I Democratici sostengono ancora Biden in pubblico, ma in privato i dubbi aumentano

I principali esponenti Democratici affermano pubblicamente di sostenere la rielezione del presidente Joe Biden e di pensare che possa vincere. In privato, però, le loro preoccupazioni aumentano, ma sono rassegnati all’idea che non che non esiste un piano B praticabile.

I sondaggi dimostrano costantemente che la maggior parte degli elettori, compresa la maggioranza dei Democratici, non ritiene che Biden debba candidarsi nel 2024. Molti, infatti, nutrono profonde preoccupazioni sull’età, l’idoneità alla carica e la leadership del presidente ottantenne. Questi timori si sono intensificati con il calo degli indici di gradimento: un recente sondaggio di NBC News ha mostrato che il presidente ha il 41% di approvazione e il 56% di disapprovazione, rispetto al 46% di approvazione e al 50% di disapprovazione dello stesso sondaggio di gennaio.

La sfida con Donald Trump

Negli ultimi giorni, Biden ha iniziato a combattere più direttamente con il suo probabile avversario, l’ex presidente Donald Trump. Biden e i suoi alleati affermano di essere più che all’altezza del compito e di essere la migliore speranza dei Democratici contro l’uomo che hanno battuto nel 2020.

Tuttavia, complici i diversi sondaggi che mostrano Biden e Trump sostanzialmente alla pari, l’agitazione all’interno del partito è aumentata, dato che la finestra per una sfida alle primarie si chiude prima dell’inizio dell’anno nuovo. Il presidente è alle prese con uno sciopero dei lavoratori del settore automobilistico giunto alla terza settimana e con un’imminente resa dei conti sui finanziamenti all’Ucraina, dopo che il Congresso ha approvato una legge per mantenere il fondo del governo in vita fino a metà novembre. Sebbene le opinioni sull’economia stiano migliorando, gli elettori non danno credito a Biden per la sua gestione e sono ancora preoccupati per l’inflazione.

Le conversazioni con alcuni Democratici di spicco hanno rivelato il senso di preoccupazione pervasivo, ma per lo più privato, che incombe sulla corsa alla Casa Bianca. Alcuni paragonano questo momento al ciclo del 2016, quando molti Democratici di spicco misero da parte le vulnerabilità di Hillary Clinton solo per vederla alla fine perdere contro Trump. Tuttavia, questo è per molti versi un caso diverso: un presidente in carica che deve affrontare la chiara frustrazione degli elettori, compresi quelli del suo stesso partito.

Se il nonno gestisce l’azienda

«È un po’ come se tuo nonno gestisse l’azienda e tu sapessi che è giunto il momento in cui gli eredi potrebbero subire un danno se non si cambia la gestione ai vertici», ha detto Philip Levine, ex sindaco democratico di Miami Beach, Florida, che ha espresso il suo sostegno al gruppo centrista No Labels, il quale ha suggerito di presentare un terzo candidato. «Questo è molto difficile. Come facciamo a far sì che il nonno rinunci al ruolo di amministratore delegato?».

Altri democratici hanno fatto eco a questi sentimenti solo in privato. Un membro del Comitato nazionale democratico (Dnc) ha dichiarato: «Sarebbe irresponsabile per noi non essere preoccupati a questo punto. La gente può essere fiduciosa su quale sarà il risultato. Tuttavia, non abbiamo alcuna prova del perché dovremmo essere fiduciosi. I sondaggi e gli indici di gradimento sono pessimi. Sappiamo che ci sono preoccupazioni sia per l’età del presidente che per la vicepresidente stessa, se dovesse subentrare».

Il membro del Dnc ha aggiunto: «Voglio che il Bidenismo continui, ma credo che il modo migliore per assicurarsi che ciò accada sia forse avere un candidato diverso da Joe Biden».

Le perplessità su Kamala Harris

I difensori del presidente sostengono che anche se Biden dovesse farsi da parte, potrebbe innescare un processo di primarie disordinato che potrebbe non produrre un candidato migliore. Pochi si aspettano che la vicepresidente Kamala Harris possa convincere altri Democratici a non candidarsi in un campo di primarie aperto. Gli indici di gradimento di Harris sono inferiori a quelli di Biden e alcuni donatori e funzionari del partito dubitano che possa succedere efficacemente a Biden.

