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Elon Musk torna al lavoro nelle sue aziende e i dirigenti di X e Tesla si licenziano
Le ultime partenze tra i dirigenti mettono ancora una volta in luce il rapporto complicato di Elon Musk con le funzioni commerciali nelle sue aziende
Il sole splende di nuovo sull’impero economico di Elon Musk. Ma attenzione a non scottarsi. Il miliardario imprenditore continua a sognare una rivoluzione politica, parlando della possibilità di fondare un suo partito per punire i repubblicani spendaccioni, ma le recenti partenze di alto profilo dalle sue aziende segnalano che il Capo è tornato.
«Grazie per il tuo contributo», ha detto Musk, noto per il suo stile diretto nei saluti, alla sua amministratrice delegata in uscita di X, Linda Yaccarino. Yaccarino ha annunciato le sue dimissioni dopo due anni in prima linea alla guida della piattaforma social del miliardario. Il suo ruolo era in gran parte volto a rilanciare la pubblicità per conto di un uomo che sembra allergico all’arte della vendita. Pochi giorni prima, era emerso che Omead Afshar, responsabile vendite e produzione per Tesla in Nord America ed Europa, aveva lasciato l’azienda di auto elettriche di Musk.
Entrambe le partenze riflettono un vecchio detto tra gli ex collaboratori di Musk: per sopravvivere con un leader tanto imprevedibile bisogna evitare di volare troppo vicino al sole. Musk, in questo caso, è il sole.
Musk e Yaccarino: una strana coppia
Trovare un po’ d’ombra era più semplice quando il suo «Dipartimento per l’Efficienza Governativa» lavorava 120 ore a settimana per l’amministrazione Trump. Ma questa fase si è conclusa alla fine di maggio. Ora Musk brucia forte (anche se non sempre con piena concentrazione).
Le ultime partenze tra i dirigenti mettono ancora una volta in luce il rapporto complicato di Elon Musk con le funzioni commerciali nelle sue aziende. Musk è il venditore supremo della visione del futuro. Ma tende a bruciare rapidamente i leader delle vendite incaricati di piazzare l’inventario attuale, che si tratti di spazi pubblicitari o berline elettriche. E oggi, Musk sembra comportarsi come se chatbot e auto si vendessero da soli.
Il fatto che Linda Yaccarino sia rimasta così a lungo ha superato le previsioni di alcuni addetti ai lavori di Madison Avenue, che in privato avevano scommesso che non sarebbe durata molto sotto Musk. L’industria pubblicitaria era rimasta sorpresa quando lei lasciò il suo comodo incarico in NbcUniversal nel 2023. Insieme, Musk e Yaccarino erano visti come una strana coppia in versione reale.
Musk ha da sempre mostrato disprezzo per i metodi di vendita tradizionali, sostenendo negli anni che i prodotti di qualità dovrebbero vendersi da soli. Yaccarino, al contrario, era la regina delle vendite, dall’immagine impeccabile ai suoi pitch per presentare Twitter-trasformato-in-X come un ambiente sicuro per i brand.
Ma quest’ultima parte era difficile da digerire. Le stesse azioni di Musk spesso favorivano contenuti divisivi sulla piattaforma, e il suo stile era tutt’altro che rassicurante per i grandi marchi preoccupati per le associazioni negative. Proprio questa settimana, «MechaHitler» è diventato trending su X dopo che Grok, il chatbot di Musk, ha generato contenuti antisemiti. L’episodio ha riacceso le preoccupazioni sulle misure di sicurezza.
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Il complicato rapporto con i dirigenti
Quando Musk rilevò Twitter, disse di non voler essere l’amministratore delegato. È una cosa che ha ripetuto più volte nel corso degli anni, anche riguardo a Tesla, che guida dal 2008 dopo averne preso il timone durante un periodo di crisi finanziaria.
Si è spesso lamentato di non riuscire a trovare qualcuno in grado di gestire l’azienda al posto suo, a differenza di quanto avviene in SpaceX, la sua compagnia aerospaziale. Lì ha da tempo una solida «spalla» che si occupa delle parti del business che lo interessano meno, come appunto le vendite.
