Un dipinto di Klimt diventa l’opera d’arte moderna più costosa al mondo: all’asta per 236 milioni di dollari

Un dipinto di Gustav Klimt è stato venduto per un prezzo record di 236,4 milioni di dollari martedì 18 alla prima asta di Sotheby’s nella sua nuova sede nel palazzo Breuer di New York, diventando l’opera d’arte moderna più costosa al mondo mai venduta all’asta e la seconda opera più costosa in assoluto mai messa all’asta.

Ritratto di Elisabeth Lederer è il dipinto di Klimt del 1914-1916 che ritrae una donna in piedi in un abito bianco scintillante su uno sfondo pervinca, un’opera che ora si classifica anche come il pezzo più costoso mai venduto nei 281 anni di storia della casa d’asta. Il titolo di opera più costosa in assoluto resta però al Salvator Mundi di Leonardo, venduto da Christie’s nel 2017 per 450 milioni di dollari.

Il Klimt entra ora in un ristretto gruppo di opere d’arte vendute per oltre 100 milioni di dollari, superando il Nudo Sdraiato del 1917 di Amedeo Modigliani, venduto per 157,2 milioni, e altri pezzi di Andy Warhol, Francis Bacon e Pablo Picasso.

Il successo probabilmente darà ulteriore slancio a un mercato dell’arte che sta vivendo un’inversione di tendenza dopo tre anni di stagnazione, durante i quali i collezionisti in gran parte sono rimasti a casa, in parte per timori legati ai dazi globali o alla guerra. Ora, gli acquirenti sembrano nuovamente disposti a spendere cifre elevate per l’arte, soprattutto quando le case d’asta propongono pezzi di livello museale.

L’asta per l’opera di Klimt e l’eredità dei Lauder

Almeno sei offerenti si sono contesi il Klimt, con un partecipante telefonico che è intervenuto solo quando la competizione ha raggiunto i 171 milioni di dollari. Un altro offerente telefonico ha vinto l’opera, ma solo dopo una guerra di rilanci durata 20 minuti, durante la quale le offerte sono salite a incrementi di milioni di dollari. Quando il banditore Oliver Barker ha battuto il martelletto, collezionisti e commercianti presenti nella sala d’asta sono esplosi in un applauso.

Il ceo Charles Stewart, che osservava dalla linea laterale, ha dichiarato che più di 25.000 persone si sono presentate al Breuer da quando la casa d’aste ha aperto le porte la scorsa settimana, a volte facendo code che si snodavano per l’isolato. «La gente voleva avere la possibilità di vedere questo quadro», ha detto Stewart.

Il precedente record per un Klimt era di 108,8 milioni di dollari, stabilito nel 2023 con la vendita di Lady With a Fan, ritratto di una donna seminuda misteriosa che stringe un ventaglio.

Prima della vendita di martedì, Sotheby’s aveva previsto di incassare solo 150 milioni per Elisabeth Lederer ma la combinazione di un raro Klimt con la comprovata provenienza da Leonard Lauder si è rivelata irresistibile. Lauder, morto a giugno, era un punto di riferimento del mondo dell’arte, un importante donatore del Metropolitan Museum of Art e a lungo presidente del Whitney Museum of American Art. In qualità di primogenito della famiglia Estée Lauder, lui e il fratello minore Ronald Lauder – anch’egli appassionato di Klimt – erano noti collezionisti d’arte.

Il pedigree dei Lauder ha probabilmente rassicurato anche i collezionisti sul fatto che il valore e il merito artistico delle opere si sarebbero mantenuti. Sotheby’s ha messo all’asta 24 pezzi dell’eredità dei Lauder durante la vendita serale, prevedendo che avrebbero incassato circa 379 milioni di dollari. Tutti i pezzi sono stati venduti martedì per un totale combinato di 528 milioni di dollari.

Dopo la vendita del gruppo Lauder, la casa ha cercato di calmare il pubblico festante per proporre un insieme completamente diverso di opere più recenti. Crowns (Peso Neto) del 1981 di Jean-Michel Basquiat si è rivelato il pezzo più importante della vendita, attirando almeno tre offerenti e venduto per 48,4 milioni di dollari, oltre la stima massima di 45 milioni. Anche una spugna blu senza titolo di Yves Klein ha avuto successo, venduta per 19 milioni di dollari.

