L’AI porterà la deflazione ma anche una nuova era dell’abbondanza. Così la pensa il venture capitalist Vinod Khosla

In un periodo di diffuse preoccupazioni sulla sicurezza, l'efficacia e l'economia dell'intelligenza artificiale, il pioniere del venture capital Vinod Khosla è ancora all in. Certo, l'intelligenza artificiale sarà in grado di sostituire buona parte del lavoro umano, ha dichiarato Khosla in un'intervista, ma questo farà scendere i prezzi dell'assistenza sanitaria, dell'istruzione e di altri servizi. Molte forme di lavoro attuali saranno addirittura eliminate, ma la società sarà in grado di creare una rete di sicurezza più solida di quella attuale.

«La maggior parte delle competenze del mondo, che si tratti di ingegneri strutturali, oncologi, terapisti della salute mentale o medici di base, giornalisti e insegnanti, saranno quasi gratuite per tutti noi», ha dichiarato Khosla presso gli uffici di Khosla Ventures a Sand Hill Road nella Silicon Valley.

Gli investimenti da venture capitalist

Khosla, 69 anni, merita di essere ascoltato in un momento difficile per lo sviluppo dell'intelligenza artificiale, in parte per i suoi trascorsi di forza trainante nella tecnologia da quando ha co-fondato Sun Microsystems nel 1982. Nel 1986 è entrato a far parte della società di venture capital Kleiner Perkins, dove i suoi investimenti hanno fruttato all'azienda oltre 10 miliardi di dollari. Il suo investimento di 3 milioni di dollari in Juniper Networks ha fruttato a Kleiner 7 miliardi di dollari.

Khosla ha anche investito in OpenAI nel 2018, ben prima del lancio della sua innovativa app ChatGPT nel novembre 2022. Si aspetta che il ritmo dell'innovazione - qui e in altre aziende di AI - continui e addirittura acceleri, finendo per dissipare molti dei dubbi e delle paure che oggi circondano la tecnologia.

Secondo Khosla, circa l'80% del lavoro svolto nell'80% dei settori economici può essere automatizzato nel tempo. «Quindi il 64% di tutti i lavori può essere svolto da un'intelligenza artificiale», ha detto.

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Gli esseri umani saranno d’intralcio?

Per Khosla, la domanda più importante è se gli esseri umani saranno d'intralcio. L'AI sarà molto deflazionistica, per esempio, se decidiamo di lasciarla fare, ha detto Khosla. «La tecnologia rende possibile una serie di cose. La politica spesso permette che ciò accada o non accada».

La deflazione a livello economico, o il calo dei prezzi, riflette in genere una domanda bloccata o profondamente depressa. Tale deflazione è stata collegata a sconvolgimenti come la Grande Depressione negli Stati Uniti e il crollo economico della Germania dei primi anni Trenta.

Secondo Khosla, però, l'intelligenza artificiale nei prossimi anni ha il potenziale per stimolare non solo la deflazione ma anche l'abbondanza, alimentando contemporaneamente la creazione di molti più beni e servizi. Per Khosla i prossimi 10 anni saranno un periodo di transizione in cui le strutture politiche e sociali del mondo non sembreranno poi così diverse. L'Intelligenza Artificiale sarà vista come una spinta all'efficienza e alla produttività. Dopodiché, quando le fasi intermedie dell'automazione guidata dall'AI avranno distrutto oltre il 25% dei posti di lavoro odierni, i governi dovranno fornire servizi sociali molto più ampi e profondi. Ma ci sarà abbastanza abbondanza economica per sostenerli.

