L’Ucraina fatica sempre di più a frenare l’avanzata russa

Sul fronte orientale, le forze ucraine, pur esauste, stanno resistendo con tenacia agli incessanti attacchi russi, che si prevede raggiungeranno l’apice durante l’estate.

Le deboli difese aeree cercano di contrastare le devastanti bombe guidate russe da 1,5 tonnellate, che riducono in polvere gli edifici. Le linee del fronte sono tenute insieme con fatica da un assortimento disorganico di unità. Inoltre, a causa della scarsità di munizioni d’artiglieria, la neutralizzazione delle colonne corazzate è affidata principalmente a piccoli droni esplosivi.

«La carenza è totale», ha dichiarato un Comandante di compagnia che opera nei pressi della città orientale assediata di Chasiv Yar. Con l’avvicinarsi della terza estate di guerra, la situazione si fa sempre più critica. La Russia, con la sua superiorità numerica, sta esercitando una pressione sempre intensa sul suo vicino più piccolo, inviando ondate di veicoli corazzati e soldati contro le esauste unità ucraine lungo la linea del fronte che si estende da nord-est a sud-est.

Mancano le truppe

La strategia del presidente russo Vladimir Putin di contrastare il sostegno occidentale all’Ucraina si sta dimostrando efficace e potrebbe ben presto ribaltare il corso della guerra a favore della Russia. Le forze armate ucraine soffrono di una grave carenza di munizioni e di truppe pronte al combattimento, a causa del blocco da parte del Congresso di un pacchetto di aiuti supplementari e del ritardo di Kyiv nel richiamare più uomini.

Senza l’arrivo di nuovi soldati e attrezzature militari occidentali, l’Ucraina rischia di subire ulteriori perdite territoriali e di sacrificare le sue migliori truppe, mettendo a repentaglio ogni speranza di riconquistare il quasi 20% del suo territorio già occupato.

Da un lato, la Russia sta avanzando con estrema lentezza e subendo gravi perdite di uomini ed equipaggiamento. Se l’Ucraina riuscisse a resistere quest’anno e a rifornire le proprie forze, potrebbe pianificare una controffensiva contro un avversario esausto. Tuttavia, con l’incertezza riguardo al futuro dell’assistenza da parte degli Stati Uniti e la lentezza dei Paesi europei nel potenziare in modo significativo il loro sostegno, le prospettive dell’Ucraina di ribaltare la situazione contro la Russia si stanno facendo sempre più deboli.

«Senza questi aiuti, non avremo alcuna possibilità di vincere», ha dichiarato il presidente ucraino Volodymyr Zelensky in un’intervista trasmessa martedì su Pbs. Ha sottolineato che l’artiglieria russa può sparare dieci proiettili per ogni singolo proiettile disponibile all’Ucraina. «Possiamo resistere in queste condizioni? No», ha affermato Zelensky. «Con questi numeri, qualsiasi nostra azione sarà vanificata».

Un filo di speranza

Un raggio di speranza per l’Ucraina è stato rappresentato dall’impegno recente della Repubblica Ceca nell’acquisizione di quasi un milione di proiettili d’artiglieria, i quali sono stati inviati direttamente al fronte. Altri sforzi simili sono in corso. Se gli alleati dell’Ucraina riuscissero a rifornire i suoi arsenali, le forze di Kiev potrebbero essere in grado di contrastare ulteriori avanzate russe.

La linea del fronte si muove a malapena grazie al coraggio e all’ingegno degli ucraini, mentre le debolezze tattiche russe contribuiscono al rallentamento degli avanzamenti. «Siamo più efficienti, più efficaci, più avanzati dal punto di vista tecnologico», ha dichiarato un ufficiale ucraino che comanda un’unità di droni aerei vicino alla città orientale di Avdiivka, caduta sotto il controllo russo a febbraio. «Loro tornano a casa dopo ogni sconfitta, ma noi perdiamo la nostra terra, le nostre case, il nostro popolo».

Tuttavia, «la situazione sul campo di battaglia rimane estremamente critica», ha recentemente affermato il Segretario Generale della Nato, Jens Stoltenberg. «L’Ucraina ha un urgente bisogno di aumentare le proprie difese aeree, di più munizioni e di più aiuti».

