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I rivali di Donald Trump sperano in un ko in tribunale. Ma il tempo sta per scadere
Il leader del partito repubblicano finora è stato più aiutato che danneggiato dalle 91 accuse che deve affrontare, e la prospettiva di un cambiamento sta diminuendo giorno dopo giorno | Elezioni Usa, come cambia il mondo se Donald Trump torna presidente
Gli avversari politici di Donald Trump speravano che le sue difficoltà legali avrebbero silurato la terza corsa alla presidenza. Ma un colpo di grazia prima delle elezioni appare sempre più improbabile. L'ex presidente, che sembra essere pronto a conquistare la nomination presidenziale repubblicana dopo la vittoria di martedì 23 nel New Hampshire, si sta dimostrando meno vulnerabile sul fronte legale di quanto molti dei suoi critici avessero previsto.
I suoi avvocati stanno avendo successo nelle manovre per ritardare qualsiasi resa dei conti. E ha beneficiato della buona sorte nei due processi che rappresentano la sua maggiore vulnerabilità politica: quelli relativi ai suoi sforzi per ribaltare la sconfitta elettorale del 2020.
Grazie a una sfida serendipica (relativo a una scoperta inaspettata quando si cercava altro, ndt) a una legge che è stato accusato di aver infranto, nei prossimi mesi la Corte Suprema potrebbe annacquare il caso di interferenza elettorale federale di Trump. Nel frattempo, l'accusa parallela in Georgia si scontra con le ostacoli più alti dopo che il procuratore che la conduce è stato accusato di aver assunto un'amante per gestire il processo.
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Trump fa la vittima
Nel frattempo, Trump ha raccolto fondi per le sue battaglie legali, vedendo crescere il suo sostegno descrivendosi come una vittima di procuratori di parte che avevano messo in piedi un sistema giudiziario corrotto per ostacolare la sua candidatura a un secondo mandato alla Casa Bianca. I procuratori hanno negato questa affermazione.
«Tutto gli è andato storto nell’alimentare la sua narrazione politica di vittima», ha detto Ty Cobb, un ex avvocato di Trump ora critico verso di lui. «Ha avuto molta fortuna in alcune occasioni».
Il portavoce di Trump, Steven Cheung, ha detto che il successo dell'ex presidente in campagna elettorale è un segno che alcuni elettori considerano i procedimenti giudiziari come strumentali politicamente, aggiungendo che Trump vincerà le elezioni in «modo dominante». Il portavoce del consigliere speciale federale, Jack Smith, non ha voluto commentare e il portavoce del procuratore distrettuale della contea di Fulton (Ga), Fani Willis, non ha risposto a una richiesta di commento.
Una condanna potrebbe comunque creare problemi alle elezioni generali per Trump. Un exit poll pubblicato dalla CNN ha rilevato che il 42% degli elettori delle primarie repubblicane del New Hampshire, che includono un numero considerevole di indipendenti, ha dichiarato che Trump non sarebbe idoneo a svolgere il suo ruolo se condannato. Un sondaggio del Wall Street Journal di dicembre dava Trump in vantaggio su Biden di quattro punti, ma Biden avrebbe vinto di un punto se Trump avesse avuto una condanna federale.
Un percorso legale a ostacoli
L'anno scorso Trump è stato accusato in quattro distinti procedimenti penali per un totale di 91 capi d'accusa. Due casi riguardano i suoi tentativi di ribaltare la sconfitta elettorale del 2020, tra cui uno intentato dalla procura locale in Georgia e uno da Smith, il consulente speciale federale. Un'altra causa promossa da Smith ha accusato Trump di aver conservato impropriamente documenti riservati dopo aver lasciato l'incarico, mentre una quarta è stata avviata dai procuratori locali di New York per il versamento segreto di denaro a Stormy Daniels durante le elezioni del 2016.
Gli avversari di Trump hanno a lungo considerato questo percorso a ostacoli legali come probabilmente fatale per le sue prospettive per il 2024. «Il problema di Trump in tutto questo è la sua stessa condotta. È il suo peggior nemico», ha detto l'ex governatore del New Jersey Chris Christie dopo la prima incriminazione federale di Trump l'anno scorso. Almeno per gli elettori delle primarie, questa argomentazione è caduta nel vuoto. Questo mese Christie si è ritirato dalla corsa alla nomination presidenziale del Gop e la sua campagna si è arenata.
Nel frattempo, i sostenitori di Trump si sono stretti attorno all'accusa dell'ex presidente di subire una caccia alle streghe organizzata, così hanno fatto come la maggior parte dei suoi rivali alle primarie, desiderosi di non alienarsi la sua devota base elettorale. Persino l'unica rivale repubblicana rimasta, Nikki Haley, ha fatto solo un riferimento obliquo al rischio legale di Trump, definendolo un agente del «caos repubblicano».
Trump, la cui foto segnaletica è diventata un punto d'orgoglio della campagna elettorale, non ha ancora affrontato una condanna in tribunale. Il processo per le accuse di interferenza elettorale federale è previsto per il 4 marzo a Washington. Ma questa data è sospesa perché il presidente ha presentato ricorso per la sua opposizione, respinta dal giudice del processo, secondo cui un ex presidente non può essere perseguito penalmente per gli atti ufficiali compiuti durante il suo mandato.
I tribunali si sono dimostrati scettici riguardo alla portata della richiesta di immunità di Trump, ma la sfida, che si prevede il presidente tenterà di portare alla Corte Suprema, probabilmente ritarderà il processo di diversi mesi.
