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Trump il super ceo: così dice ai top manager come devono gestire le loro aziende. Il caso Intel
Il presidente Usa sta intervenendo nelle decisioni aziendali in modi senza precedenti, in settori che vanno dai prodotti farmaceutici alle banche e alla manifattura
Nel trattare con le più grandi aziende americane, il comandante in capo non ha esitazioni nel comportarsi come un piccolo manager in capo.
Giovedì 7 agosto, il presidente Trump ha portato su un nuovo livello la sua inclinazione a dire ai dirigenti aziendali come gestire le loro aziende, chiedendo pubblicamente le dimissioni dell’amministratore delegato di Intel. La mossa non è fuori dal personaggio: Trump ha detto ai produttori automobilistici di Detroit di non aumentare i prezzi e ha chiesto a Walmart di «assorbire i dazi doganali». Ha fatto pressioni sulla squadra di football dei Washington Commanders perché cambiasse nome e vuole che la Coca-Cola usi zucchero di canna invece dello sciroppo di mais.
Tutte queste ingerenze stanno creando un rischio per i leader aziendali che pensavano di aver capito il «manuale Trump». Lusinghe pubbliche e annunci vistosi di investimenti negli Stati Uniti avrebbero dovuto placare il presidente e tenere le aziende lontane dai suoi post su Truth Social. Invece, il repubblicano sta intervenendo nelle decisioni aziendali in modi senza precedenti, in settori che vanno dai prodotti farmaceutici alle banche e alla manifattura.
Il caso Intel
Ora che il presidente ha chiesto la testa di un ceo, cresce il timore che possa prendere di mira altri che lo scontentano, dicono dirigenti e consulenti aziendali. «È sbagliato che il presidente degli Stati Uniti dica al consiglio di amministrazione di una grande azienda di licenziare il proprio amministratore delegato», ha dichiarato Bill George, ex ceo del produttore di dispositivi medici Medtronic, che mantiene ancora contatti con dirigenti di vari settori.
Il post di Trump, in cui criticava il ceo di Intel Lip-Bu Tan per i suoi precedenti affari in Cina, è arrivato lo stesso giorno in cui ha usato un ordine esecutivo per costringere le banche a fare affari con più conservatori e altri alleati politici. Il giorno prima, aveva esentato aziende tecnologiche come Apple dai nuovi dazi sui semiconduttori, a condizione che aumentassero i loro investimenti negli Stati Uniti.
«Il presidente Trump si è concentrato sul rendere gli Stati Uniti il miglior posto al mondo per fare affari e investire», ha dichiarato il portavoce della Casa Bianca Kush Desai. «Man mano che l’amministrazione riorienta le politiche governative per mettere al primo posto gli americani e l’America, anche le aziende dovrebbero fare lo stesso».
Negli ultimi mesi, Trump ha fatto pressioni sulle aziende farmaceutiche affinché riducessero i prezzi e ha minacciato i dirigenti dell’industria automobilistica nel caso in cui avessero aumentato i prezzi a causa dei dazi doganali. La sua amministrazione ha iniziato il secondo mandato prendendo di mira i programmi aziendali di diversità, equità e inclusione, minacciando con indagini le organizzazioni.
A giugno, per approvare una fusione tra la giapponese Nippon Steel e la U.S. Steel, Trump ha ottenuto una «golden share» che conferisce al presidente l’autorità di nominare un membro nel consiglio di amministrazione statunitense di Nippon Steel e approvare eventuali chiusure di impianti esistenti negli Stati Uniti.
La tattica di Trump
Perfino per Trump, una richiesta pubblica affinché l’amministratore delegato di una grande azienda «si dimetta immediatamente» rappresenta un territorio inesplorato, hanno affermato alcuni storici. La tattica è coerente con il suo schema di prendere di mira pubblicamente coloro che vuole influenzare. L’aveva già usata con il presidente della Federal Reserve Jerome Powell e con il presidente ucraino Volodymyr Zelensky, prima di rivolgerla questa settimana contro Intel.
«Questo certamente non è un approccio che gli Stati Uniti abbiano visto nella politica americana moderna», ha dichiarato Meena Bose, direttrice di un centro studi sulla presidenza presso la Hofstra University. «È il governo che piega gli interessi economici».
