Leggi dopo
Come si sopravvive a un incidente aereo? Il caso dell’unico superstite del volo Air India 171
Il solo sopravvissuto allo schianto dell’Air India 171 era seduto in un posto vicino al finestrino, nella fila dell’uscita di sicurezza. Gli esperti che valutano le probabilità di sopravvivere si concentrano su cinque fattori
Quando il volo Air India 171 si è schiantato poco dopo il decollo, finendo contro un edificio residenziale e prendendo fuoco, sembrava impossibile che qualcuno dei 242 occupanti potesse essere sopravvissuto.
Miracolosamente, uno ce l’ha fatta, ma come?
Il passeggero sopravvissuto allo schianto del Boeing 787 Dreamliner in India era seduto nella fila 11A, quella con l’uscita di emergenza nella parte anteriore della cabina economy.
È in una lista molto ristretta tra i peggiori disastri dell’aviazione. Negli ultimi ottant’anni di viaggi commerciali, ci sono stati meno di 20 incidenti in cui aerei con 80 o più occupanti hanno lasciato un solo sopravvissuto o due, secondo i dati raccolti dalla Flight Safety Foundation, un’organizzazione internazionale no-profit che fornisce consulenza sulla sicurezza.
Un esempio precedente risale a gennaio, quando due assistenti di volo sono sopravvissuti a un incidente aereo della Jeju Air in Corea del Sud, in cui hanno perso la vita 179 persone. Gli assistenti erano seduti nella parte posteriore quando il Boeing 737 si è schiantato contro un terrapieno ed è andato a fuoco.
Gli investigatori che valutano la sopravvivenza in caso di incidente aereo si concentrano su cinque fattori: l’integrità del velivolo, l’efficacia dei sistemi di ritenuta, le forze G sperimentate da passeggeri ed equipaggio, l’ambiente all’interno del velivolo e i fattori post-incidente come incendio o fumo.
La posizione del passeggero conta davvero?
«Ci sono molte ragioni per cui qualcuno potrebbe sopravvivere in quella che sembra una situazione totalmente irrecuperabile», ha affermato Barbara Dunn, presidente dell’International Society of Air Safety Investigators.
«Il modo in cui l’aereo atterra e la posizione in cui è seduto un passeggero hanno un impatto», ha spiegato. «Se si stringe la cintura di sicurezza, si limita la quantità di scosse che il corpo subisce. Dipende anche dalla capacità del passeggero di assumere una posizione di sicurezza».
La sicurezza relativa della posizione in cui sono seduti gli occupanti durante un incidente varia, e uno dei fattori principali è il modo in cui l’aereo atterra. I passeggeri seduti davanti in caso di incidente con il muso in avanti subiscono il peso dell’impatto, ma entrano in gioco anche altri fattori.
«Molte persone pensano che sia più sicuro stare dietro che davanti», ha detto Dunn. «Non necessariamente. Anche la velocità con cui l’incendio si sviluppa e la velocità con cui si riesce a raggiungere un’uscita sono fattori importanti».
A febbraio, tutti gli 80 passeggeri e l’equipaggio sono sopravvissuti allo schianto di un volo regionale della Delta Air Lines, che si è ribaltato all’aeroporto internazionale di Toronto Pearson.
- Leggi anche: Aerei, traffico mondiale in crescita: Airbus stima il raddoppio delle flotte entro il 2044
I fattori da considerare
Il National Transportation Safety Board (Ntsb) considera un incidente a cui è possibile sopravvivere se le forze trasmesse agli occupanti non superano i limiti di tolleranza umana e la struttura dell’aereo che circonda gli occupanti rimane sostanzialmente intatta. Un incidente è considerato «non sopravvivente» quando le forze G sono così elevate che il corpo non riesce a sopportare le conseguenze.
Le definizioni di sopravvivenza dell’Ntsb non prendono in considerazione l’effetto di pericoli come fumo o fuoco, né si basano sulla presenza di sopravvissuti in un incidente.
- Leggi anche: La Cina volta le spalle a Boeing e sceglie Airbus: centinaia di ordini di nuovi aerei attesi a luglio
Le probabilità di sopravvivere: quando la fortuna entra in gioco
Per comprendere i tassi di sopravvivenza degli occupanti in incidenti gravi, l’Ntsb ha esaminato i voli commerciali tra il 1983 e il 2017. Gli incidenti gravi sono stati definiti come incidenti che hanno causato un incendio, almeno un ferito grave o un decesso e un aereo sostanzialmente danneggiato o distrutto. 35 incidenti soddisfacevano tale criterio.
In uno di questi, una bambina di 4 anni è stata l’unica sopravvissuta tra i 155 occupanti di un McDonnell Douglas DC-9 precipitato poco dopo il decollo a Detroit nel 1987.
Secondo il rapporto sull’incidente dell’Ntsb, i rottami del volo 255 della Northwest Airlines erano sparsi su una traiettoria di 914 metri che attraversava due cavalcavia autostradali. Tutti i sedili dei passeggeri erano staccati e sparsi lungo il percorso. La bambina sopravvissuta, che viaggiava con i genitori e il fratello, è stata trovata tra i rottami sotto uno dei cavalcavia. Le era stato assegnato il posto 8F.
Poco più della metà dei 3.823 occupanti degli incidenti studiati dall’Ntsb è sopravvissuta con ferite lievi o nessuna ferita; il 6,3% ha riportato ferite gravi; il 27% è deceduto a causa dell’impatto; il 4,1% è deceduto a causa di incendio o fumo; e circa il 10% è deceduto per cause diverse o sconosciute.
Nel suo rapporto sull’incidente del Northwest 255, l’Ntsb ha affermato che i passeggeri e l’equipaggio sono morti per un trauma contundente, l’aereo si è disintegrato durante l’impatto finale e l’impatto ha distrutto la cabina. Il rapporto concludeva che non era possibile sopravvivere, se non per una combinazione di circostanze fortuite che ha risparmiato un bambino in età prescolare.
«A volte succedono cose, ed è davvero difficile da spiegare», ha detto Brickhouse. «Odio usare questo termine, ma a volte la fortuna entra in gioco». (riproduzione riservata)
(Translated from the original version by Milano Finanza Editorial Staff)
