Le regole per investire del venture capitalist che ha scoperto OpenAI
Emigrato da bambino negli Usa da Taiwan, dal 2010 in Sequoia Capital, Alfred Lin è la mente dietro alcuni degli investimenti di maggior successo degli ultimi anni
Le regole d’investimento
Oggi è semplice individuare OpenAi come un target di assoluto rilievo per gli investimenti, meno scontato farlo tre anni fa con i pensieri da pandemia che ancora occupavano le menti di molti. Lin però non ha avuto dubbi particolari, probabilmente scorgendo nell’idea di Sam Altman quelle che sono le caratteristiche che a suo dire gli investitori cercano in una società target: fondatori fuori dalla norma, un prodotto o servizio di valore, un percorso tracciato verso un mercato enorme e un modello di business dirompente. «Per avere un vantaggio, devi giocare in modo diverso», è l’ulteriore aggiunta di Alfred, il cui viaggio nel mondo degli investimenti è lungo e variegato come quello della sua vita.
Dalla pizza al venture
Emigrato con la famiglia da Taiwan all’età di 6 anni, ricorda come i genitori continuassero a cambiare a lui e al fratello le scuole da frequentare alla ricerca di quelle che secondo loro fossero le migliori. Già da ragazzino ci sono tentativi di piccoli business per mettersi in tasca qualcosa: «Sono sempre stato affascinato dalle aziende, da come funzionavano e da come investire in esse. Alle medie ho provato a espandere il mio servizio di taglio dell'erba, ma non è durato nemmeno un'intera estate. Al college compravo pizze intere e le rivendevo a fette», ricorda ancora Lin, che all’università, ancora per assecondare entrambi i genitori, studia matematica, laureandosi presso l'Università di Harvard e completando poi un Master of Science in statistica all'Università di Stanford.
Inizia addirittura un dottorato di ricerca che però abbandona a metà degli anni ’90 perché il richiamo imprenditoriale è troppo forte. Infatti proprio quando Sequoia investe nella startup avviata dal compagno di college Tony Hsieh (morto tragicamente nel 2020), Alfred si unisce a lui e offre un contributo importante all’espansione di LinkExchange, venduta poi a Microsoft per 265 milioni di dollari, con Sequoia che moltiplica in meno di un anno e mezzo il proprio investimento di 17 volte. I due compagni di college non si fermano e avviano un fondo di investimento da 27 milioni di dollari. Tra le idee più riuscite quella da 2 milioni a sostegno del rivenditore online Zappos, di cui Alfred Lin è stato coo e cfo (nel luglio 2009 Amazon ha acquisito Zappos per 1,2 miliardi di dollari). Alfred entra quindi a far parte di Sequoia dal 2010 e come detto è stato determinante nell'investimento della società di venture capital in OpenAI, oltre che in quello in Reddit, valutato lo scorso marzo 6,5 miliardi di dollari. Tra gli altri ha anche guidato nel 2009 un investimento di Sequoia in Airbnb da 600mila dollari, di cui dal 2012 è membro del consiglio di amministrazione. Oggi siede anche nei board di DoorDash, Houzz, Citadel Securities, Catch, Found, Kalshi, Collaborative Robotics, Zipline e altri.
Un ponte verso il futuro
Il profilo Linkedin di Alfred Lin esplicita come attirare la sua attenzione di investitore: «Se sei un imprenditore che ha il coraggio di fare ciò che sembra impossibile, l'intuizione di collegare in modo credibile i punti tra la realtà di oggi e un futuro apparentemente impossibile e l'ambizione di costruire un business duraturo attorno a queste intuizioni, io e il team Sequoia siamo tutt’orecchi e disposti ad aiutarti a realizzare quei sogni».
Contenuto tratto dal numero di Patrimoni in edicola