L’Ucraina ha respinto l’assalto iniziale della Russia sulla sua capitale nel 2022 e ha riconquistato territori persi a nord-est e sud. Tuttavia, la controffensiva ucraina dello scorso anno ha ottenuto pochi risultati territoriali, ma a un costo elevato di migliaia di truppe motivate.

La Russia avanza

Ora, la Russia sta cercando di avanzare su diversi fronti. Dopo aver preso il controllo di Avdiivka, le truppe russe hanno iniziato ad avanzare verso i villaggi a ovest, ma finora senza ottenere risultati significativi. Un obiettivo chiave per la Russia è la città di Chasiv Yar, situata sulle alture a ovest di Bakhmut, che è stata conquistata dall’esercito russo lo scorso anno.

La conquista di Chasiv Yar, un tempo abitata da poco più di 10.000 persone, faciliterebbe ulteriori avanzate verso altre città come Kostyantynivka e Kramatorsk, nella regione orientale di Donetsk. Questa provincia è un obiettivo strategico per Putin, il quale l’ha dichiarata annessa alla Russia.

All’inizio di questo mese, un’incursione russa con veicoli corazzati ha raggiunto il lato orientale della città, ma è stata respinta. Un canale su quel lato funge da barriera naturale contro i veicoli, ma i soldati ritengono che la Russia potrebbe inviare fanteria per cercare di insediarsi negli edifici.

Ucraina in difesa

L’Ucraina sta cercando di adattarsi, conservando i propri rifornimenti e riposizionando le forze per garantirne una migliore protezione. Gli ucraini godono di un vantaggio rispetto agli aggressori, costretti a esporsi per avanzare. Le forze armate ucraine hanno anche cercato di rafforzare le difese attraverso reti di trincee, bunker e campi minati, anche se i soldati ritengono che queste difese siano disomogenee.

«Stanno già prendendo decisioni difficili e adottando una posizione difensiva molto più ponderata», ha osservato il Generale in pensione dell’Aeronautica Statunitense Philip Breedlove, ex Comandante Supremo Alleato della Nato.

I governi europei si stanno impegnando per trovare munizioni e risorse per l’Ucraina, come dimostrato dall’iniziativa della Repubblica Ceca. La Germania ha annunciato l’invio di un ulteriore sistema di difesa aerea Patriot all’Ucraina. «Il fatto che gli europei stiano iniziando a intervenire è positivo», ha aggiunto Breedlove.

Ma la Russia soffre gravi perdite

Tuttavia, i vantaggi della Russia in termini di soldati ed equipaggiamento stanno diventando sempre più difficili da contrastare. Nonostante la Russia abbia subito notevoli perdite sul campo di battaglia in Ucraina, tra cui oltre 2.000 carri armati e 315.000 soldati feriti o morti, le sue forze terrestri tradizionali sono state molto più indebolite rispetto alle sue forze aeree e navali. È quanto dichiarato dal Generale dell’Esercito degli Stati Uniti Christopher Cavoli, attuale Comandante Supremo Alleato della Nato, durante la sua testimonianza alla Commissione per i Servizi Armati della Camera dei Rappresentanti il 10 aprile.

«La Russia sta riorganizzando tale forza molto più velocemente di quanto previsto dalle nostre stime iniziali», ha aggiunto Cavoli, sottolineando che ora l’esercito russo è cresciuto del 15% rispetto al momento dell’invasione su vasta scala dell’Ucraina avvenuta due anni fa.

Tuttavia, secondo gli analisti, nonostante la sua superiorità numerica, l’esercito russo ha perso molti dei suoi soldati più esperti nei combattimenti degli ultimi due anni. Alcuni funzionari dell’intelligence militare occidentale ritengono che attualmente la Russia sia meno concentrata sull’ottenere conquiste territoriali immediate e più orientata a indebolire la capacità e la volontà dell’Ucraina di combattere.

Gli attacchi con droni e missili, aumentati notevolmente, hanno l’obiettivo di dimostrare la potenza della Russia, indebolire le risorse di Kiev e dimostrare ai sostenitori occidentali dell’Ucraina che il loro sostegno è inutile. Gli analisti hanno osservato che i recenti gravi danni alle infrastrutture ucraine, come la distruzione della più grande centrale termoelettrica di Kiev avvenuta giovedì scorso, suggeriscono un indebolimento delle capacità di difesa aerea del Paese.

