Bruxelles allenta i vincoli per finanziare i media locali senza via libera preventivo
Ue in aiuto dei piccoli editori
Il nuovo regolamento Gber punta a consentire ai governi di sostenere i giornali senza l'approvazione della Commissione per garantire pluralismo, indipendenza e digitalizzazione dell'informazione
I governi dei Paesi dell'Unione Europea potrebbero avere più margine per sostenere economicamente i piccoli e medi editori locali, senza dover chiedere preventivamente il via libera alla Commissione Europea. È una delle novità contenute nella nuova bozza del regolamento generale di esenzione per categoria, il General Block Exemption Regulation (Gber), visionata da Politico. Il Gber è il principale strumento europeo che stabilisce quali aiuti di Stato possono essere concessi dagli Stati membri senza una notifica preventiva a Bruxelles.
La revisione del regolamento è ancora in corso, ma la Commissione punta ad arrivare alla versione definitiva entro la fine dell'anno. Una prima proposta era stata presentata a febbraio, aprendo una consultazione pubblica. La nuova bozza, di circa 200 pagine, dedica una parte anche al settore dei media, consentendo agli Stati di finanziare più rapidamente alcune piccole e medie imprese del settore.
L'obiettivo indicato da Bruxelles è anche quello di sostenere il pluralismo dell'informazione in una fase in cui il settore sta attraversando una profonda trasformazione. Nella proposta, la Commissione sottolinea che le pmi attive nella stampa svolgono un ruolo importante nella tutela della diversità culturale e linguistica e della partecipazione democratica, oltre che nell'accesso dei cittadini a informazioni affidabili, soprattutto a livello locale e regionale.
Non si tratterebbe però di un assegno in bianco. Per poter beneficiare dell'esenzione, gli editori dovrebbero rispettare almeno una delle condizioni individuate dalla Commissione. «L'esenzione copre gli aiuti che perseguono obiettivi culturali, compresa la diversità linguistica, la digitalizzazione delle pubblicazioni della stampa o la promozione delle pubblicazioni cartacee», ha spiegato a Politico Carole Maczkovics, avvocata di Covington & Burling.
La scelta di Bruxelles arriva in un momento in cui molti operatori europei dell'informazione faticano a mantenere la redditività del modello tradizionale. La diffusione della stampa cartacea continua a diminuire, mentre la trasformazione digitale ha spostato una quota crescente del traffico e della raccolta pubblicitaria sulle piattaforme online. Gli editori lamentano inoltre una riduzione del traffico indirizzato ai loro siti da parte delle grandi piattaforme, compresi i motori di ricerca come Google.
La misura per i media rappresenta soltanto una delle novità contenute nella revisione del Gber, che ha una portata molto più ampia. Il regolamento interessa infatti gran parte dell'economia europea, dall'agricoltura ai trasporti, e stabilisce le condizioni entro le quali i governi possono intervenire senza sottoporre preventivamente le misure alla Commissione.
Per questo la sua revisione è oggetto di un intenso confronto tra gli Stati membri. Da una parte ci sono i Paesi tradizionalmente più favorevoli a un ampio intervento pubblico nell'economia, dall'altra gli Stati più orientati al libero mercato, che temono che una maggiore libertà di spesa nazionale possa tradursi in distorsioni della concorrenza all'interno del mercato unico.
A spingere per un'estensione delle esenzioni al settore dei media è stata anche la Danimarca, nonostante la tradizionale posizione dei Paesi nordici a favore di una maggiore disciplina degli aiuti pubblici. Nella risposta alla consultazione europea dello scorso anno, Copenaghen aveva chiesto di estendere il quadro sia agli operatori privati sia a quelli pubblici, con l'obiettivo di «promuovere l'armonizzazione e semplificare la gestione generale degli aiuti di Stato nel settore dei media».
A monitorare da vicino la revisione sono anche altri settori. Tra i primi a reagire alla nuova bozza c'è stata Aci Europe, l'associazione che rappresenta gli aeroporti europei, preoccupata per le condizioni previste per gli scali regionali più piccoli.
Secondo la bozza della Commissione, alcune esenzioni dagli obblighi di notifica sarebbero infatti limitate agli aeroporti che gestiscono più di 500 mila passeggeri all'anno. Una soglia che, secondo l'associazione, rischierebbe di lasciare fuori una parte degli scali regionali europei. La revisione è attesa entro la fine del 2026, ma è probabile che si amplierà il margine di intervento dei governi nazionali in diversi comparti, compreso quello dell'informazione (riproduzione riservata)
