Israele, il Gabinetto di guerra di Benjamin Netanyahu è in guerra con se stesso

Temendo un deterioramento dei rapporti tra la Casa Bianca e Israele a causa della guerra a Gaza, Benny Gantz, il principale avversario politico del primo ministro israeliano Benjamin Netanyahu e membro del suo Gabinetto di guerra, ha pianificato un viaggio a Washington. Quando Gantz ha informato Netanyahu dei suoi programmi, il primo ministro ha manifestato il suo disappunto. «C’è un solo primo ministro», ha detto Netanyahu a Gantz. Tuttavia, quest’ultimo ha comunque deciso di sfidare l’ordine del primo ministro e incontrare la vicepresidente Kamala Harris lunedì 4.

L’episodio, raccontato da funzionari israeliani, mette in luce le crescenti tensioni all’interno della leadership del Paese, con una competizione politica sempre più accesa e disaccordi sempre più intensi su come gestire la guerra e ottenere un accordo per il rilascio degli ostaggi. Il tutto si svolge in un contesto di crescente pressione internazionale per un cessate il fuoco a causa della catastrofe umanitaria a Gaza, unita a una crescente frustrazione da parte del principale alleato di Israele, gli Stati Uniti, nei confronti della leadership di Netanyahu.

Il problema degli ultra-ortodossi

La decisione di Gantz di intraprendere il viaggio a Washington è arrivata pochi giorni dopo che il terzo membro del Gabinetto di guerra, il ministro della Difesa Yoav Gallant, aveva chiesto al governo di approvare una legge per l’arruolamento degli uomini ultra-ortodossi nell’esercito. Una mossa ampiamente interpretata come un possibile elemento destabilizzante per la coalizione di Netanyahu, che dipende dal sostegno di due partiti politici ultra-ortodossi.

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Gantz, a capo del partito di centro-destra Unità Nazionale, e Netanyahu, leader del partito di destra Likud, sono stati rivali di lunga data. Tuttavia, avevano temporaneamente messo da parte le loro divergenze dopo l’attacco di Hamas del 7 ottobre, che aveva scatenato la guerra a Gaza, per formare un governo di emergenza. Assieme a Gallant, costituiscono il gabinetto composto da tre membri responsabile di tutte le decisioni politiche durante il periodo di guerra.

Questi tre individui costituiscono un team di rivali, ognuno con la propria storia di lamentele e offese reciproche. Ciascuno coltiva le proprie ambizioni politiche, e la maggior parte dei sondaggi suggerisce che, se le elezioni si tenessero oggi, Gantz avrebbe buone probabilità di sconfiggere Netanyahu. La loro collaborazione, pur mostrandosi a tratti unita, sta iniziando a rivelare crepe più evidenti man mano che la guerra si prolunga.

Gli obiettivi di Benny Gantz

Gantz ha apertamente espresso il desiderio di destituire Netanyahu, anche da dentro il governo. «Alla fine o dopo il governo di emergenza saremo rivali politici», ha dichiarato Gantz a proposito di Netanyahu verso la fine di dicembre. Tuttavia, ha aggiunto che Netanyahu «non è mai stato il mio nemico».

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Fin dall’inizio della guerra, Gantz ha tenuto incontri con leader di Stato e altre autorità straniere, agendo come centro di potere separato all’interno del governo rispetto a Netanyahu. Il suo viaggio a Washington rappresenta la prima occasione in cui ha pianificato incontri di alto livello senza coordinarsi con Netanyahu, secondo fonti israeliane.

Gantz ha incontrato Harris e altri alti funzionari dell’amministrazione Biden lunedì 4, e martedì 5 si è riunito con il segretario di Stato Antony Blinken.

Durante i colloqui, sono stati esaminati modi per migliorare la situazione umanitaria a Gaza e per ampliare gli sforzi di normalizzazione tra Israele e la regione, come riferito dalle dichiarazioni della Casa Bianca e dell’ufficio di Gantz. Tra i temi affrontati, la necessità di allontanare Hamas dal potere e l’importanza per Israele di sviluppare un piano umanitario credibile prima di intraprendere un’importante operazione militare nella città di Rafah, dove si stima che si stiano rifugiando oltre un milione di abitanti di Gaza.

Aaron David Miller, Senior Fellow presso la Carnegie Endowment for International Peace ed ex negoziatore degli Stati Uniti in Medio Oriente, ha sottolineato: «Con l’invito di Benny Gantz alla Casa Bianca, l’amministrazione sta chiaramente inviando un segnale del proprio malcontento nei confronti di Benjamin Netanyahu, esprimendo preoccupazioni sul fatto che quest’ultimo potrebbe non essere più il partner affidabile e prevedibile di cui gli Stati Uniti hanno bisogno».