Un sostegno imprevisto
Un caso non correlato che la Corte Suprema ha già accettato di seguire potrebbe aiutare Trump al processo. Joseph Fischer, un agente di polizia di una piccola città della Pennsylvania che ha partecipato alla rivolta pro-Trump del 6 gennaio 2021 al Campidoglio degli Stati Uniti mentre il Congresso si riuniva per certificare la vittoria elettorale del presidente Biden, è uno delle centinaia di imputati del 6 gennaio accusati di aver ostacolato un procedimento ufficiale.
Questa accusa comprende anche due dei quattro capi d'imputazione che Trump deve affrontare. L'accusa deriva da una disposizione del Sarbanes-Oxley Act del 2002, promulgato dopo lo scandalo finanziario della Enron, che rende illegale la distruzione di documenti per interferire con i procedimenti ufficiali, o comunque per ostacolarne l'influenza o impedirne lo svolgimento. Fischer ha contestato l'uso dello statuto, affermando che la certificazione del voto del Congresso non era il tipo di procedimento a cui la legge era destinata. Se Fischer vince, anche Trump potrebbe farlo.
«La domanda è: si può ostacolare la giustizia anche quando non ci sono prove o indagini?», ha detto Nick Smith, che ha sostenuto senza successo il caso di Fischer e di altri imputati del 6 gennaio davanti a una corte d'appello federale.
I procuratori sostengono che la legge sanziona adeguatamente le azioni violente dei rivoltosi, che hanno costretto i legislatori a interrompere i lavori e a mettersi in salvo.
L'Alta Corte potrebbe anche restringere il campo di applicazione della legge in modo da non limitare il caso di Trump, accusato di aver cercato di alterare in modo fraudolento i risultati elettorali documentati. «Se la storia della Sarbanes-Oxley richiede una sorta di reato documentale, allora lo abbiamo», ha detto Timothy Heaphy, che è stato il consulente investigativo principale della commissione della Camera che ha indagato sull'attacco del 6 gennaio.
Processi rinviati?
In ogni caso, il caso aperto potrebbe costringere il giudice a rinviare ulteriormente il processo fino alla decisione della Corte Suprema, secondo gli esperti legali, probabilmente a giugno.
Anche in Georgia Trump potrebbe ottenere un rinvio. Il procuratore distrettuale della contea di Fulton Willis sta affrontando le accuse, rese pubbliche questo mese, di aver frequentato il procuratore speciale Nathan Wade quando gli ha assegnato il lucroso contratto per occuparsi del caso, e che la stessa Willis ha beneficiato finanziariamente dell'accordo. La Willis non ha commentato direttamente le accuse, ma ha attribuito le critiche a pregiudizi razziali.
Secondo alcuni esperti di etica legale, è improbabile che queste accuse costringano Willis o Wade a lasciare il caso. Ma potrebbero infettare il processo, in cui ogni giurato locale avrà sentito parlare della loro presunta relazione, ha detto Chris Timmons, un avvocato difensore di Atlanta che ha perseguito casi in base alla stessa legge sul racket usata contro Trump.
«Ho perso casi che erano facili da vincere, quando i giurati hanno pensato che le prove ci fossero, ma hanno detto: "Non pensiamo che sia giusto"», ha detto Timmons, che è un collaboratore di ABC News. «Se guardano questo caso e pensano che ci sia qualcosa di sbagliato nell'indagine, anche se pensano che le prove ci siano, esprimeranno il loro disappunto assolvendo».
Nel frattempo, nel sud della Florida, si sta svolgendo lentamente il processo federale relativo alla gestione di documenti riservati da parte di Trump nel suo club Mar-a-Lago. Il processo è fissato per maggio, ma un probabile rinvio è stato segnalato dal giudice distrettuale degli Stati Uniti Aileen Cannon, che è stata nominata da Trump nel 2020 e confermata dal Senato poco dopo la sua sconfitta elettorale di novembre.
Gli avvocati di Trump hanno esultato in privato per la procedura di assegnazione casuale che ha indirizzato il suo caso a Cannon, che ha permesso agli avvocati di litigare per mesi su questioni probatorie, ha criticato i pubblici ministeri e ha detto che avrebbe rivisto a marzo la richiesta di Trump di posticipare la data del processo. «È stato incredibilmente fortunato ad avere quel giudice», ha detto Cobb.
Finora, i procedimenti penali hanno solo favorito Trump. Un sondaggio del Journal del dicembre 2022 aveva indicato che la popolarità dell'ex presidente tra gli elettori repubblicani era diminuita e che il governatore della Florida Ron DeSantis era in vantaggio su di lui per la nomination del 2024. Un anno e quattro incriminazioni dopo, questo mese DeSantis ha messo fine alla sua candidatura presidenziale e ha appoggiato Trump dopo aver perso contro di lui nei caucus dell'Iowa con un margine del 30%.
I procuratori hanno ripetutamente affermato che l'intento di impedire una vittoria di Trump non è mai stato un fattore che ha spinto i gran giurì a incriminarlo, ma quell'intento rimane la parola d'ordine tra i sostenitori di Trump. «Se quell'accusa creativa era stata concepita per danneggiarlo politicamente, è chiaro che non ci sono riusciti», ha detto James Trusty, un altro ex avvocato di Trump.
(Translated from the original version by Milano Finanza Editorial Staff)