Il flop del gabinetto d’oro di Cattelan

Ma una stella annunciata di questo gruppo più giovane ha deluso. America, una scultura di un gabinetto in oro massiccio, era quotata per il valore dell’oro, che ammontava a 9,9 milioni di dollari nei mercati dell’oro martedì. Sotheby’s ha iniziato la gara arrotondando il prezzo richiesto a 10 milioni, ma l’opera ha ricevuto solo un’offerta telefonica. Con le commissioni di Sotheby’s, il gabinetto ha totalizzato 12,1 milioni di dollari.

Il gabinetto in oro 18 carati è stato creato da Maurizio Cattelan, lo stesso artista dietro la banana incollata con nastro adesivo venduta l’anno scorso per 6,2 milioni di dollari. Dopo la vendita, la casa d’aste ha dichiarato che l’acquirente era un noto marchio americano, ma ha rifiutato di fornire ulteriori dettagli.

La scommessa era se i collezionisti sarebbero stati disposti a pagare significativamente di più per l’opera rispetto al semplice costo dei metalli preziosi usati per realizzarla. Così com’è, sembra che abbia aggiunto 2,1 milioni di dollari.

Il venditore del gabinetto era il miliardario hedge-fund e proprietario dei New York Mets, Steve Cohen, da tempo collezionista delle opere di Cattelan, che lo ha venduto in parte perché era conservato in deposito e riteneva che dovesse essere installato correttamente da qualche parte, secondo una persona informata sulla transazione.

La replica del gabinetto Kohler di Cattelan era collegata all’impianto idraulico e poteva effettivamente scaricare l’acqua, ma Sotheby’s non ha permesso ai visitatori di usarlo.

Le altre opere bandite all’asta da Sotheby’s e Christie’s

Tuttavia, l’atmosfera elettrica nella sala d’aste affollata di Sotheby’s ricordava la vendita da 690 milioni di dollari di Christie’s la sera precedente, che ha dato il via alla settimana cardine delle aste autunnali di New York. In entrambe le case d’asta la competizione ha riguardato soprattutto artisti consolidati le cui opere provenivano da patrimoni rinomati. Tali opere offrono la rassicurante garanzia dei loro precedenti proprietari, pur apparendo fresche sul mercato dopo essere rimaste nascoste in mani private, talvolta per decenni.

Ogni pezzo dell’eredità Lauder ha trovato un acquirente, ad esempio. Blooming Meadow, il campo di fiori selvatici di Klimt del 1908 circa, è stato venduto per 86 milioni di dollari. Era stimato almeno 80 milioni. Un’altra scena di Klimt di Lauder, Forest Slope in Unterach on the Attersee del 1916, era stimata almeno 70 milioni e ha venduto per 70,8 milioni. L’amore di Lauder per Henri Matisse è stato confermato dagli offerenti, con sei bronzi di Matisse venduti per un totale di 49 milioni di dollari, mentre il gruppo era stimato intorno ai 30 milioni.

Midsummer Night di Edvard Munch (1901-1903), una scena gioiosa di donne che camminano lungo un sentiero tortuoso, acquistata dai genitori di Lauder nel 1976 per la loro casa a Palm Beach, è stata venduta per 31,1 milioni di dollari, con una stima iniziale di 20 milioni.

La vendita di Christie’s di lunedì 17 novembre è stata guidata da No. 31 (Yellow Stripe) di Mark Rothko (1958), venduto per 62,2 milioni di dollari a un offerente telefonico, oltre la stima di 50 milioni. Il Rothko proveniva dall’eredità dei milionari della catena di supermercati Weis, Robert e Patricia Weis, che hanno anche venduto il loro Picasso Reading (Marie-Thérèse) per 45,5 milioni di dollari. Il Kawamura Memorial DIC Museum of Art ha venduto Water Lilies di Claude Monet (1907) per 45,5 milioni, mentre un gruppo di opere di Joan Mitchell e altri, provenienti dall’eredità della magnate dei casinò Elaine Wynn, ha totalizzato 77,8 milioni di dollari.

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