Donald Trump ha avuto una bella idea: scatenare Elon Musk contro il governo

Il discorso di Donald Trump sull'economia della scorsa settimana è stato come al solito un'accozzaglia di cose buone (deregolamentazione e tasse), cattive (dazi) e incoerenti (assistenza all'infanzia). Ma una nuova idea che ha lanciato è molto buona e merita maggiore attenzione: l'ex presidente ha detto che avrebbe chiesto a Elon Musk di dirigere una Commissione per l'efficienza del governo.

Gli occhi comprensibilmente si velano al suono di «commissione», che di solito ha lo scopo di evitare una questione spinosa. In questo caso, lo scopo sembra essere l'opposto: scoprire ed evidenziare gli innumerevoli modi in cui il governo non funziona bene e suggerire come svolgere meglio i compiti, o forse non svolgerli affatto.

«Creerò una commissione per l'efficienza del governo con il compito di condurre un audit finanziario e di performance completo dell'intero governo federale», ha dichiarato Trump nel suo discorso all'Economic Club di New York, aggiungendo che «come primo ordine del giorno, questa commissione svilupperà un piano d'azione per eliminare completamente le frodi e i pagamenti impropri entro sei mesi. Questo farà risparmiare trilioni di dollari. Trilioni». Si tratta di una tipica iperbole di Trump, ma è indubbio che una cifra enorme potrebbe essere risparmiata semplicemente sistemando le lacune dei programmi che invitano alla frode.

I sussidi ai tempi del Covid

Durante la pandemia, il governo ha pagato decine di miliardi in sussidi di disoccupazione fraudolenti e in sussidi per la protezione degli assegni. Secondo l'Internal Revenue Service, un detenuto della California avrebbe rivendicato più di 550 milioni di dollari in crediti fiscali per il mantenimento dei dipendenti dell'era Covid. L'Ertc è una delle più grandi bufale della Beltway e continuerà ad aumentare il deficit con pagamenti dubbi.

Ma ci sono innumerevoli altri programmi che funzionano con il pilota automatico, con poche prove che producano risultati. Qualcuno pensa che la formazione professionale federale funzioni? O il Jobs Corps? O, se è per questo, gli appalti del Pentagono?

Il volontario Elon Musk

Trump ha detto che l'irrequieto Musk si è offerto volontario per l'incarico e sembra proprio adatto. La sua Space X ha dimostrato come un'azienda privata possa fare meglio della Nasa nell'invio di razzi nello spazio. Ha visto in prima persona gli sprechi e l'inefficienza del governo e potrebbe senza dubbio chiedere aiuto a molte persone dell'economia privata.

Peccato che da decenni gli Stati Uniti non si occupino in modo approfondito delle follie di routine del governo, che continuano a crescere e ad andare avanti, indipendentemente dai risultati. Come diceva Ronald Reagan, la cosa più vicina alla vita eterna è un programma governativo. Una vecchia barzelletta di Washington raccontava di un lavoratore del Dipartimento dell'Agricoltura a cui fu chiesto perché fosse così infelice. Risposta: «Il mio agricoltore è morto». Il punto è ancora attuale.

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L'ultimo sguardo serio al governo è stato quello della Commissione Grace istituita da Reagan negli anni Ottanta. La commissione, guidata da J. Peter Grace della W.R. Grace & Co. ha formulato 2.478 raccomandazioni per risparmiare 424 miliardi di dollari in tre anni, in dollari del 1984, e 115 miliardi di dollari immediatamente dall'amministrazione senza il Congresso. Non tutto è stato attuato, ma molto è stato fatto perché lo sforzo ha attirato l'attenzione dell'opinione pubblica.

Il caso Clinton

Bill Clinton, nella sua fase neo-democratica, tentò qualcosa di simile nominando l'allora vicepresidente Al Gore con la missione di «reinventare il governo». L'iniziativa ebbe un esito positivo, come la proposta di una riforma del controllo del traffico aereo federale. Ma l'amministrazione Clinton abbandonò l'iniziativa a causa dell'opposizione dei sindacati e del desiderio di Gore di fare appello alla sinistra del suo partito per ottenere la nomination alle presidenziali del 2000.

Il leviatano federale che ora comanda quasi il 25% dell'economia statunitense ed estende il suo raggio d'azione in ogni angolo della vita americana ha un disperato bisogno di riforme. La stampa filo-democratica si schernirà. E persino alcuni conservatori affermeranno che non si può fare nulla senza riformare la Social Security e Medicare.

Ridurre gli sprechi

Ma mentre aspettiamo la crisi fiscale che potrebbe essere necessaria per galvanizzare la riforma dei diritti, ci sono molte cose che potrebbero essere fatte per tagliare le spese e ridurre gli sprechi del governo. I democratici dovrebbero accogliere con favore questo sforzo, così come i repubblicani. Anche solo il tentativo potrebbe contribuire ad aumentare la fiducia dei cittadini nel governo, che quest'anno sta raggiungendo i minimi storici -22% nella media mobile del Pew Research Center. nel 2000.

Musk ha avuto una buona idea, e va dato merito a Trump di averne riconosciuto i meriti sostanziali e il potenziale politico.