Leggi dopo
Chi controlla le armi nucleari russe? I dubbi di Washington dopo l’ammutinamento di Prigozhin
In una situazione di caos, le bombe atomiche potrebbero finire nelle mani di elementi incontrollabili. Le rassicurazioni del ministro degli Esteri Sergei Lavrov | La Russia invia armi nucleari tattiche in Bielorussia
L’ammutinamento di breve durata del gruppo paramilitare Wagner in Russia sta mettendo l’Occidente di fronte a un nuovo promemoria di un timore di vecchia data: il caos nella più grande potenza nucleare al mondo. Domenica 25, i funzionari statunitensi hanno dichiarato di non aver rilevato alcuna attività irregolare o cambiamenti nei livelli di allerta della forze nucleari russe. Tuttavia, la fallita insurrezione di Yevgeny Prigozhin, capo del gruppo Wagner, ha aperto un varco nell’aura di invincibilità del presidente Vladimir Putin e, di conseguenza, ha ravvivato timori vecchi di decenni sul controllo delle forze nucleari russe.
Le preoccupazioni di Blinken
«Ogni volta che un Paese importante come la Russia dà segni di instabilità, questo è un motivo di preoccupazione,» ha dichiarato domenica alla Cnn il Segretario di Stato Antony Blinken. «Per quanto riguarda le loro armi nucleari non abbiamo notato alcun cambiamento, e nemmeno noi abbiamo fatto alcuna mossa. Tuttavia, è qualcosa che, ovviamente, stiamo valutando con molta, molta attenzione».
Quando le forze russe hanno invaso l’Ucraina nel febbraio del 2022, il pericolo principale per l’Occidente erano eventuali mosse nucleari da parte di Putin. La dichiarazione del presidente russo di mettere le forze nucleari della propria nazione in «speciale prontezza di combattimento» ha fatto temere che Mosca potesse impiegare armi nucleari tattiche per ottenere la vittoria contro l’Ucraina.
Mentre continuava l’assalto in Ucraina, la Russia non ha intrapreso azioni importanti per preparare le sue forze nucleari, né inviando più sottomarini con missili balistici in mare né disperdendo i suoi missili mobili terrestri, come probabilmente avrebbe fatto se i livelli di allerta fossero stati aumentati prima di un possibile attacco, secondo l’intelligence statunitense.
Il pericolo, tuttavia, è stato considerato abbastanza grave da indurre il consigliere per la sicurezza nazionale statunitense Jake Sullivan ad avvertire la Russia che potrebbero esserci «conseguenze catastrofiche» se il Paese ricorresse alle armi nucleari.
L’arsenale nucleare russo
Con gli scontri armati tra le truppe russe e i mercenari Wagner nel fine settimana e con l’incognita della posizione di Putin, il timore di una potenziale interruzione dell’autorità del presidente russo sull’arsenale nucleare del Paese è emerso come un rischio più immediato.
La Russia ha quasi 4.500 armi nel suo arsenale nucleare, dispiegate e immagazzinate in tutto il vasto Paese. Anche il minimo rischio di perdere il comando e il controllo di queste armi potrebbe rappresentare una minaccia enorme se alcune di esse finissero nelle mani sbagliate, all’interno o all’esterno del Paese.
- Leggi anche: Wagner, cos’è e quando è nata la brigata russa
«Per quanto è noto al pubblico, questi eventi non hanno cambiato lo stato di sicurezza delle armi nucleari russe», ha dichiarato Matthew Bunn, professore dell’Università di Harvard che durante l’Amministrazione Clinton ha fornito consulenza consulenza alla Casa Bianca su come mettere in sicurezza i materiali nucleari in tutto il mondo. «Se Prigozhin si fosse impadronito di un mucchio di armi nucleari, però, questo gli avrebbe dato la possibilità di negoziare un accordo diverso?»
«Le guerre e le rivoluzioni avvenute nell’ultimo secolo in Stati che ora sono dotati di armi nucleari sollevano interrogativi sul fatto che possiamo davvero presumere che i Paesi possano gestire in modo sicuro le armi nucleari in un futuro indefinito», ha aggiunto Bunn.
La Russia non ha commentato lo stato delle sue armi nucleari durante l’ammutinamento di breve durata. Il ministro degli Esteri Sergei Lavrov domenica 25 ha liquidato la dichiarazione del presidente Joe Biden sulle presunte minacce della Russia di usare armi nucleari tattiche durante l’offensiva in Ucraina come «un tempestoso flusso di coscienza».
La non ingerenza americana
I funzionari statunitensi hanno chiarito che Washington non ha intenzione di coinvolgersi nelle lotte politiche interne della Russia per evitare di infiammare la narrativa del Cremlino sui complotti stranieri. Sebbene i funzionari statunitensi e occidentali vedano Putin come una nemesi, nessuno vuole assistere a una rottura dell’ordine che potrebbe mettere a rischio la sicurezza delle armi più pericolose del mondo.