Il fattore Cina
Intel tocca due nervi particolarmente scoperti per Trump: gli investimenti delle aziende nella produzione statunitense e la Cina. Le difficoltà finanziarie del produttore di chip hanno limitato la sua capacità di aumentare gli investimenti interni, una priorità per Trump.
Allo stesso modo, la Cina è emersa come il principale bersaglio nella guerra commerciale di Trump, e i legami di Tan con il paese risalgono alla sua esperienza nell’industria dei semiconduttori e al suo passato di venture capitalist con investimenti in Cina. Tan, nato in Malesia e cittadino statunitense, è diventato ceo di Intel a marzo.
Molti dirigenti hanno legami di lunga data con partner cinesi e dovranno prepararsi a subire attacchi simili se dovessero finire nel radar di Trump, hanno affermato alcuni analisti. «Questa è la nuova normalità», ha dichiarato Ray Wang, analista di semiconduttori presso la società di ricerca e consulenza Futurum Group.
Jeffrey Sonnenfeld, professore alla Yale School of Management, ha detto che la richiesta di Trump sta già facendo eco tra i leader aziendali. «È semplicemente un processo inquietante vedere il comandante militare degli Stati Uniti decidere chi deve guidare le aziende private», ha commentato.
Nel settore bancario, l’ordine esecutivo di Trump è in parte ispirato dalle sue esperienze personali, in cui si è visto negare l’apertura di conti presso JPMorgan Chase e Bank of America. Le banche hanno affermato che le loro decisioni non sono discriminatorie e spesso motivate da fattori legali e regolatori.
La scorsa settimana, Trump ha inviato lettere a 17 aziende, tra cui Pfizer e Johnson & Johnson, chiedendo loro di abbassare i prezzi dei farmaci negli Stati Uniti per allinearli a quelli di altri paesi. Questa settimana ha annunciato che verranno presto imposti dazi sulle importazioni farmaceutiche.
Trump ha dimostrato di essere disposto a intervenire anche in altri ambiti della società. Ha emesso una raffica di ordini esecutivi contro studi legali, accusandoli di «strumentalizzare» il sistema giudiziario, e ha lanciato una serie di attacchi contro le università di ricerca che dipendono da fondi federali.
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I ceo tremano
Alcuni leader aziendali si sono detti particolarmente frustrati dal fatto che Trump abbia chiesto la rimozione di un dirigente americano senza fornire prove concrete di comportamenti scorretti. Altri hanno affermato che sarebbe stato preferibile se Trump avesse affrontato la questione dietro le quinte con il consiglio di amministrazione di Intel.
«Ha il diritto di dire quello che vuole, ma c’è una differenza tra avere il diritto e chiedersi se sia la cosa giusta da fare in un sistema capitalista di libero mercato», ha dichiarato Harry Kraemer, ex ceo dell’azienda sanitaria Baxter International e ora professore di leadership presso la Kellogg School of Management della Northwestern University.
Presidenti, tra cui il democratico Franklin D. Roosevelt, hanno preso il controllo di aziende che non rispettavano gli accordi sindacali o per salvare settori industriali strategici. Nel 2009, l’amministrazione Obama spinse l’allora ceo di General Motors, Rick Wagoner, a dimettersi durante il salvataggio della casa automobilistica di Detroit. La differenza fondamentale, però, è che in quel caso il governo era un grande investitore in GM. A meno che Tan non abbia condiviso tecnologie in modo improprio o agito illegalmente, Intel dovrebbe mantenere la rotta, ha affermato George, ex ceo di Medtronic. Un cambio di leadership in questo momento ritarderebbe ulteriormente la ripresa di un’azienda cruciale per l’industria statunitense dei semiconduttori.
I ceo hanno cercato di ingraziarsi Trump frequentando il suo club Mar-a-Lago in Florida, assumendo nuovi lobbisti a lui vicini e evitando dichiarazioni pubbliche che potessero irritare l’amministrazione. Tuttavia, secondo i leader aziendali, l’ultima mossa di Trump rende Washington ancora più difficile da gestire.
«Sono davvero a disagio con questo tipo di iniziative», ha dichiarato Nancy Tengler, ceo e responsabile degli investimenti di Laffer Tengler Investments. Chiedere le dimissioni di un ceo implica che il governo sappia meglio di tutti come dovrebbe essere gestita un’azienda. «Credo che questo non rientri nelle competenze del presidente». (riproduzione riservata)
(Translated from the original version by Milano Finanza Editorial Staff)
