Turchia, perché l’Europa chiude gli occhi di fronte alla repressione ordinata da Erdogan

La repressione dell'opposizione democratica da parte della Turchia avrebbe suscitato forti proteste dall'Europa in passato. Ma ora, la peggiore frattura nelle relazioni transatlantiche da generazioni e la crescente minaccia della Russia stanno superando queste preoccupazioni.

Con il secondo esercito più grande della Nato e una solida industria della difesa, la Turchia è fondamentale per la sicurezza europea in un momento in cui l'amministrazione del presidente Trump sta cercando un ampio accordo con il Cremlino e sta trattando i suoi alleati europei con aperta ostilità.

Mentre i leader europei hanno iniziato a pianificare una cooperazione per la sicurezza senza gli Stati Uniti dopo il disastroso incontro alla Casa Bianca fra Trump e il presidente ucraino Volodymyr Zelensky, alti funzionari turchi hanno preso il posto d'onore. Il nuovo libro bianco dell'Unione europea sulla difesa, che delinea la massiccia spinta al riarmo dell'Europa, ha nominato la Turchia, insieme a Regno Unito, Norvegia e Canada, come partner chiave per garantire la sicurezza europea.

In mezzo a questo riavvicinamento, questo mese la Turchia ha imprigionato il principale rivale del presidente Recep Tayyip Erdogan alle prossime elezioni presidenziali, il sindaco di Istanbul Ekrem Imamoglu, a metà marzo, con accuse che l'opposizione definisce motivate politicamente. Proteste di massa continuano in tutta la Turchia, così come arresti su larga scala di politici dell'opposizione, giornalisti e attivisti per i diritti umani.

Mentre alcune nazioni europee, in particolare la Francia, hanno espresso «profonda preoccupazione» per la detenzione di Imamoglu, le critiche sono relativamente smorzate e non hanno collegato la politica interna della Turchia all'espansione della cooperazione in materia di sicurezza. Anche il segretario di Stato americano Marco Rubio ha espresso «preoccupazione» alla sua controparte turca, aggiungendo che «non ci piace vedere un'instabilità del genere nella governance di un Paese che è un alleato così stretto».

L’Europa fa finta di niente

Le nazioni europee semplicemente non possono permettersi il lusso di concentrarsi troppo sulla situazione della Turchia in patria, con una minaccia esistenziale da parte della Russia e una Washington sempre più ostile, ha affermato Nico Lange, ex alto funzionario della difesa tedesca e membro anziano della Conferenza sulla sicurezza di Monaco.

«Gli europei provengono dalla tradizione in cui si immaginano di essere i ragazzi con un'alta moralità che fanno la cosa giusta solo con il partner giusto sulla base della democrazia e dell'ordine basato sulle regole», ha affermato Lange. «Ma ora un approccio geopolitico adulto alla sicurezza deve esaminare i compromessi. È nel nostro interesse collaborare con la Turchia nella sfera della sicurezza».

Igor Janke, direttore del think tank Freedom Institute di Varsavia, ha affermato che le nazioni europee come la Polonia devono concentrarsi esclusivamente sulla propria sicurezza immediata, ora che non possono più dare per scontata la protezione americana. «Nella situazione attuale, con la nuova amministrazione statunitense e la minaccia della Russia, i problemi democratici all'interno di altri Paesi non conteranno poi così tanto», ha affermato Janke. «Dal punto di vista polacco, è importante per noi acquistare [materiale militare] buono e mantenere il nostro Paese al sicuro», ha affermato. «Se c'è una minaccia di guerra e il nostro fedele alleato non è così fedele come pensavamo prima, ovviamente dobbiamo cercare nuovi partner».

Il modello risale all'accordo del 2015 tra Ue e Turchia, quando Bruxelles ha concesso miliardi di dollari di aiuti ad Ankara in cambio del contenimento del flusso di rifugiati siriani e di altri paesi, ha affermato Gönül Tol, direttore del programma Turchia presso il Middle East Institute di Washington. «L'Ue sta chiudendo un occhio su qualsiasi cosa stia facendo Erdogan, per ragioni geopolitiche», ha affermato. «Continueranno a coltivare legami difensivi più stretti con lui».

Lo stesso Imamoglu, in un editoriale del New York Times scritto da dietro le sbarre, ha denunciato l'acquiescenza occidentale al regresso democratico della Turchia. Gli eventi recenti «hanno accresciuto l'importanza strategica della Turchia, non da ultimo data la sua capacità critica di aiutare con la sicurezza europea», ha scritto. «Tuttavia, la geopolitica non dovrebbe renderci ciechi di fronte all'erosione dei valori, in particolare alle violazioni dei diritti umani. Altrimenti, legittimeremo coloro che stanno smantellando pezzo per pezzo l'ordine globale basato sulle regole».

