Dopo il Covid negli Usa gli uffici sono ancora mezzi vuoti

Quando all’inizio dell’anno i tassi medi di occupazione degli uffici in città hanno superato il 50% per la prima volta dall’inizio della pandemia, molti proprietari hanno visto questa pietra miliare come il segno che i dipendenti stavano finalmente riprendendo le loro abitudini lavorative.

Le percentuali di utilizzo degli uffici sono rimaste pressoché invariate, poiché la maggior parte delle aziende ha adottato una strategia di lavoro ibrida che non mostra alcun segno di indebolimento.

Circa il 58% delle aziende consente ai dipendenti di lavorare da casa per alcuni giorni della settimana, secondo Scoop Technologies, un’azienda software che ha sviluppato un indice che monitora le strategie di lavoro di quasi 4.500 aziende.

Il numero di aziende che richiedono ai dipendenti di lavorare in ufficio a tempo pieno è sceso al 42%, dal 49% di tre mesi fa, secondo l’azienda. I dipendenti delle aziende con strategie ibride lavorano in media 2,5 giorni a settimana in ufficio.

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I dipendenti preferiscono lo smart working

Finché il tasso di disoccupazione rimane basso, i lavoratori hanno il potere di adottare queste politiche, ha dichiarato Robert Sadow, ceo e co-fondatore di Scoop. «I dipendenti faranno molte pressioni contro l’obbligo di stare in ufficio cinque giorni alla settimana,» ha detto Sadow. «La maggior parte delle aziende, nell’attuale mercato del lavoro, è stata riluttante a fare pressioni così forti».

La frustrazione cresce nelle città che soffrono per il calo dei valori immobiliari, creando le premesse per una riduzione del gettito fiscale delle proprietà e mettendo sotto pressione bar, ristoranti e altre piccole imprese che fanno affidamento su lavoratori che lavorano cinque giorni a settimana in ufficio. A New York ogni dipendente che lavora a casa invece di andare in ufficio costa alle imprese cittadine circa 4.600 dollari di vendite all’anno, secondo Wfh Research, un think tank che tiene traccia delle modalità di lavoro.

La preoccupazione del sindaco di New York

Alcuni funzionari comunali stanno sperimentando nuove politiche nel tentativo di richiamare i lavoratori. La scorsa settimana il sindaco di New York, Eric Adams, ha annunciato incentivi fiscali per i proprietari di edifici che ospitano uffici per rimodernare quelli costruiti prima del 2000, sperando che un posto di lavoro più moderno possa aumentare l’occupazione. «Gli uffici vuoti vogliono dire meno fondi per tutto, dalle scuole alle case popolari,» ha affermato il sindaco.

Con i dipendenti che trascorrono in ufficio solo la metà dei cinque giorni della settimana lavorativa, non sorprende che i tassi di occupazione degli uffici si siano fermati a circa la metà dei livelli pre-pandemici. Secondo Kastle Systems, il tasso medio di utilizzo dell’ufficio, che ha superato il 50% dei livelli pre-pandemici alla fine di gennaio, è rimasto da allora invariato. Kastle tiene traccia del ritorno in ufficio nei dieci principali mercati statunitensi monitorando le strisciate dei badge di sicurezza.

Altre aziende che utilizzano metodi diversi per tracciare l’utilizzo dell’ufficio mostrano un tasso di ritorno leggermente più alto, ma anche un livellamento delle presenze. Placer.ai, che tiene traccia dei dati relativi alla telefonia mobile, ha dichiarato che alla fine di aprile le visite in ufficio in 11 città erano poco più del 60% di quelle registrate nel 2019, con poche variazioni rispetto all’inizio di febbraio.

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In Texas le aziende impongono la presenza in ufficio

«Questo andamento stazionario sembra indicare una ripresa in stallo», Placer.ai ha dichiarato in un rapporto di aprile. In Texas, le città continuano ad avere il più alto tasso di ritorno in ufficio, in parte perché molte aziende nello Stato richiedono ai lavoratori almeno cinque giorni in ufficio a settimana. Nella prima settimana di maggio, i tassi di rientro di Austin e Houston hanno entrambi superato il 60%, secondo Kastle.

La maggior parte dei dipendenti dello studio legale McCulloch & Miller, con sede a Houston, è tornata in ufficio cinque giorni alla settimana dalla fine del 2020, ha dichiarato il socio dirigente David Miller. Tuttavia, ha poi aggiunto, lo studio è più flessibile rispetto a prima della pandemia, poiché consente ai lavoratori, se necessario, di arrivare in ritardo, uscire prima, e lavorare da casa. «Non credo che torneremo mai come prima,» ha detto Miller.

Le società hi-tech sono le più permissive

Le aziende tecnologiche rimangono le più permissive nel permettere ai dipendenti di lavorare da casa, con conseguenti bassi tassi di rientro in ufficio in città come San Francisco, Seattle, e San José, in California. In primavera, Salesforce ha inaugurato la sua nuova torre a Chicago, ma la notizia è stata smorzata dai piani dell’azienda di rendere disponibili fino a 125.000 metri quadrati di spazio in subaffitto nella torre di 58 piani.

Quest’anno, i proprietari di uffici sono stati incoraggiati dai segnali che mostravano come il settore tecnologico stesse finalmente richiamando alcuni dei suoi lavoratori negli uffici. Nonostante abbia messo sul mercato spazi in subaffitto, Salesforce, per esempio, ha attuato dall’inizio dell’anno un piano per riportare i lavoratori in ufficio fino a quattro giorni a settimana.

Meta Platforms ha continuato a permettere ai dipendenti di lavorare da casa quanto volevano. Questa primavera, tuttavia, l’azienda proprietaria di Facebook ha detto ai manager di smettere di assumere temporaneamente tutti i lavoratori a distanza, e molti hanno interpretato questa mossa come un’allusione al fatto che presto alcuni di loro potrebbero dover ritornare in ufficio.

Il lavoro ibrido sta diventando la norma

Tuttavia, le società di servizi finanziari stanno adottando sempre più spesso politiche di lavoro ibride, dopo aver aperto la strada alla richiesta di rientro a tempo pieno dei dipendenti. Secondo Scoop, attualmente il 20% di queste società richiede ai lavoratori di essere in ufficio cinque giorni alla settimana, rispetto al 22% di tre mesi fa.

In aprile, JPMorgan & Chase Co. ha dichiarato che gli amministratori delegati dovranno lavorare in ufficio cinque giorni alla settimana, ma gran parter del resto dell’azienda continua a seguire un piano di lavoro ibrido. «Il lavoro ibrido sta diventando una sorta di tregua», ha dichiarato Sadow. «Continuerà a essere la norma».