Michael Biton, membro del Partito di Unità Nazionale di Gantz, ha dichiarato che quest’ultimo è preoccupato per il deterioramento dei rapporti con Washington. Secondo Biton, la decisione degli Stati Uniti di lanciare aiuti umanitari nella Striscia di Gaza la scorsa settimana evidenzia una mancanza di coordinamento tra le politiche degli Stati Uniti e di Israele. «È diventato estremamente urgente risolvere e rafforzare le relazioni con i partner americani e Gantz è ben visto e conosciuto a Washington», ha dichiarato Biton.

Lo spettro di nuove elezioni mentre Israele è in guerra

I membri del partito Likud di Netanyahu hanno interpretato la decisione di Gantz di recarsi a Washington come una mossa politica volta a minare il leader di Israele. Il primo ministro israeliano ha altrettanto criticato la decisione di Gallant di chiedere l’arruolamento degli uomini ultra-ortodossi, definendola una manovra che potrebbe portare a nuove elezioni.

Durante una conferenza stampa il giorno successivo alla richiesta di Gallant di promulgare una legge per estendere il servizio obbligatorio agli ultra-ortodossi, Netanyahu ha dichiarato che elezioni «durante la guerra significherebbero una sconfitta per Israele». Ha sostenuto che ciò paralizzerebbe la presa di decisioni e minerebbe l’unità nazionale, aggiungendo che avrebbe cercato un compromesso sulla questione.

Sia Gantz che Gallant, entrambi ex generali di alto grado, stanno promuovendo politiche sostenute dall’establishment della sicurezza, ma in contrasto con molte posizioni all’interno della coalizione di Netanyahu, fortemente orientata a destra e religiosa. Entrambi hanno pubblicamente esortato Netanyahu a elaborare un piano per determinare chi dovrebbe governare Gaza dopo la guerra. Inoltre, Gantz si è unito a Gallant nel sollecitare il primo ministro ad arruolare uomini ultra-ortodossi nell’esercito.

Questi argomenti potrebbero provocare una frattura nella coalizione del primo ministro. La coalizione di Netanyahu, la più a destra, religiosa e ultranazionalista nella storia del Paese, comprende legislatori che respingono categoricamente i piani degli Stati Uniti per una riforma dell’Autorità Palestinese, che permetterebbe a quest’ultima di assumere il controllo nella Striscia di Gaza. Tra di questi vi è anche Netanyahu, il quale sostiene che l’Autorità è troppo debole per sopravvivere e troppo ostile nei confronti di Israele. Al contrario, alcuni ministri della sua coalizione spingono per il reinsediamento israeliano a Gaza, una mossa fortemente osteggiata dagli Stati Uniti. Netanyahu desidera che Israele mantenga il controllo indefinito della sicurezza a Gaza, con amministratori locali approvati da Israele per gestire gli affari civili.

Inoltre, Netanyahu fa affidamento su due partiti politici ultra-ortodossi che potrebbero decidere di ritirarsi dalla sua coalizione se un disegno di legge per il servizio militare obbligatorio per gli ultra-ortodossi dovesse avanzare. Tale mossa potrebbe determinare il crollo del suo governo e provocare la convocazione di nuove elezioni, tutto ciò in un momento in cui la sua popolarità è ai minimi storici. Gideon Rahat, professore di politica presso l’Università Ebraica di Gerusalemme, ha affermato: «Non c’è una soluzione semplice. Netanyahu è davvero in difficoltà».

Secondo i collaboratori di Gantz e Gallant, i disaccordi non mirano a far crollare la coalizione, ma piuttosto a far sentire la propria influenza nel governo. Entrambi vogliono mantenere il loro peso decisionale sulla gestione della guerra. Nonostante la mancanza di un cessate il fuoco, Israele si trova ancora di fronte alla prospettiva di un potenziale conflitto con il gruppo militante libanese Hezbollah, un avversario molto più potente di Hamas.

Una rivalità a tre che dura da tempo

Le attuali tensioni tra i tre uomini hanno radici in rivalità politiche storiche. Netanyahu ha deluso Gantz quando, anziché consentire a quest’ultimo di assumere la carica di primo ministro come precedentemente concordato tra di loro, ha preferito optare per nuove elezioni. Lo scorso anno, Gallant è stato destituito da Netanyahu dalla carica di ministro della Difesa dopo aver proposto l’interruzione di una riforma giudiziaria che aveva scatenato proteste su vasta scala in tutto il Paese. Netanyahu fu poi costretto a revocare il licenziamento a seguito di una forte opposizione.

Gantz non è il primo leader israeliano a organizzare viaggi autonomi alla Casa Bianca. Michael Oren, ambasciatore israeliano a Washington all’epoca, ha sottolineato che l’ex ministro della Difesa Ehud Barak faceva regolarmente visita alla capitale statunitense durante il suo mandato nel governo precedente di Netanyahu. Oren ha spiegato che tali rivalità all’interno del governo rappresentano una costante nella politica israeliana.

«Un primo ministro di Israele deve fare i conti con più di un gruppo di rivali. Deve gestire un gruppo di sostituti e spesso anche un gruppo di assassini. In un governo americano, praticamente nessuno diventerebbe presidente. Invece, in un governo israeliano, tutti sono potenziali primi ministri», ha concluso Oren.