Trump-Musk, è guerra aperta. Chi dei due rischia di più?

Le conseguenze della rottura tra Donald Trump ed Elon Musk sollevano una domanda: Chi ha più da perdere?

In uno dei momenti più significativi dello scontro, Trump ha minacciato di ritirare miliardi di dollari di contratti federali dalle aziende di Musk. Se ciò accadesse, la cosa si ripercuoterebbe sull'impero commerciale di Musk, tra cui SpaceX, che lancia astronauti per la Nasa e satelliti per il Pentagono.

Alla base del dramma c'è un vero e proprio rischio politico e finanziario per entrambi i miliardari (che per venerdì 6 avrebbero programmato una telefonata per tentare una riconciliazioe, ndr).

Tesla, l'azienda di veicoli elettrici che Musk dirige in qualità di amministratore delegato, ha perso 152,4 miliardi di dollari di valore di mercato giovedì 5, il più grande calo di un giorno nella sua capitalizzazione nella storia dell'azienda. Trump non può perdere più di tre voti da parte dei membri repubblicani della Camera o la sua «grande e bella legge» deraglierà. I membri del Caucus della Libertà della Camera sono già stati difficili da controllare poiché hanno espresso le loro preoccupazioni riguardo ai contributi al deficit, lo stesso argomento che Musk ha opposto alla legge.

Ecco la posta in gioco:

Elon Musk

Musk, l'amministratore delegato di Tesla, SpaceX e xAI, ha contratti governativi per miliardi di dollari e sta spingendo per modificare i regolamenti federali per mantenere la promessa fatta agli investitori di trasformare Tesla in un gigante dell'intelligenza artificiale e della robotica che vale trilioni di dollari.

Giovedì 5 Trump ha minacciato di rescindere i contratti governativi con le aziende di Musk, un'idea che gli alleati del presidente hanno promosso da quando l'amministratore delegato di SpaceX ha iniziato ad attaccare il progetto legislativo cardine di Trump all'inizio della settimana, secondo quanto riferito da una persona vicina al presidente.

La SpaceX di Musk ha lavorato a stretto contatto con il governo per anni, creando stretti legami con il Pentagono, la comunità dei servizi segreti e la Nasa. L'azienda fa spesso decollare carichi militari e la Nasa è in gran parte dipendente da SpaceX per alcune delle sue missioni di più alto profilo.

Un funzionario dell'amministrazione ha dichiarato che per Musk sarà estremamente difficile trovare una voce comprensiva nell'amministrazione Trump.

Tesla

Per lanciare una flotta di auto a guida autonoma su scala nazionale, Tesla ha bisogno di cambiamenti normativi a livello federale, per i quali ha fatto pressione. Attualmente gli Stati controllano se i veicoli a guida autonoma possono circolare sulle strade pubbliche.

In aprile, il segretario ai Trasporti Sean Duffy ha visitato la sede centrale di Tesla ad Austin. «Siamo qui a Austin, in Texas, nella fabbrica di Tesla con Elon Musk, il grande», ha detto Duffy in un video pubblicato su X. «Ovviamente, sarebbe meraviglioso per gli Stati Uniti avere una serie di regole nazionali per la guida autonoma», ha detto Musk nel video.

Tesla dovrebbe lanciare il suo primo servizio di taxi alimentato da auto a guida autonoma ad Austin alla fine del mese, preparandosi a competere con Waymo.

Musk ha a lungo incolpato gli ostacoli normativi per l'incapacità dell'azienda di introdurre funzioni di guida autonoma. Molti degli investimenti di Tesla nelle auto a guida autonoma e nei robot umanoidi sono alimentati dalle vendite di Tesla, che negli ultimi mesi hanno subito un brusco calo negli Stati Uniti e in Europa a causa dell'inasprimento delle relazioni tra Musk e Trump.

Un colpo maggiore per Tesla potrebbe arrivare dagli sforzi della Casa Bianca per indebolire le norme sul risparmio di carburante e sulle emissioni. Tesla guadagna centinaia di milioni di dollari ogni trimestre grazie alla vendita di crediti normativi alle case automobilistiche rivali, che devono acquistarli per evitare multe per il superamento dei limiti di emissioni allo scarico. Il mese scorso, il Congresso ha votato per eliminare la capacità della California di fissare i propri limiti alle emissioni di gas di scarico, uccidendo di fatto uno dei maggiori motori degli investimenti nei veicoli elettrici negli Stati Uniti.

SpaceX

SpaceX lavora a stretto contatto con il governo degli Stati Uniti attraverso molteplici contratti del valore di miliardi e miliardi di dollari. Diverse agenzie governative utilizzano i suoi razzi Falcon, i veicoli spaziali in orbita e Starlink, una rete di oltre 7.500 satelliti internet che ha attirato l'attenzione anche per il suo ruolo di supporto alla battaglia dell'Ucraina contro la Russia.

SpaceX ha bisogno che i regolatori della sicurezza aerea rivedano i suoi piani di volo e che le agenzie ambientali contribuiscano a regolamentare i piani dell'azienda per i siti di lancio. In aprile ha ottenuto un contratto da 5,9 miliardi di dollari per il lancio di carichi utili per la sicurezza nazionale dell'esercito.

