Il giornalista del Wsj Evan Gershkovich condannato a 16 anni di carcere in Russia

Evan Gershkovich, il giornalista del Wall Street Journal accusato ingiustamente (secondo il giornale stesso e le autorità statunitensi, ndr) dalle autorità russe di spionaggio, è stato condannato a 16 anni in una colonia penale di massima sicurezza, dopo essere stato condannato in un processo segreto e affrettato, che il governo statunitense ha condannato come una farsa.

Il verdetto della Corte di venerdì 19 luglio, dopo tre giorni di udienze, è stato ampiamente considerato come una conclusione scontata, poiché le assoluzioni nei processi per spionaggio in Russia sono estremamente rare. A Gershkovich sono state concesse poche delle tutele normalmente accordate agli imputati negli Stati Uniti e in altri Paesi occidentali.

Dopo aver letto la sentenza, il giudice ha chiesto a Gershkovich se avesse capito. Gershkovich, in piedi sul banco degli imputati e con una maglietta scura con una piccola immagine di un volto accigliato, ha risposto con un cenno del capo. Ha fatto un breve cenno di saluto, prima di essere allontanato dagli agenti di sicurezza.

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I colleghi infuriati 

«Questa vergognosa condanna arriva dopo che Evan ha trascorso 478 giorni in prigione, detenuto ingiustamente, lontano dalla sua famiglia e dai suoi amici, impossibilitato a riferire, tutto per aver fatto il suo lavoro di giornalista», hanno dichiarato in un comunicato Almar Latour, amministratore delegato di Dow Jones ed editore del Wall Street Journal, e la direttrice del Wall Street Journal Emma Tucker.

«Continueremo a fare tutto il possibile per fare pressione per il rilascio di Evan e per sostenere la sua famiglia», hanno scritto. «Il giornalismo non è un crimine e non ci fermeremo finché non sarà rilasciato. Tutto questo deve finire adesso».

Le autorità russe non hanno prodotto alcuna prova pubblica a sostegno delle loro accuse, che Gershkovich, il Journal e il governo degli Stati Uniti hanno negato con veemenza e ripetutamente. Una portavoce del tribunale ha dichiarato che Gershkovich «non ha ammesso la sua colpevolezza» durante l'udienza di venerdì.

Il procedimento contro Gershkovich è stato accelerato dal tribunale, che ha anticipato le date delle udienze di quasi un mese. I funzionari russi, dal presidente Vladimir Putin in giù, hanno segnalato l'interesse a scambiare Gershkovich con russi detenuti in Occidente.

Alla domanda di venerdì su un possibile scambio di Gershkovich, il portavoce del Cremlino Dmitry Peskov ha risposto: «Lascio questa domanda senza risposta», secondo i media statali russi. «C'è un'accusa di spionaggio, quindi si tratta di un'area molto, molto delicata».

Le accuse a Gershkovich

Gershkovich, cittadino statunitense di 32 anni, è in carcere dal marzo dello scorso anno, quando è stato arrestato dal Servizio di sicurezza federale del Paese (Fsb) mentre era impegnato in un reportage a Ekaterinburg, a circa 900 miglia a est di Mosca.

A giugno, i procuratori russi hanno approvato un'accusa contro Gershkovich, sostenendo falsamente che stesse raccogliendo informazioni su un appaltatore della difesa russo per conto della Central Intelligence Agency.

In realtà, Gershkovich, accreditato come corrispondente estero dalle autorità russe, si trovava a Ekaterinburg e in altre zone della regione di Sverdlovsk al solo scopo di fare un reportage per il Journal.

La detenzione del giornalista americano da parte della Russia ha attirato l'attenzione dell'opinione pubblica mondiale e ha spinto la Casa Bianca ad adoperarsi per il suo rilascio. Il suo caso si è svolto in un contesto di tensioni crescenti tra Mosca e Washington, sulla scia dell'invasione su larga scala dell'Ucraina da parte della Russia nel febbraio 2022.

Gli altri dentuti ingiustamente in Russia

Paul Whelan, un altro americano detenuto da Mosca, è stato mandato in una colonia penale nel 2020 a seguito di una condanna per accuse di spionaggio che lui, la sua famiglia e il governo americano sostengono essere false. Whelan, un marine in pensione, sta scontando una condanna a 16 anni di reclusione e anche lui è indicato dagli Stati Uniti come detenuto ingiustamente.

Anche la stella della pallacanestro statunitense Brittney Griner, detenuta con l'accusa di spaccio di droga dopo un volo all'aeroporto Sheremetyevo di Mosca nel febbraio 2022, è stata trasferita in una colonia penale. Si è dichiarata colpevole delle accuse di spaccio di droga in agosto, preludio al suo rilascio nel dicembre dello stesso anno nell'ambito di uno scambio di prigionieri tra Stati Uniti e Russia.

In precedenza, Gershkovich era stato detenuto nella famigerata prigione Lefortovo di Mosca, dove la Russia detiene prigionieri politici fin dai tempi dell'Unione Sovietica. È stato trasferito a Ekaterinburg per il processo.

Il provvedimento fa seguito a più di un anno di udienze preliminari e appelli del giornalista contro la sua detenzione, tra cui almeno una richiesta fallita da parte del suo team legale di trasferirlo agli arresti domiciliari, di acconsentire a limitazioni dei suoi movimenti o di concedergli la libertà su cauzione.

La Russia aperta alle negoziazioni

La Russia ha dichiarato di essere aperta alla possibilità di uno scambio di prigionieri che lo riporti a casa.

Il mese scorso, Sergei Ryabkov, vice ministro degli Esteri russo, ha nuovamente sollevato la prospettiva di uno scambio di prigionieri con gli Stati Uniti. A febbraio, Putin ha indicato che sarebbe aperto a uno scambio per Gershkovich e altri. Ha fatto chiaramente riferimento a Vadim Krasikov, un agente dell'Fsb che ora sta scontando una condanna all'ergastolo in Germania, per aver ucciso un emigrato ceceno a Berlino nel 2019.

Gli Stati Uniti hanno dichiarato di essere al lavoro per rilasciare Gershkovich e altri americani detenuti in Russia.

John Kirby, portavoce del Consiglio di sicurezza nazionale, a giugno ha dichiarato che Gershkovich «è semplicemente usato come merce di scambio», insieme a Whelan. (riproduzione riservata)