Zelensky ha riferito a Pbs che i sistemi di difesa aerea che proteggevano la centrale hanno abbattuto sette missili russi, ma sono rimasti senza intercettori, permettendo quindi a quattro missili russi di colpire e distruggere la centrale. Funzionari ucraini hanno dichiarato che almeno 17 persone sono rimaste uccise in un attacco russo alla città di Chernihiv, situata appena a nord di Kiev Secondo i funzionari, i missili hanno colpito un ospedale e altri edifici civili.

«Sarebbe stato evitabile se l’Ucraina avesse ricevuto un adeguato equipaggiamento di difesa aerea e se la determinazione della comunità internazionale nel contrastare il terrorismo russo fosse stata altrettanto forte», ha commentato Zelensky sui social.

La Russia sta sfruttando le vulnerabilità dell’Ucraina anche sul campo di battaglia. Ogni giorno, le forze russe sganciano dozzine di massicce bombe guidate su Chasiv Yar, lanciate da aerei da guerra che operano solitamente appena oltre il raggio dei sistemi di difesa aerea ucraini.

Guerra di droni

Attualmente, il principale mezzo dell’Ucraina per contrastare i veicoli corazzati russi è il drone first-person-view, o Fpv. Questo tipo di velivolo esplosivo viene controllato a distanza da un pilota che utilizza occhiali che trasmettono un feed video in diretta direttamente dal drone.

La Russia ha iniziato a inviare colonne di dimensioni maggiori, con fino a 20 veicoli ciascuna, contro le quali le squadre di droni ucraine stanno avendo difficoltà a combattere. Questo perché gli Fpv possono essere dispiegati solo uno alla volta a causa della limitata disponibilità di frequenze radio.

Un soldato ha raccontato di un carro armato russo che avanzava con un dispositivo di disturbo del segnale attaccato e reti per bloccare gli Fpv. Alla fine, è stato fermato da un proiettile d’artiglieria. Secondo i soldati ucraini, la Russia dimostra poco rispetto per i propri uomini.

A volte i veicoli corazzati avanzano con soldati posizionati sulla sommità, creando una barriera umana che deve essere eliminata prima che il veicolo stesso possa essere preso di mira. Gli ucraini si riferiscono a questo fenomeno come «armatura di carne».

Superiorità numerica

La Russia può permettersi uno spreco maggiore rispetto all’Ucraina, in quanto ha una popolazione oltre tre volte più numerosa e sta arruolando circa 30.000 nuovi militari ogni mese, secondo fonti ucraine. Tuttavia, la mancanza di un addestramento adeguato e la scarsa coordinazione tra le unità limitano l’efficacia delle forze russe.

In mancanza di soldati aggiuntivi per l’Ucraina, le perdite vengono sostituite gradualmente nelle unità che rimangono schierate nella stessa zona del fronte per lunghi periodi. Questo crea un insieme di unità provenienti da diverse brigate che faticano a comunicare e cooperare efficacemente.

L’Ucraina sta trasferendo le sue migliori unità da un punto all’altro del fronte. I battaglioni della 3ª Brigata d’Assalto, una delle unità più potenti dell’esercito, hanno combattuto attorno a Bakhmut l’anno scorso, sono stati inviati ad Avdiivka quando le difese sono crollate, e successivamente sono stati ricollocati vicino a Kupyansk a nord. Quando è stato chiesto come facessero a mantenere la linea con le munizioni sempre più scarse, un ufficiale della brigata ha risposto: «A costo di vite umane».

Le migliori unità, composte da volontari altamente motivati e guidate da comandanti rispettati, gestiscono con successo le loro campagne di reclutamento e attirano un numero considerevole di volontari, mentre altre faticano a rimpiazzare i propri ranghi.

Questo mese, il governo di Kiev ha proposto una serie di modifiche per ampliare la leva militare. Il presidente Zelensky ha ratificato una legge che abbassa l’età di mobilitazione da 27 a 25 anni, mentre il Parlamento ha recentemente approvato un disegno di legge che prevede bonus per i soldati e sanzioni per i disertori.

Tuttavia, ci vorrà del tempo affinché queste modifiche diventino effettive. L’età delle reclute rimane un problema critico. Un ufficiale presso un centro di addestramento di alto livello ha riferito di avere reclute di 40 anni, alcune provenienti dal servizio di guardia o dai centri di reclutamento. Uno di loro è deceduto a seguito di un attacco di cuore durante un’esercitazione. «Le guerre sono vinte dai giovani», ha dichiarato.