La parlamentare italiana Lia Quartapelle ha affermato che gli europei dovrebbero essere lucidi sulla natura autoritaria del regime di Erdogan: sebbene la cooperazione in materia di sicurezza con Ankara sia auspicabile, la Turchia non dovrebbe essere messa nella stessa categoria delle altre democrazie del Regno Unito, della Norvegia e del Canada. «Ignorare ciò che sta accadendo all'interno della Turchia è una scelta molto miope», ha affermato. «I Paesi in cui la sopravvivenza politica della persona responsabile prevale sull'interesse nazionale non sono il tipo di paesi con cui possiamo creare un'alleanza affidabile. Purtroppo, stiamo già imparando questa lezione a caro prezzo con gli Stati Uniti».

Gli equilibrismi di Ankara

La Turchia cerca di trovare un equilibrio tra i suoi alleati occidentali e la Russia sin dall'invasione su vasta scala dell'Ucraina nel 2022. Si è rifiutata di aderire alle sanzioni contro Mosca, diventando un canale chiave di commercio e tecnologia per la Russia. Allo stesso tempo, la Turchia ha anche sostenuto l'Ucraina, anche attraverso la vendita di armi, e ha vietato alle navi da guerra russe di entrare nel Mar Nero.

Ma ora, mentre Trump sta cercando un nuovo accordo geopolitico con il Cremlino che vada oltre la fine della guerra in Ucraina, Ankara si ritrova accerchiata mentre affronta nuove sfide alla sicurezza. Dopotutto, la Russia è stata la nemesi strategica della Turchia per secoli, e i funzionari turchi temono che qualsiasi accordo tra Washington e Mosca andrebbe inevitabilmente a spese della Turchia.

«Non senti i politici turchi pontificare sulla minaccia che la Russia rappresenta, ma dietro le porte chiuse di Ankara è una questione di importanza critica», ha affermato Sinan Ülgen, direttore del think tank Edam di Istanbul. «L'idea è che sarebbe molto ostile agli interessi strategici della Turchia se la Russia fosse in grado di attuare questo ritorno alle zone di influenza e in particolare di estendere la sua zona di influenza nel Mar Nero».

La Turchia è inoltre preoccupata per le proposte avanzate dai funzionari statunitensi per una più ampia cooperazione tra Russia e Stati Uniti in Medio Oriente, una regione in cui la Turchia ha appena ottenuto un successo strategico con la cacciata del regime di Bashar al-Assad, sostenuto dalla Russia, in Siria.

«Un accordo tra grandi potenze in cui ognuno ottiene la propria sfera di influenza non è esattamente una buona notizia per la Turchia e inevitabilmente crea, a lungo termine, una situazione di confronto con la Russia, che si tratti del Mar Nero, del Caucaso o sotto forma di un ritorno della Russia in Medio Oriente», ha affermato Asli Aydintasbas, un esperto di Turchia presso la Brookings Institution. «Una Russia vittoriosa è molto pericolosa per la Turchia, proprio come lo era per l'Impero ottomano. C'è una comprensione di questo».

L’industria degli armamamenti turca

La Turchia moderna ha sicuramente molto da offrire alle capacità di difesa dell'Europa. Il gigante della difesa Baykar, che sta acquistando il produttore italiano di motori e aeromobili Piaggio Aerospace, è emerso negli ultimi dieci anni come leader mondiale nei droni militari. La Turchia esporta anche veicoli da combattimento, munizioni, sistemi di artiglieria e navi militari alle nazioni europee. Molti di questi sistemi d'arma sono molto più economici degli analoghi americani o europei.

Lo sviluppo dell'industria degli armamenti turca deve molto alle difficili relazioni di Ankara con i suoi alleati. Gli Stati Uniti hanno imposto un embargo sulle armi di tre anni dopo l'invasione turca di Cipro nel 1974. La Germania ha imposto i propri divieti sulle vendite di armi, più di recente dopo le operazioni di terra della Turchia nella Siria settentrionale nel 2016. E nel 2019, gli Stati Uniti hanno espulso la Turchia dal programma F-35 perché Ankara ha acquistato il sistema di difesa aerea russo S-400.

«Ci sono pochi Paesi in Europa che hanno riflettuto a lungo su come essere più indipendenti dagli Stati Uniti: la Francia, la Turchia, la Svezia. Questo è utile nel dibattito attuale», ha affermato Camille Grand, illustre policy fellow presso l'European Council on Foreign Relations che ha prestato servizio fino al 2022 come assistente segretario generale della Nato per gli investimenti nella difesa.

Tuttavia, l'Europa può arrivare solo fino a un certo punto per espandere i legami di sicurezza con la Turchia ignorando i disordini interni, ha aggiunto. «Può durare per sempre? È complicato», ha affermato Grand. «Dipende dalla portata delle proteste all'interno della Turchia e dalla portata della repressione».