Chi costruirà il primo robot umanoide alla portata di tutte le tasche? Le scommesse di investimento di fondi ed Etf

Nell’aprile del 2025 per la prima volta nella storia i robot umanoidi hanno partecipato alla mezza maratona di Pechino. Il più veloce ha tagliato il traguardo in due ore e 40 minuti: il tempo di un runner amatore. Quest’anno, nella stessa gara, il campione della categoria robot ha vinto in poco più di 50 minuti, stracciando il record del mondo umano.

Quello che a prima vista può sembrare solo un aneddoto sportivo ha in realtà implicazioni enormi per il progresso tecnologico e industriale: un robot umanoide che può correre per 21 chilometri a 25 chilometri orari di velocità senza sentire stanchezza potrà presto svolgere altre attività usuranti, sostituendo l’essere umano nei lavori di fatica. Con un miglioramento sia per la salute umana sia per la produttività.

Il lato fisico dell’intelligenza artificiale

Va da sé che quello della robotica e automazione è un megatrend di investimento sempre più in voga tra le case di gestione. In un certo senso, può essere visto come l’altra faccia dell’intelligenza artificiale, ma applicata al lavoro fisico anziché a quello dell’intelletto.

Per gli investitori europei ci sono oggi a disposizione vari prodotti di risparmio gestito dedicati al tema della robotica: la tabella Fida in basso ne censisce sei tra fondi ed Etf, con una performance media del 18,7% da inizio 2026 (che passa oltre il 72% a tre anni) e costi medi dell’1,35%, ma molto variabili tra quelli dei fondi-indice passivi e quelli dei comparti a gestione attiva.

Il legame con il meagtrend della longevità

Il primo comparto attivo in graduatoria è un prodotto di Candriam, Equity L Robotics&Innovative Tech., che da gennaio sfiora il 24% di rendimento con costi dell’1,6%. Johan Van der Biest, co-global head of equity management, ritiene che il megatrend sia legato a doppio filo con un’altra tendenza secolare: la longevità. «Molte delle principali economie devono affrontare il calo della popolazione in età lavorativa, accompagnato dall'aumento dei costi legati all'invecchiamento della società. Il mantenimento della crescita economica richiederà quindi significativi aumenti di produttività, in cui la robotica svolgerà un ruolo centrale».

Quanto ai sotto-settori di investimento, il money manager è oggi interessato ai punti di intersezione tra robotica e intelligenza artificiale. «La tendenza generale è quella verso macchine dotate di maggiore autonomia, mobilità e adattabilità: un cambiamento reso possibile dai progressi dell’AI». Per questo il gestore guarda soprattutto agli ambiti di «AI fisica, sensori, tecnologie delle batterie e connettività integrata nei dispositivi».

La partita dei prezzi

L&G si approccia invece al tema con un Etf: il Robo Global Robotics and Automation (+22,6% nel 2026 con commissioni dello 0,8%). Un punto di svolta fondamentale del settore, secondo la head of index & Etfs investment specialists Elena Cardella, «è rappresentato dall'ascesa del Robot as a Service (RaaS, ndr), che sposta la robotica da un investimento iniziale a un modello di abbonamento, abbassando le barriere all'ingresso e ampliando l'adozione alle pmi».

Attenzione anche a guardare a tutte le opportunità della catena del valore. La money manager, ad esempio, invita a considerare le aziende «a monte, in particolare i fornitori di soluzioni e componenti, piuttosto che i produttori di robot». La concorrenza tra i produttori di robot, soprattutto in settori come quello dei robot umanoidi, sottolinea Cardella, «si sta intensificando, mentre i fornitori tendono a beneficiare di un maggiore potere di determinazione dei prezzi, di barriere all'ingresso più elevate e di margini più resilienti».

Il consolidamento e le ipo

Dal canto suo Pictet Am scommette sul trend con il comparto Robotics che da inizio anno cresce dell’8,4% (ma sfiora il 90% su un orizzonte triennale), seppur con costi annui del 2,3%. Anche Peter Lingen, gestore del fondo, ritiene che il settore della robotica proceda di pari passo con quello dell’intelligenza artificiale. «Il 2026 sta già assistendo alla diffusione di applicazioni di AI agentica e a una maggiore adozione dell’AI da parte delle imprese, il che andrà a vantaggio sia dei titoli del settore dei semiconduttori che di quelli del software presenti nella strategia». Alla base di tutto c’è il tema dell’automazione «che trasforma le industrie. Per questo investiamo in tutta la catena del valore della robotica: automazione industriale, intelligenza artificiale, sensori, tecnologie abilitanti», elenca il money manager.

Occhi puntati poi sulle dinamiche di finanza straordinaria. «Il 2025 ha segnato il ritorno delle operazioni di fusione e acquisizione e prevediamo che questa tendenza continui nel 2026, dato che gli acquirenti strategici e di private equity, disponendo di liquidità, stanno individuando opportunità in società strategicamente solide», spiega Lingen, che prevede anche un certo fermento nel mercato pubblico: «Prevediamo che il flusso di ipo continuerà ad aumentare e anticipiamo che diverse società legate a questo tema entreranno presto sul mercato».

La nuova frontiera: gli Etf sui robot umanoidi

Al di là di un approccio generalista a tutta la filiera della robotica, è indubbio che l’interesse per la nuova frontiera dei robot umanoidi sia altissimo. Tra lo scorso ottobre e febbraio di quest’anno sono stati lanciati i primi due Etf focalizzati proprio su questa nicchia della robotica: il KraneShares Global Humanoid and Embodied Intelligence (+26,7% dal lancio con costi dello 0,69%, fonte JustEtf) e il Wisdomtree Physical AI, Humanoids and Drones (+1,4%, anche se il lancio è avvenuto pochi giorni prima dello scoppio della guerra in Medio Oriente, con Ter, ovvero costo, dello 0,45%).

Derek Yan, senior investment strategist di KraneShares, pensa che il grosso della partita dei robot umanoidi si giocherà intorno ai prezzi. «Quelli medi dei robot umanoidi sono scesi da circa 85 mila dollari nel 2023 a 25 mila nel 2025, nonostante i produttori abbiano migliorato i loro margini lordi», spiega il money manager. Ora «il modello R1 entry-level di Unitree parte da 5.900 dollari. Se l'ipo della società avrà successo, potrebbe ridefinire le valutazioni del settore a livello globale e migliorare le condizioni di finanziamento lungo l'intera catena del valore».

Yan è interessato poi ad altri tre sotto-settori. Da una parte i produttori «di componenti con le barriere tecniche più elevate, come attuatori e riduttori». Dall’altra «le aziende tech che forniscono il cervello dei robot, ovvero modelli di AI, software e chip di calcolo specializzati come Nvidia». E per finire i cosiddetti «integrators, come l’azienda Ubtech, che si concentrano sull'assemblaggio e la produzione finale delle unità umanoidi». (riproduzione riservata)