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Covid, un laboratorio cinese ha mappato il virus due settimane prima che Pechino lo svelasse al mondo. Ecco i documenti che lo provano
Documenti in possesso del Dipartimento della Salute e dei Servizi Umani degli Stati Uniti dimostrerebbero che la sequenza del Covid-19 era stata individuata (e poi cancellata) prima che il mondo fosse informato
I ricercatori cinesi hanno isolato e mappato il virus che causa il Covid-19 alla fine di dicembre 2019, almeno due settimane prima che Pechino rivelasse dettagli sul letale virus al mondo, hanno dichiarato investigatori del Congresso, sollevando nuovamente interrogativi su ciò che la Cina sapeva nei giorni cruciali iniziali della pandemia.
I documenti che provano la mappatura del Covid
Documenti ottenuti dal Dipartimento della Salute e dei Servizi Umani degli Stati Uniti da una commissione della Camera dei Rappresentanti e revisionati dal Wall Street Journal mostrano che un ricercatore cinese a Pechino ha caricato una sequenza quasi completa della struttura del virus su un database gestito dal governo degli Stati Uniti il 28 dicembre 2019. In quel periodo, gli ufficiali cinesi descrivevano ancora pubblicamente l'epidemia di malattia a Wuhan, in Cina, come una polmonite virale «di causa sconosciuta» e dovevano ancora chiudere il mercato ittico all'ingrosso di Huanan, sede di uno degli iniziali focolai di Covid-19.
La Cina ha condiviso la sequenza del virus solo con l'Organizzazione Mondiale della Sanità l'11 gennaio 2020, secondo i cronogrammi governativi degli Stati Uniti sulla pandemia. Le nuove informazioni non chiariscono la disputa su se il Covid sia emerso da un animale infetto o da una fuga di laboratorio, ma suggeriscono che il mondo non ha ancora un resoconto completo dell'origine della pandemia.
Le due settimane aggiuntive avrebbero potuto rivelarsi cruciali per aiutare la comunità medica internazionale a individuare come si è diffuso il Covid-19, sviluppare difese mediche e iniziare eventualmente la produzione di un vaccino, hanno affermato gli specialisti. Alla fine del 2019, scienziati e governi di tutto il mondo si affrettavano a comprendere la malattia misteriosa, alla fine chiamata Covid-19, che avrebbe ucciso milioni di persone e ne avrebbe ammalate molte altre.
«Ciò sottolinea quanto dobbiamo essere cauti sulla precisione delle informazioni rilasciate dal governo cinese», ha dichiarato Jesse Bloom, virologo presso il Fred Hutchinson Cancer Center di Seattle, che ha esaminato i documenti e la sequenza genetica recentemente scoperta. «È importante tenere presente quanto poco sappiamo».
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La risposta dell’ambasciatore cinese
La ricercatrice cinese che ha presentato la sequenza del virus, la dott.ssa Lili Ren dell'Istituto di Biologia dei Patogeni con sede a Pechino, non ha risposto a una email in cui le veniva chiesto un commento. L'istituto fa parte della Chinese Academy of Medical Sciences, affiliata allo stato. «La Cina ha continuato a perfezionare la risposta al Covid basandosi sulla scienza per renderla più mirata», ha dichiarato un portavoce dell'ambasciata cinese. «Le politiche di risposta della Cina al Covid sono basate sulla scienza, efficaci e coerenti con le realtà nazionali della Cina. Possono resistere alla prova della storia».
I documenti che descrivono una nuova timeline sono stati ottenuti dai repubblicani della commissione per l'Energia e il Commercio della Camera dopo che la commissione ha minacciato di citare in giudizio il Dipartimento della Salute e dei Servizi Umani. Melanie Egorin, segretario assistente per la legislazione del Dipartimento della Salute e dei Servizi Umani, ha scritto il mese scorso alla presidente della commissione, la rappresentante Cathy McMorris Rodgers (R., Wash.), che Ren ha presentato la sequenza del virus il 28 dicembre 2019 a un database genetico, GenBank, gestito dagli Istituti Nazionali di Salute degli Stati Uniti.
La sequenza cancellata
La prima pubblicazione nota della sequenza del virus Covid, chiamato SARS-CoV-2, è avvenuta l'11 gennaio 2020, dopo che le autorità cinesi hanno condiviso le informazioni con l'Organizzazione Mondiale della Sanità. Inoltre, i Centri per il Controllo e la Prevenzione delle Malattie di Atlanta affermano che la sequenza del virus è stata condivisa in Cina con l'equivalente cinese del CDC l'5 gennaio, ma non è stata resa nota globalmente agli scienziati.
La sequenza fornita da Ren nel dicembre 2019 non è mai stata pubblicata ed è stata cancellata dal database il 16 gennaio 2020, dopo che gli Istituti Nazionali di Salute, seguendo i loro protocolli, le hanno chiesto ulteriori dettagli tecnici e lei non ha risposto, ha scritto Egorin. Non è chiaro il motivo per cui Ren non ha risposto. Il 12 gennaio, gli Istituti Nazionali di Salute hanno ricevuto e pubblicato una sequenza di SARS-CoV-2 da un'altra fonte. «La sequenza pubblicata il 12 gennaio 2020 era quasi identica alla sequenza presentata da Lili Ren», ha detto Egorin alla commissione.
La scoperta che un ricercatore nel laboratorio cinese affiliato allo stato aveva isolato e mappato il virus molto prima che Pechino rivelasse pubblicamente di averlo fatto mostra che gli Stati Uniti «non possono fidarsi di nessuno dei cosiddetti “fatti” o dati forniti dal PCC e solleva seri dubbi sulla legittimità di qualsiasi teoria scientifica basata su tali informazioni», ha dichiarato McMorris Rodgers in una dichiarazione. La commissione ha trascorso mesi indagando sulle origini della Covid, sul finanziamento da parte del governo degli Stati Uniti di ricerche all'estero e su altre questioni.
Avere le informazioni sul virus due settimane prima «avrebbe aiutato nelle fasi iniziali dell'epidemia», soprattutto nell'implementazione di un regime di test più efficace, ha detto Richard Ebright, un microbiologo all'Università di Rutgers. HHS e NIH non hanno risposto alle richieste di commento su perché le informazioni sulla presentazione di Ren non siano state rese pubbliche prima. (riproduzione riservata)
(Translated from the original version by Milano Finanza Editorial Staff)