La società di Musk è l'unica azienda spaziale statunitense che trasporta regolarmente astronauti da e verso la Stazione Spaziale Internazionale. Nel 2022, la Nasa ha assegnato a SpaceX altri cinque voli con equipaggio per la stazione spaziale, portando il contratto totale dell'azienda per tali operazioni a quasi 5 miliardi di dollari.

SpaceX è anche una parte importante del programma di esplorazione umana della Nasa, con circa 4 miliardi di dollari di contratti per lo sviluppo del suo veicolo Starship per le future visite degli astronauti sulla Luna. La Nasa ha scelto SpaceX per lavorare su un veicolo spaziale che le consentirebbe di deorbitare in sicurezza la stazione spaziale nel 2030, un accordo che vale fino a 843 milioni di dollari.

SpaceX ha stretto accordi anche con le agenzie di spionaggio statunitensi, tra cui un accordo riservato da 1,8 miliardi di dollari con il National Reconnaissance Office, un'agenzia che gestisce i satelliti di sorveglianza.

Musk sembrava destinato ad aggiudicarsi accordi più significativi sotto l'amministrazione Trump. SpaceX, insieme ad altre due aziende, vuole partecipare al programma di difesa missilistica del presidente chiamato Golden Dome for America.

Donald Trump

Trump ha concentrato la sua intera agenda legislativa in un'unica, massiccia proposta di legge, un mix di tagli alle tasse, finanziamenti per il confine e tagli a programmi come Medicaid e buoni pasto. Il disegno di legge è passato di stretta misura alla Camera con un voto di 215-214 e sta ora attraversando il Senato prima di essere nuovamente votato dalla Camera. L'opposizione di Musk alla legge potrebbe farla deragliare.

Musk ha dichiarato che la legge aggiungerebbe 2,5 trilioni di dollari al deficit federale, definendola un «disgustoso abominio» e minacciando di licenziare i politici «che hanno tradito il popolo americano». Le sue argomentazioni potrebbero avere una certa risonanza tra i legislatori attenti al deficit.

Il miliardario potrebbe anche attingere all'enorme cassa di guerra che ha usato per sostenere Trump alle elezioni dell'anno scorso, finanziando le primarie contro i legislatori che sostengono la legge, o mettendo il suo denaro al servizio di modi più sottili per influenzare i repubblicani a votare contro la legge. Musk ha donato più di 250 milioni di dollari per la rielezione di Trump e giovedì 5 ha dichiarato che Trump avrebbe perso le elezioni senza il suo sostegno. «Che ingratitudine», ha scritto su X, la piattaforma di social media di cui è proprietario.

Mentre i legislatori cercavano di analizzare la retorica al vetriolo giovedì, la maggior parte dei repubblicani sembrava ancora galvanizzata dietro il presidente. Ma Musk deve solo allontanare una manciata di dissidenti.

I collaboratori della Casa Bianca hanno dichiarato di ritenere che le bordate di Musk contro Trump indebolirebbero quei repubblicani che inizialmente avevano considerato i commenti del miliardario sulla legge come utili alla loro causa. Si pensa che gli elettori di Trump, come hanno fatto più volte, si schiereranno dalla parte del presidente.

Musk ha ricevuto il sostegno pubblico di soli tre repubblicani della Camera, tra cui i rappresentanti Thomas Massie (R., Ky.) e Warren Davidson (R., Ohio), che in precedenza avevano votato contro la legge. Il rappresentante David Schweikert, un repubblicano dell'Arizona che non ha partecipato alla prima votazione, ha dichiarato giovedì al Wall Street Journal di volere «molteplici modifiche» alla legge prima di sostenerla.

«È questo il momento in cui i repubblicani e tutti gli abitanti del Paese iniziano a comprendere la minaccia e l'entità del finanziamento del debito?», ha dichiarato Schweikert, considerato vulnerabile alle elezioni di midterm del prossimo anno. Sul debito, ha detto: «Musk ha assolutamente ragione».

Un membro repubblicano di spicco della Commissione Servizi Finanziari della Camera ha affermato che i commenti di Musk non sono utili per cercare di far passare la legge di Trump. Ha aggiunto che la discussione con il presidente avrà probabilmente effetti residui negativi sul rapporto di Musk con i legislatori repubblicani.

A lungo termine, una rottura permanente tra Musk e Trump potrebbe danneggiare la possibilità dei repubblicani di mantenere la loro risicata maggioranza alla Camera nelle elezioni di metà mandato del 2026, data l'importanza di avere il sostegno dell'enorme seguito dell'uomo d'affari sulla X per il GOP di ottenere vittorie nelle elezioni di metà mandato.

Giovedì Musk ha pensato di fondare un nuovo partito politico, chiedendo ai suoi 220,5 milioni di follower su X se fossero favorevoli alla sua creazione. Giovedì sera, oltre l'81% dei circa 3,5 milioni di intervistati era favorevole.