Un ampio gruppo di Governatori democratici è considerato un potenziale candidato nel 2028. In occasione di una recente raccolta fondi a New York, Biden ha affrontato direttamente i dubbi sulla sua età dicendo: «Molte persone sembrano un po’ concentrate sulla mia età. Lo capisco». Tuttavia, ha aggiunto: «Un paio di voi hanno più di 50 anni. Sapete, con l’età arriva la saggezza. Si ha esperienza. E quindi sapevo cosa fare».

L’ex addetto stampa della Casa Bianca Jen Psaki ha detto durante un’intervista al podcast On With Kara Swisher che l’Amministrazione Biden è consapevole delle preoccupazioni. «Stanno monitorando la situazione», ha detto. «Non è che la questione sia emersa solo negli ultimi sei mesi».

I consiglieri di Biden hanno liquidato i dubbi persistenti come un classico caso di «eccessiva preoccupazione politica» dei Democratici, osservando che anche l’allora presidente Barack Obama soffriva di sondaggi negativi a questo punto del suo primo mandato.

«Nel 2020, la nostra campagna si è concentrata sugli elettori reali e non sulle chiacchiere da salotto dei notiziari della tv. L’importante è costruire un’operazione forte, investire per raggiungere la nostra coalizione e concentrarsi su novembre 2024. Questa strategia ha funzionato allora e funzionerà anche nel 2024», ha dichiarato il portavoce della campagna di Biden, Kevin Munoz.

I Democratici citano il curriculum legislativo di Biden, che comprende la garanzia di finanziamenti per le infrastrutture e per gli investimenti in materia di clima, tecnologia e sanità. Inoltre, fanno notare che ha già battuto Trump in passato e che il partito ha ottenuto buoni risultati in una serie di elezioni speciali nel 2023, tra cui la vittoria di un seggio detenuto dal Partito Repubblicano alla State House dello Stato del New Hampshire.

«Penso che Biden sia la nostra migliore opzione se si considerano alcune delle cose che ha realizzato», ha dichiarato Christine Sinicki, presidente del Partito Democratico della Contea di Milwaukee, Wisconsin.

Nel Partito Democratico nessuno osa sfidare Biden

Alcuni Democratici hanno detto che questo dibattito è in gran parte irrilevante: salvo un problema di salute o altre circostanze impreviste, Biden non abbandonerà la corsa. E nessun democratico di spicco lo ha sfidato per la nomina.

Alcuni Democratici si sono detti incoraggiati dalle apparizioni di Biden la scorsa settimana, in particolare da un discorso in Arizona in cui ha preso di mira Trump, nel quale il presidente ha definito Trump e i suoi alleati «una minaccia alla struttura delle nostre istituzioni democratiche». «Ho sentito dire più volte: “Quando cominceranno a sfidarsi?”», ha dichiarato un raccoglitore di fondi democratici. «È bello vedere che cominciano a sfidarsi».

Ancor prima che Biden lanciasse la sua ricandidatura ad aprile, il suo team ha orchestrato una risoluzione approvata dal Dnc che esprimeva sostegno alla sua rielezione e alcuni dei suoi rivali per la campagna del 2020, tra cui i progressisti come i Senatori Bernie Sanders (Indipendente, Vermont) ed Elizabeth Warren (Partito Democratico, Massachusetts) hanno dichiarato che lo avrebbero sostenuto. Warren ha ribadito che Biden è «la persona giusta per candidarsi» e ha previsto la sua vittoria l’anno prossimo.

Anche coloro che hanno pubblicamente dubitato di lui hanno invertito la rotta. «Un anno fa ho detto che pensavo che una nuova generazione di democratici dovesse farsi avanti, ma se il presidente decidesse di ricandidarsi lo sosterrei,» ha dichiarato Angie Craig (Partito Democratico, Minnesota). «È esattamente quello che sto facendo». Il Dnc ha dichiarato di non avere intenzione di organizzare alcun dibattito per le primarie, anche se Biden deve affrontare un’opposizione minore alle primarie.

A soli cinque mesi dall’inizio delle primarie nel 2024, molti Democratici concordano che non c’è tempo per cambiare rotta. «Siamo quasi arrivati alla stagione elettorale,» ha dichiarato David Axelrod, ex consigliere di Obama. «A mio avviso, non c’è tempo per una campagna completa che consenta di valutare i candidati». «Credo si tratti di una questione accademica,» ha aggiunto Axelrod. «Biden si candida e sarà il candidato. Questa è la realtà».