Elon Musk trova nuovi sostenitori di Donald Trump nella Silicon Valley

Grandi nomi del settore tecnologico stanno cominciando a supportare Donald Trump, un cambiamento che probabilmente sarà accelerato dall'entusiasmo per la donazione a nove cifre di Elon Musk e dall'ingresso dell'ex venture capitalist JD Vance nella campagna elettorale.

Questi due sviluppi hanno segnato un cambiamento culturale in fermento nella tradizionalmente liberale Silicon Valley, mentre investitori e top manager annunciano il loro sostegno per Trump su questioni come la posizione dell'amministrazione Biden sulla regolamentazione dell'intelligenza artificiale e il giro di vite sulle acquisizioni da parte delle grandi aziende tecnologiche. Alcuni affermano che, dopo la scarsa performance di Biden nel dibattito e la risposta di Trump al tentativo di assassinio di questo fine settimana, c'è più slancio verso il sostegno del partito repubblicano.

Da democratici a repubblicani

Il crescente supporto tra i manager tecnologici sta aiutando ad alimentare gli sforzi della campagna di Trump con fondi provenienti da donatori benestanti. Musk ha detto a diverse persone che donerà circa 45 milioni di dollari al mese a un comitato di azione politica pro-Trump chiamato America PAC, ha riferito lunedì scorso il Wall Street Journal.

America PAC ha ricevuto anche il sostegno di associati del miliardario, tra cui l'investitore tecnologico Joe Lonsdale; Antonio Gracias, ex direttore di Tesla e attuale membro del consiglio di SpaceX; l'investitore Kenneth Howery; e i partner di Sequoia Capital Shaun Maguire e Doug Leone, che aveva pubblicamente condannato Trump dopo gli avvenimenti del 6 gennaio.

Marc Andreessen e Ben Horowitz, i fondatori della potente società di venture capital Andreessen Horowitz, hanno comunicato lunedì al personale di voler contribuire personalmente con denaro al sostegno delle organizzazioni politiche pro-Trump, secondo persone a conoscenza della riunione. Hanno detto di aver preso la decisione dopo aver concluso che Trump farebbe più di Biden per sostenere le startup.

Un cambiamento culturale

Negli ultimi anni, un certo numero di dirigenti e dipendenti nel settore tecnologico si sono orientati sempre più verso la destra, spesso in risposta alle politiche dell'amministrazione Biden. Alcuni sono stati motivati da questioni personalmente importanti per loro, come il supporto a Israele e l'opposizione alle iniziative sulla diversità. Ma molti sono stati sconvolti dal modo in cui l'amministrazione Biden ha preso di mira le grandi aziende tecnologiche e regolamentato le criptovalute.

«Alla fine, le persone votano secondo i loro portafogli», ha detto Boris Feldman, un repubblicano e avvocato di lunga data delle aziende tecnologiche. «Per i dirigenti tecnologici, l'idea che ogni acquisizione che sperano di fare nei prossimi anni sarà attaccata in modo tale che, anche se vincono, sarà bloccata per anni non sta loro bene».

Musk e altre figure tecnologiche pro-Trump hanno in parte attribuito le loro posizioni alle politiche abbracciate dai Democratici. Martedì, Musk ha affermato di star spostando la sede di due delle sue aziende, X e SpaceX, in Texas a causa di una nuova legge nello stato della California che impedisce alle scuole di imporre agli insegnanti di notificare alle famiglie se gli studenti cambiano identità di genere.

Il cambiamento nel mondo tecnologico è tutt'altro che universale. Secondo un'analisi del Wall Street Journal sui dati della Federal Election Commission, il supporto della Silicon Valley per Biden è stato forte nell'attuale campagna. Tra i grandi donatori ci sono l'ex presidente esecutivo di Alphabet Eric Schmidt e gli investitori tecnologici Laurene Powell Jobs, John Doerr e Ron Conway. Il co-fondatore di LinkedIn e venture capitalist Reid Hoffman da solo ha donato più di 8 milioni di dollari per sostenere lo sforzo di Biden per essere rieletto.

Alcuni dei sostenitori tecnologici di Trump avevano sostenuto i Democratici in passato. Andreessen ha appoggiato Hillary Clinton nelle elezioni presidenziali del 2016, affermando all'epoca di opporsi alle posizioni di Trump sull'immigrazione. Non ha appoggiato pubblicamente un candidato presidenziale nel 2020.

Lui e Horowitz hanno scritto un post sul blog all'inizio di questo mese affermando che i loro sforzi politici si concentravano sulla protezione delle startup, che hanno descritto come «Little Tech», dalla regolamentazione governativa che, a loro avviso, cementa la posizione degli incumbents della grande tecnologia.

La mafia di PayPal

Il recente orientamento generale verso Trump dell'industria tecnologica è stato l’obiettivo di un gruppo di dirigenti e investitori conosciuti come la «mafia di PayPal» che hanno contribuito a fondare la nota azienda di pagamenti nei primi anni 2000. Tra di loro figurano Musk, Howery e l'investitore di venture capital David Sacks, che secondo persone a conoscenza delle conversazioni hanno cercato donazioni per Trump sia pubblicamente che in privato.

La mafia di PayPal include anche il capitalista di venture capital Peter Thiel, che ha parlato alla convention repubblicana del 2016, ma ha affermato di non avere intenzione di fare donazioni politiche al candidato del partito repubblicano in questo ciclo elettorale.

Vance è ben conosciuto dalla mafia di PayPal. Il candidato alla vice presidenza ha lavorato per Thiel nella Silicon Valley prima di fondare la sua società di venture capital chiamata Narya Capital, che investe nel Midwest americano. Oltre a Thiel, altri sostenitori di Narya includono Schmidt e Andreessen. Nel 2022, Thiel ha sostenuto la candidatura di Vance al Senato dell'Ohio.

Una raccolta fondi da 12 milioni di dollari

Prima di unirsi alla corsa presidenziale, Vance ha contribuito a mettere in contatto Trump col denaro della Silicon Valley. A giugno, durante una raccolta fondi nella casa di San Francisco di Sacks, amico del senatore dell'Ohio che ha parlato alla Convenzione Nazionale Repubblicana di questa settimana, Vance ha presentato Trump agli invitati.

Parlando senza uno script, Vance ha discusso dell'avanzamento dell'intelligenza artificiale, dell’allentamento della regolamentazione sulle criptovalute e di altri temi che erano nei pensieri dei partecipanti. «Ha avuto una grande capacità di adattamento alle circostanze, data la sua esperienza», ha detto Harmeet Dhillon, un avvocato che ha rappresentato Trump e che è commissario nazionale repubblicano per la California.

All'evento hanno partecipato circa 80 persone, che hanno gustato granchio e donato un totale di 12 milioni di dollari. Alcuni dei partecipanti avevano votato per Hillary Clinton o il presidente Biden nelle elezioni precedenti, tra cui Shervin Pishevar, un venture capitalist che ha co-ospitato l'evento.

«Se guardi all'amministrazione Biden, ha nominato un gruppo di persone che sono letteralmente attivisti alla SEC, alla FDA, alla FCC, e hanno promulgato politiche che sono eccessive e non supportano l'innovazione», ha detto Pishevar. «Ciò ha causato una reazione viscerale in me e nella mia comunità».