ha voluto che Xi rifiutasse la visita di questa settimana nell'ambito del vertice annuale dei Paesi dell'Asia-Pacifico. Il Congresso dovrebbe porre come condizione per l'approvazione della legge sugli aiuti un maggiore acquisto di armi per Taiwan.

Xi sta senza dubbio valutando personalmente Biden, valutando quanto formidabile possa essere l'81enne presidente degli Stati Uniti come avversario se le relazioni dovessero nuovamente peggiorare. Il leader cinese è intenzionato a riportare Taiwan sotto il suo controllo e Biden ha mostrato scarsa urgenza nel rafforzare il deterrente militare americano nell'Asia-Pacifico.

Il declino della deterrenza americana ha lasciato che le canaglie del mondo pensassero di poter approfittare dei loro vicini più deboli, in Europa e in Medio Oriente. Speriamo che Biden invii un messaggio più severo a Xi e che lo sostenga presto con più forza.