Elon Musk, Bill Gates, Mark Zuckerberg e altri pesi massimi della tecnologia hanno discusso le possibilità e i rischi dell'intelligenza artificiale mercoledì 13 in una riunione a porte chiuse con più di 60 senatori statunitensi che stanno pensando di preparare una legge per regolamentare la tecnologia.
Musk, ceo di Tesla e proprietario di X (ex Twitter), ha messo in guardia sulla potenziale minaccia per l’umanità dell'intelligenza artificiale, secondo quanto riferito da un partecipante. Mentre il co fondatore di Microsoft Bill Gates ha sottolineato che questa tecnologia potrebbe aiutare ad affrontare la fame nel mondo, ha detto il senatore Chuck Schumer, che ha convocato la sessione. Tra gli altri oratori, il fondatore di Facebook Mark Zuckerberg e i ceo di Google, Microsoft, Nvidia, oltre a leader sindacali, sostenitori dei diritti civili e altri.
A un certo punto Schumer ha chiesto agli ospiti se fossero d'accordo sulla necessità di un ruolo del governo nella regolamentazione dell'intelligenza artificiale. Tutti i presenti hanno alzato la mano, ha detto Schumer durante una pausa della sessione. «Nessuno si è tirato indietro nel dire che è necessario il coinvolgimento del governo. Hanno capito che ci deve essere una responsabilità del governo, perché diciamo che anche queste aziende sarebbero disposte a installare dei guardrail su se stesse ma avranno dei concorrenti che non lo faranno».
Nonostante questo consenso - e la promessa di Schumer di procedere all'approvazione di una legge entro pochi mesi - l'incontro ha anche messo a nudo alcuni punti di tensione che si prospettano. Un dibattito è stato incentrato sui cosiddetti sistemi di intelligenza artificiale open source, disponibili per il download e la modifica da parte del pubblico. Questi sistemi permettono alle aziende e ai ricercatori di attingere a tecnologie di AI simili ai modelli che alimentano ChatGPT senza spendere milioni di dollari per addestrarli.
Tristan Harris, responsabile dell'organizzazione no-profit Center for Humane Technology, ha sostenuto che i malintenzionati possono abusare dei sistemi di intelligenza artificiale open-source, tra cui il modello Llama 2 recentemente rilasciato da Meta Platforms, l'azienda guidata da Zuckerberg, secondo quanto riferito dalle persone presenti in sala. Harris ha detto che la sua organizzazione non profit è riuscita a far sì che il modello Llama 2 fornisse istruzioni su come creare composti biologici pericolosi.
Zuckerberg ha risposto dicendo che istruzioni simili si possono già trovare su Internet. Ha aggiunto che i modelli open-source possono presentare dei pericoli, ma che Meta sta cercando di costruire questa tecnologia nel modo più sicuro possibile.
Nella sua dichiarazione di apertura, Zuckerberg ha detto ai senatori che l'open source «democratizza l'accesso a questi strumenti e questo aiuta a livellare il campo di gioco e a promuovere l'innovazione per le persone e le imprese», secondo gli estratti rilasciati da Meta.
Un altro punto di tensione riguarda i lavoratori che vedono l’AI come una potenziale minaccia al loro posto di lavoro. La senatrice Maria Cantwell ha detto che la direttrice della Writers Guild of America West (il sindacato degli sceneggiatori, ndr), Meredith Stiehm, ha descritto il punto di vista dei membri che stanno scioperando per ottenere un nuovo contratto con gli studios di Hollywood, in parte per affrontare questi timori. Era presente anche il capo del gruppo che rappresenta i produttori cinematografici, la Hollywood Motion Picture Association. «Hanno molti punti di vista diversi», ha sottolineato Cantwell.
Alcuni manager presenti in sala hanno sostenuto che l'aggiunta di troppe barriere di sicurezza ai sistemi di AI mette a rischio la leadership americana in questa tecnologia. Un altro argomento controverso: la possibilità che i futuri sistemi di AI possano spazzare via l'umanità.
Deb Raji, una ricercatrice di AI che ha partecipato all'incontro, ha detto di aver esortato la sala a concentrarsi sui danni attuali, tra cui le decisioni distorte in materia di alloggi, assunzioni o sentenze penali, che possono derivare da sistemi di AI impiegati frettolosamente. La ricercatrice ha inoltre auspicato la creazione di metodi di verifica per i sistemi di AI prima che le aziende ne sviluppino di ancora più potenti.
La natura a porte chiuse della sessione ha attirato critiche da alcune parti. Il senatore Josh Hawley si è chiesto se l'incontro fosse stato progettato «per impedire ai senatori di porre domande difficili a cui i ceo non vogliono rispondere» e ha chiesto a Schumer di portare al voto la legislazione sull'AI. «Si fa un gran parlare che copre il fatto che in realtà non sta avanzando niente», ha dichiarato Hawley ai giornalisti.
Schumer, che ha organizzato l'incontro con un gruppo bipartisan di altri tre senatori, ha detto che il formato è stato progettato per consentire un dibattito franco. «C'erano persone che hanno creato sistemi di AI e persone che avevano problemi con parti dei sistemi di AI», ha detto Schumer. «Parlavano direttamente tra loro, si rispondevano l'un l'altro».
I leader del settore tecnologico sono arrivati poco prima delle 10 del mattino di mercoledì 11, scendendo da Suv dai vetri oscurati e passeggiando davanti a una falange di telecamere, a eccezione di Musk, che è arrivato su una berlina Tesla nera. Si sono riuniti attorno a un tavolo con i cartellini all'interno della Kennedy Caucus Room.
La maggior parte dei leader ha evitato le telecamere posizionate all'esterno. Alla partenza, Musk ha dichiarato ai giornalisti di non credere che il Congresso sia pronto a regolamentare l'intelligenza artificiale, aggiungendo però che ha senso studiare la questione prima di scrivere una legge. «Ho visto pochissimo disaccordo in realtà», ha detto dell'incontro in un video trasmesso da CBS News.
Schumer ha descritto l'incontro come il primo di una serie volta a sviluppare una legislazione che affronti la rapida adozione dei potenti strumenti di intelligenza artificiale. I legislatori sono ben lontani dall'essere d'accordo sul contenuto di tale legislazione, ma il coinvolgimento di Schumer conferisce all'iniziativa più forza rispetto ai precedenti sforzi di regolamentazione tecnologica del Congresso, molti dei quali non sono mai stati convocati dal leader della maggioranza per un voto in Senato.
Una questione aperta è quella relativa alle aree di applicazione della legislazione. Le questioni precedentemente sollevate dai partecipanti all'incontro di mercoledì 11 coprono una serie di potenziali problemi che riguardano aree esoteriche della legge. Tra questi: violazioni del copyright, violazione della privacy, discriminazione razziale, legami economici con la Cina e uso dell'AI da parte del governo per scopi militari o di altro tipo.
«Vorremmo ottenere una proposta il più possibile completa, ma se non riusciamo a raggiungere un accordo su alcune aree, cercheremo comunque di andare avanti su quelle in cui possiamo raggiungere un accordo», ha detto Schumer. «È una questione talmente cosmica, con conseguenze tali per la società che non possiamo sfuggirla».