Nonostante le sue obiezioni a essere ceo di X, è chiaro che voleva restare il Boss. Questo è stato evidente quando la sua startup xAI ha acquisito X all’inizio di quest’anno. Il ruolo di Yaccarino è stato fortemente ridimensionato, mentre l’azienda ha puntato a usare Grok per competere con rivali dell’AI come OpenAI e Alphabet. Negli anni, ho sentito più volte da fonti interne quanto sia diventato sempre più difficile reclutare dirigenti esperti per lavorare con Musk, a causa della sua reputazione di «consumare» le persone.
In un periodo da Tesla, più di 50 vicepresidenti o figure di livello superiore hanno lasciato l’azienda in tempi relativamente brevi. In alcuni casi, un nome importante veniva assunto solo per andarsene in silenzio poche settimane dopo. Parte del turnover era dovuto a una naturale rotazione, legata alla maturazione delle stock option. Parte era dovuta alla stanchezza di Musk nei confronti di alcune persone. E parte era semplicemente dovuta alla fatica dei dipendenti davanti ai ritmi massacranti.
Nel 2023, tra le preoccupazioni degli investitori che Musk fosse troppo distratto dalla gestione quotidiana di Tesla dopo l’acquisizione di Twitter, l’imprenditore ha presieduto un insolito incontro con gli azionisti. Sedici dirigenti lo affiancavano sul palco per illustrare le loro aree di competenza all’interno dell’azienda automobilistica.
Era come se Musk stesse cercando di dimostrare che Tesla non era solo lui. «Ovviamente abbiamo una squadra di supporto di alto livello», disse all’epoca. Saltiamo avanti di due anni, e molti di quei dirigenti non ci sono più. Incluso l’allora cfo, considerato da alcuni come un possibile successore di Musk nel caso in cui il consiglio avesse avuto bisogno di un’alternativa.
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Le nuove sfide di Musk
Oggi è raro che Tesla metta in evidenza il proprio team al di là di Musk. E ancora una volta, sia Tesla che ora X si ritrovano senza figure chiave proprio mentre Musk affronta sfide importanti nelle sue aziende. Tesla ha recentemente lanciato un servizio limitato di robotaxi, in un momento in cui le vendite di auto sono in calo.
Qualche settimana fa, Elon Musk si trovava in una riunione di oltre tre ore, proseguita ben oltre la mezzanotte, presso la sua startup di impianti cerebrali, Neuralink, quando il razzo della sua compagnia spaziale, SpaceX, è esploso, secondo quanto racconta il biografo Ashlee Vance, che era con lui. «Riunione finita», ha scritto Vance su X. «Presumo sia in quel momento che l’ha saputo. E poi... è tornato a lavorare».
Poche ore dopo l’annuncio delle dimissioni di Yaccarino, Musk si è tuffato nel lato più tecnico dell’intelligenza artificiale per promuovere il nuovo modello di xAI, Grok 4. Durante una presentazione di quasi un’ora trasmessa online, Musk ha parlato delle capacità intellettuali avanzate dell’AI e delle sue applicazioni pratiche. In una dimostrazione, una voce AI con accento inglese è stata incaricata di scrivere e cantare un’opera lirica dedicata alla Diet Coke, la bevanda preferita di Musk:
«Oh, Diet Coke
Tu elisir divino
Con bollicine che danzano
In una linea scintillante
Il tuo bacio fresco e croccante
Su labbra così fini…»
Seduto sul palco scuro, affiancato da giovani dipendenti di xAI vestiti con T-shirt nere, Musk ha concluso la presentazione chiedendo: «C’è qualcosa che volete dire?» Un ingegnere, seduto vicino a Musk, ha applicato rapidamente una sorta di crema solare, esclamando: «È un buon modello, signore». L’indice UV è alto. (riproduzione riservata)
(Translated from the original version by Milano Finanza Editorial Staff)
