Il tribunale russo prolunga la carcerazione del reporter del Wall Street Journal, Evan Gershkovich

Un tribunale russo ha esteso la detenzione di Evan Gershkovich di tre mesi, a quasi un anno dal giorno in cui il reporter del Wall Street Journal è diventato il primo giornalista statunitense ad essere imprigionato con l'accusa di spionaggio dalla fine della Guerra Fredda. Il reporter 32enne, che il governo degli Stati Uniti ritiene ingiustamente detenuto, è detenuto nella prigione di Lefortovo a Mosca dal 29 marzo dello scorso anno, con un'accusa che l’interessato, il Journal e il governo degli Stati Uniti negano con veemenza.

Evan Gershkovich dovrà restare rinchiuso per altri tre mesi in attesa del processo

In un'udienza a porte chiuse presso il tribunale della città di Mosca, un giudice ha accolto la richiesta degli investigatori del Servizio di sicurezza federale, o FSB, che Gershkovich rimanesse dietro le sbarre in attesa di processo fino al 30 giugno. La legge russa consente agli inquirenti fino a un anno nei casi penali ritenuti particolarmente complessi di prepararsi per un processo, ma concede ulteriori proroghe in circostanze eccezionali. La sentenza di martedì 26, la quinta estensione della detenzione di Gershkovich, arriva poco prima di un anno passato dalla sua detenzione, nonostante gli sforzi dell'amministrazione Biden per garantire il suo rilascio. Il governo degli Stati Uniti dice che Gershkovich non ha mai lavorato per i servizi e non è una spia.

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L’ambasciatrice Usa: le accuse contro Evan sono categoricamente false

L'ambasciatrice degli Stati Uniti in Russia, Lynne Tracy, ha detto fuori dal tribunale che Gershkovich è rimasto forte alla notizia del prolungamento, ma la sua detenzione è stata «particolarmente dolorosa», dato che questa settimana segna un anno da quando è stato arrestato. «Le accuse contro Evan sono categoricamente false. Non si tratta di un'interpretazione diversa delle circostanze. Si tratta di pura finzione», ha detto. La detenzione di Gershkovich «non riguarda le prove, il giusto processo o lo stato di diritto», ha detto Tracy. Si tratta di «usare i cittadini americani come pedine per raggiungere fini politici», ha aggiunto.

Non c’è nessuna prova

Gli investigatori russi non hanno presentato pubblicamente prove per le loro accuse contro Gershkovich. Mosca ha detto che sta agendo in conformità con le sue leggi. La maggior parte dei procedimenti giudiziari si è svolta a porte chiuse. La scorsa settimana, Jason Conti, general counsel dell'editore del Journal, la Dow Jones, ha dichiarato nel corso di un panel ospitato dal National Press Club di Washington che il governo degli Stati Uniti dovrebbe prendere in considerazione conseguenze immediate, comprese sanzioni, contro i paesi autoritari che detengono ingiustamente i giornalisti.

L'amministrazione Biden ha sanzionato l'FSB circa un mese dopo che Gershkovich, che era accreditato dal ministero degli Esteri russo per lavorare come giornalista, è stato arrestato durante un viaggio di reportage in Russia. Le sanzioni erano in funzione prima della detenzione di Gershkovich, hanno detto all'epoca alti funzionari dell'amministrazione, e il presidente Biden ha affermato che la mossa avrebbe esercitato un'ulteriore pressione sulla Russia. La designazione di Gershkovich come detenuto ingiustamente impegna il governo degli Stati Uniti a lavorare per garantire il suo rilascio. Evan e Paul Whelan, un dirigente della sicurezza aziendale del Michigan che sta scontando una condanna a 16 anni per spionaggio in una colonia penale russa, sono gli unici americani classificati dal Dipartimento di Stato come ingiustamente detenuti in Russia.

Putin aperto a uno scambio di prigionieri con Gershkovich

Il presidente, Vladimir Putin, che è stato rieletto per un quinto mandato all'inizio di questo mese, ha dichiarato lo scorso febbraio che sarebbe stato aperto a uno scambio di prigionieri con Gershkovich, se Mosca e Washington avessero raggiunto un accordo. Putin ha rifiutato di precisare il lasso di tempo per un accordo e non ha specificato chi Mosca stesse chiedendo in cambio di Gershkovich. Ma ha fatto chiaro riferimento all'agente russo Vadim Krasikov, che ora sta scontando una condanna all'ergastolo in Germania per aver ucciso a colpi di arma da fuoco un emigrato ceceno in un parco di Berlino nel 2019.

Giorni dopo le osservazioni di Putin, i collaboratori del politico dell'opposizione russa Alexei Navalny, morto in una colonia penale artica a febbraio, hanno detto che era in discussione una proposta di scambiare lui e due cittadini americani senza nome detenuti da Mosca per Krasikov. Putin ha detto in una conferenza stampa all'inizio di questo mese che, pochi giorni prima che Navalny morisse, aveva accettato di scambiarlo con prigionieri in Occidente, a condizione che il politico dell'opposizione – il più potente critico del leader del Cremlino – non tornasse mai più in Russia.

Il consigliere per la sicurezza nazionale degli Stati Uniti, Jake Sullivan, ha poi riferito ai giornalisti che i funzionari statunitensi non avevano mai sentito un funzionario russo «fare il nome di Navalny come parte di uno scambio di prigionieri» in nessuna conversazione tra le due parti. Le relazioni tra Washington e Mosca si sono deteriorate drasticamente da quando la Russia ha invaso l'Ucraina nel febbraio 2022. Sullivan ha detto che ci sono continui sforzi per garantire il rilascio sia di Gershkovich che di Whelan e che il governo degli Stati Uniti «non ha rallentato di un centimetro il nostro zelo per farli uscire».

Gli Usa chiedono anche il rilascio della giornalista Alsu Kurmasheva

La Casa Bianca ha anche chiesto il rilascio della giornalista di Radio Free Europe/Radio Liberty, Alsu Kurmasheva, che è stata imprigionata a ottobre con l'accusa di non essersi registrata come agente straniero. Successivamente è stata anche accusata di aver screditato l'esercito russo. I funzionari del Dipartimento di Stato hanno detto che stanno monitorando da vicino la detenzione della Kurmasheva, che ha la doppia cittadinanza statunitense-russa, ma non hanno raggiunto una decisione sul fatto che sia detenuta ingiustamente. Il tribunale della città di Mosca ha respinto diversi appelli degli avvocati di Gershkovich, almeno uno dei quali chiedeva che fosse trasferito agli arresti domiciliari, accettasse restrizioni sui suoi movimenti o gli fosse concessa la libertà su cauzione. La detenzione preventiva iniziale del reporter sarebbe dovuta scadere il 29 maggio dello scorso anno. Secondo la legge russa, gli investigatori e i pubblici ministeri hanno un'ampia libertà di richiedere ulteriori estensioni della detenzione prima che il caso vada a processo. Una condanna per spionaggio può comportare una pena detentiva da 10 a 20 anni. È raro che un tribunale assolva un imputato in questi casi. (riproduzione riservata)