In un periodo di 25 o 50 anni, la crescita del pil può raggiungere il 5%. Nel secondo trimestre di quest'anno, a titolo di confronto, l'economia è cresciuta a un tasso annualizzato del 2,8%. «In questo eccesso di crescita del pil avremo molto spazio per prenderci cura delle persone che saranno colpite economicamente», ha detto Khosla. «Se i servizi medici sono molto meno costosi, se i servizi educativi sono quasi gratuiti, se l'assistenza agli anziani diventa sostanzialmente meno costosa - e oggi l'assistenza agli anziani è un problema che incombe su molte nazioni in tutto il mondo a un livello che non è stato considerato - la rete di sicurezza sociale è molto più facile da costruire», ha detto Khosla, che è uno dei finanziatori del Partito democratico.

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Alla ricerca di un significato nella vita

Nella sua visione del futuro, la preoccupazione principale delle persone potrebbe passare dal guadagnarsi da vivere alla ricerca di un significato. L'intelligenza artificiale e i robot si occuperebbero dei lavori più umili, lasciando gli esseri umani più liberi di esplorare con il sostegno di una rete di sicurezza sociale completa. Tale deflazione è stata collegata a sconvolgimenti come la Grande Depressione negli Stati Uniti e il crollo economico della Germania dei primi anni Trenta.

Secondo Khosla, però, l'intelligenza artificiale nei prossimi anni ha il potenziale di stimolare non solo la deflazione ma anche l'abbondanza, alimentando contemporaneamente la creazione di molti più beni e servizi.

Il nuovo mondo del lavoro

Khosla non è l'unico a sostenere questa prospettiva, ovviamente, almeno per quanto riguarda alcuni elementi. L'AI generativa e le altre tecnologie esistenti hanno il potenziale per automatizzare il lavoro che oggi assorbe il 60%-70% del tempo dei dipendenti, ha dichiarato il gigante della consulenza McKinsey in un rapporto del giugno 2023, aumentando la stima da circa la metà del tempo dei dipendenti in uno studio precedente all’AI generativa.

Questo potenziale, tuttavia, non sarà necessariamente realizzato in tempi brevi, dato l'impegno necessario per integrare le nuove tecnologie e la necessità che il lavoro abbia un senso economico e superi il controllo normativo. Secondo Michael Chui, partner del McKinsey Global Institute e autore del rapporto, entro il 2030 forse il 30% delle ore di lavoro odierne potrebbe essere automatizzato. E questo è solo uno scenario possibile, ha detto Chui. Esistono esempi storici di innovazioni tecnologiche che hanno portato alla creazione di nuovi tipi di lavoro e di occupazione insieme all'automazione delle professioni esistenti, ma questo risultato non può essere dato per scontato. «Richiede molto lavoro, molte riqualificazioni e aggiornamenti e tutti i tipi di mobilità della manodopera», ha detto.

Khosla ammette che anche i timori più oscuri sull'AI hanno una certa validità. Secondo Khosla, eventuali AI disoneste potrebbero causare danni, ma in tal caso ci saranno altre AI a combatterle. «Dovremo gestire i rischi», ha detto. Khosla ha passato la vita a incubare idee che sembravano improbabili, almeno all'inizio, dalla consegna di generi alimentari online e dai pagamenti mobili alle batterie al litio allo stato solido, agli edifici stampati in 3D, all'energia solare a basso costo, alle biopsie liquide e alla fusione nucleare.

«Mi piace dire che la maggior parte delle persone investe per aumentare le probabilità di successo, ma a costo di ridurre l'innovazione e le conseguenze del successo. Non ci preoccupiamo del 90% di probabilità di fallimento di un progetto se c'è un 10% di possibilità di cambiare il mondo», ha detto Khosla. «Non ho bisogno di aumentare la probabilità di successo se le conseguenze del successo sono davvero molto importanti e se ho molti tiri in porta».

Se Khosla ha ragione, l'intelligenza artificiale soddisferà sicuramente il test della «consequenzialità». «L'unica domanda è se lasceremo che accada», ha detto Khosla. «Forse torneranno i sindacati e rallenteranno il processo. È del tutto possibile, ma non credo, perché i vantaggi che si possono ottenere sono molto grandi».