Bitcoin, le banche regionali Usa pronte a offrire i loro servizi al settore cripto

Alcune banche stanno stendendo il tappeto rosso alle società di criptovalute che si trovano ad avere bisogno dei servizi bancari dopo il crollo di due grandi istituti di credito al servizio delle criptovalute, Signature Bank e Silvergate Capital.

Mentre le società di criptovalute si affannano a stabilire nuovi rapporti bancari, i dirigenti del settore affermano di aver ricevuto un’accoglienza positiva da banche regionali come Customers Bancorp, con sede a West Reading, Pennsylvania, e Fifth Third Bancorp, con sede a Cincinnati.

Quelle banche pronte a collaborare

Altre società di criptovalute stanno spostando i depositi in banche più piccole e all’avanguardia che si propongono come pionieri del digitale; tra queste c’è la Cross River Bank, con sede nel New Jersey. Altre ancora stanno considerando di portare le proprie attività bancarie all’estero.

Nel frattempo, le banche più grandi, tra cui JPMorgan Chase e Bank of New York Mellon, continuano a fare affari con i clienti delle criptovalute, anche se sono selettive per quanto riguarda la lista dei loro clienti e i servizi bancari che forniscono.

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Il rischio di restare isolati

Qualche settimana fa, i circoli delle criptovalute erano agitati per il fatto che Washington stesse complottando per eliminare le criptovalute tagliando loro l’accesso al sistema bancario. Un’operazione definita da alcuni commentatori come Operazione Choke Point 2.0.

Questi timori si sono un po’ attenuati visto che le banche si sono fatte avanti per riempire il vuoto creatosi dopo il fallimento di Silvergate e la messa in amministrazione controllata di Signature Bank da parte della Federal Deposit Insurance Corporation (Fdic) all’inizio di questo mese. «Ci sono decine di altre banche, nazionali e internazionali, che stanno approfittando di questa opportunità», ha dichiarato Rich Rosenblum, co-fondatore e presidente della società di trading di criptovalute Gsr.

Le banche disposte a servire le società di criptovalute sono state inondate di richieste nelle ultime due settimane, hanno detto dirigenti e banchieri di criptovalute. Dopo il crollo di Signature, un banchiere di criptovalute ha detto di aver attivato la modalità «non disturbare» del suo telefono per poter dormire un po’. Ha ricevuto così tanti messaggi in rapida successione che il telefono ha ignorato le impostazioni.

La società di trading di criptovalute B2C2 sta richiedendo 20 conti bancari in diverse valute, secondo la ceo Nicola White. Un mese fa, B2C2 aveva presentato una mezza dozzina di domande. «Vogliamo chiaramente diversificare le opzioni a nostra disposizione,» ha dichiarato White.

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L’interesse delle banche più piccole

Le banche più piccole aperte alle criptovalute sono state selettive nell’accogliere i clienti, allungando i tempi di creazione dei conti. Una delle preoccupazioni delle banche è l’eventuale eccessiva esposizione alle criptovalute che le renderebbe bersaglio delle autorità di regolamentazione.

«Riteniamo che un gruppo di banche statunitensi probabilmente accoglierà alcune società di criptovalute con una concentrazione minore in ogni banca rispetto al passato,» ha dichiarato Michael Shaulov, ceo della start-up di cripto-infrastrutture Fireblocks.

Fireblocks ha recentemente avviato un’attività bancaria con la Fifth Third, secondo quanto dichiarato da persone vicine alla questione. La start-up ha rifiutato di commentare i propri rapporti bancari. Un portavoce di Fifth Third ha dichiarato che, per una questione di politica aziendale, la banca non si occupa di società bancarie che commerciano o gestiscono direttamente criptovalute. «Riconosciamo la necessità di avere servizi bancari tradizionali che hanno tutte le società, comprese quelle che gestiscono asset digitali, tra cui buste paga, benefit, e conti da pagare,» ha aggiunto.