I tumultuosi eventi della scorsa settimana hanno ricordato i timori di tre decenni fa per la custodia delle armi nucleari che hanno seguito la dissoluzione dell’Unione Sovietica. Quando la Guerra Fredda finì nel 1991, la Russia aveva quasi 30.000 armi dispiegate e immagazzinate nel suo stock nucleare, più di sei volte di quelle che ha oggi, secondo Hans Kristensen della Federation of American Scientists.
Quello sconvolgimento ha spinto Washington a sviluppare un programma per aiutare la Russia e gli altri Stati nati dal crollo dell’Unione Sovietica a consolidare e mettere in sicurezza il loro arsenale potenzialmente vulnerabile di armi di distruzione di massa, nucleari e non, per evitare che vengano rubate o utilizzate in modo improprio.
Gli allora senatori Sam Nunn, democratico della Georgia, e Richard Luger, repubblicano dell’Indiana, sponsorizzarono nel 1991 il Soviet Nuclear Threat Reduction Act che istituì il programma, portato avanti dal presidente George H.W. Bush e dal presidente russo Boris Eltsin.
Il blocco delle ispezioni
Alla fine, Putin ha bloccato la cooperazione all’interno della Russia, temendo che fosse una copertura per lo spionaggio da parte degli Stati Uniti. Nel 2022, la Russia ha bloccato le ispezioni in loco previste dal trattato New Start che riduce le armi nucleari a lungo raggio. A febbraio, la Russia ha sospeso la sua partecipazione a quell’accordo, anche se Mosca ha detto che non avrebbe superato i limiti di testate e lanciatori previsti dal trattato.
All’inizio del mese, il Consigliere per la sicurezza nazionale Sullivan ha dichiarato che gli Stati Uniti sono pronti ad avviare colloqui con la Russia, senza precondizioni, per limitare le armi nucleari dopo la scadenza del trattato New Start nel febbraio 2026. Tuttavia, tali colloqui non sono ancora stati concordati, lasciando in sospeso il futuro del controllo degli armamenti.
Dove sono le armi nucleari?
Avanzando verso Mosca, le forze di Wagner sono passate a meno di 100 miglia da due siti che sono stati usati per immagazzinare armi nucleari: Voronezh-45 e Tula-50, ha dichiarato Hans Kristensen, aggiungendo che non è noto se le armi nucleari siano attualmente conservate in questi siti.
Alcuni ex funzionari statunitensi hanno affermato che non è chiaro quanto efficacemente le forze di sicurezza che proteggono l’arsenale russo risponderebbero se messe alla prova. Le truppe Wagner hanno incontrato poca resistenza nel conquistare la città di Rostov sul Don lo scorso fine settimana.
«Negli ultimi due giorni, le forze convenzionali russe e il quartier generale del comando si sono tenuti in disparte a Rostov e hanno lasciato che le forze Wagner prendessero il controllo», ha dichiarato Steven Andreasen, alto funzionario del Consiglio di Sicurezza Nazionale per la politica di difesa e il controllo degli armamenti dal 1993 al 2001. «Avrebbero fatto lo stesso in un sito di stoccaggio nucleare? Quanto siamo sicuri di sapere dove si trova la loro lealtà se ci sono carri armati Wagner ai cancelli?»
Wagner e l’atomica
Prigozhin, il fondatore di Wagner, è diventato un eroe per i critici dei leader militari russi e ha legami con i servizi di sicurezza russi a causa delle operazioni di lunga durata del gruppo in Russia, Ucraina, Siria e Africa, ha dichiarato Seth Jones, Vicepresidente Senior del Center for Strategic and International Studies (Csis).
Jones ha tuttavia messo in guardia sul fatto che Wagner non ha alcun rapporto apparente con le forze nucleari strategiche russe, dalle quali ci si potrebbe aspettare che sorveglino vigorosamente i siti nucleari.
Un funzionario del Consiglio di sicurezza nazionale della Casa Bianca ha dichiarato sabato 24 che gli Stati Uniti hanno ancora «canali di comunicazione consolidati e di lunga data con la Russia sulle questioni nucleari». I funzionari dell’amministrazione Biden non hanno detto se hanno contattato le loro controparti russe durante la ribellione di Wagner o se questi canali nucleari sono stati utilizzati.
Rose Gottemoeller, capo negoziatore statunitense del trattato New Start, entrato in vigore nel 2011, ha dichiarato che Washington ha fatto bene a mantenere un contegno, ma che è necessario concentrarsi maggiormente sulle misure per garantire il controllo delle armi nucleari.
«Non si tratta solo di ripetere la dichiarazione di Reagan e Gorbaciov secondo cui una guerra nucleare non può essere vinta e non dovrebbe mai essere combattuta», ha detto. «Riunire gli Stati che possiedono armi nucleari a livello di top-leader e articolare la responsabilità della protezione, del controllo e della contabilità di queste armi sarebbe un passo politico fondamentale».
(Translated from the original version by Milano Finanza Editorial Staff)