Potrebbe essere un affare

Attirare depositi dalle società di criptovalute potrebbe aiutare a sostenere i bilanci delle banche in un momento in cui la serie di fallimenti ha fatto vacillare la fiducia nel sistema bancario. Tuttavia, è una mossa rischiosa. Le autorità di regolamentazione bancaria hanno sollevato preoccupazioni sul coinvolgimento dei prestatori nelle criptovalute, mentre l’aggressiva caccia alle società di criptovalute da parte della Sec ha allarmato i banchieri che non vogliono fare affari con i clienti nel mirino dell’agenzia.

Silvergate e Signature erano interessanti per le società di trading di criptovalute perché gestivano reti di pagamento che consentivano ai clienti di spostare dollari tra loro 24 ore su 24, 7 giorni su 7, rendendo possibile il regolamento di operazioni di scambio di criptovalute in dollari al di fuori dei normali orari bancari. La perdita delle reti di pagamento Silvergate Exchange Network (Sen) di Silvergate e la minaccia di perdere quella di Signet di Signature hanno messo a dura prova il funzionamento dei mercati delle criptovalute.

Obiettivo. le banche regionali

Ora le società di criptovalute stanno cercando di spostarsi verso banche regionali che offrono o stanno sviluppando reti simili, come la Customers Bank e la Western Alliance Bank di Phoenix, riferiscono persone che hanno familiarità con la questione.

«La perdita di Sen e Signet è dirompente dal punto di vista operativo, anche se ci sono diverse banche regionali che stanno costruendo tali reti e servizi», ha dichiarato Bob Rutherford, vicepresidente delle operazioni di FalconX, un prime brokerage per gli asset digitali che si rivolge alle istituzioni.

Tra le banche più grandi, JPMorgan continua a fornire servizi bancari a clienti di criptovalute come la borsa di criptovalute Coinbase Global, mentre Bny Mellon detiene contanti e titoli del Tesoro per l’emittente di stablecoin Circle Internet Financial.

Secondo i dirigenti del settore, altre società di criptovalute hanno puntato su banche offshore come FV Bank di Porto Rico o Capital Union Bank delle Bahamas.

«La chiusura di Signature e Silvergate ha provocato un aumento delle richieste da parte di potenziali clienti», ha dichiarato Miles Paschini, ceo di FV Bank. «In qualità di banca regolamentata e depositaria di asset digitali, possiamo offrire alle aziende che soddisfano i nostri rigorosi requisiti di conformità e di rischio l’accesso a una soluzione integrata».

Progetti sul credito cooperativo

I dirigenti di Coinbase hanno recentemente ventilato l’idea di avviare una banca di credito cooperativo che si occupa di criptovalute, che aiuterebbe il settore ad accedere al sistema finanziario, secondo quanto dichiarato da persone che hanno familiarità con la questione. Una portavoce di Coinbase ha detto di non voler commentare «voci o speculazioni».

Alcuni dirigenti hanno citato Cross River come una forza crescente nel settore bancario delle criptovalute. Dopo che le autorità di regolamentazione hanno chiuso Signature il 12 marzo scorso, Circle ha dichiarato di voler collaborare con la banca privata del New Jersey per il regolamento automatico della propria stablecoin USDC, sostituendo Signet e rendendo Cross River un’opzione interessante per le aziende che utilizzano USDC. Una portavoce di Cross River ha dichiarato che la banca sta valutando la possibilità di accettare depositi solo da aziende con cui ha rapporti già esistenti e «clienti prestigiosi che sono parte integrante dell’ecosistema tecno-finanziario».

No alla clandestinità

Altre banche hanno accolto nuovi clienti di criptovalute, come Surety Bank, l’istituto di credito della Florida con un patrimonio di 220 milioni di dollari che conta tra i suoi clienti diverse società di bancomat di criptovalute. Le società di criptovalute rappresentano il 5% delle entrate della banca. Ryan James, ceo di Surety, ha affermato che è importante per le società di criptovalute avere accesso alle banche. «Vogliamo essere in grado di monitorarle e di farle entrare nel sistema bancario americano,» ha detto. «Non vogliamo che diventino clandestine».