Tesla, Elon Musk vuole che le sue auto americane siano costruite senza componenti cinesi

Tesla ora richiede ai suoi fornitori di escludere componenti prodotti in Cina nella fabbricazione delle sue auto negli Stati Uniti, un nuovo esempio delle conseguenze derivanti dall’inasprimento delle tensioni geopolitiche tra Washington e Pechino.

All’inizio di quest’anno, il produttore di veicoli elettrici ha deciso che avrebbe smesso di utilizzare fornitori con base in Cina per le auto prodotte negli Stati Uniti, secondo persone a conoscenza dei fatti. Tesla e i suoi fornitori hanno già sostituito alcuni componenti fabbricati in Cina con parti prodotte altrove. Tesla punta a passare a componenti prodotti fuori dalla Cina per tutti gli altri pezzi nel giro di un anno o due, hanno detto alcune delle persone.

Post pandemia e tariffe

Tesla sta cercando di ridurre la dipendenza da componenti cinesi per le auto statunitensi sin dalla pandemia di Covid-19, che aveva interrotto il flusso di merci dalla Cina, e ha incoraggiato i suoi fornitori cinesi a produrre componenti altrove, inclusi il Messico. Ma quest’anno, dopo che il presidente Trump ha imposto pesanti dazi sulle importazioni cinesi, l’azienda ha accelerato la strategia per eliminare le parti cinesi, hanno detto le persone.

Cina, produttore chiave di componenti auto

La Cina è un importante produttore ed esportatore di parti automobilistiche - inclusi chip e batterie - e materiali utilizzati nelle auto. Molti di questi componenti costano meno grazie all’enorme scala produttiva cinese, ai costi inferiori e alla debolezza della valuta.

I dirigenti Tesla stanno lottando con l’incertezza causata dalle fluttuazioni dei livelli tariffari nella guerra commerciale tra Stati Uniti e Cina, che ha reso difficile per l’azienda formulare una strategia di prezzi coerente, hanno detto alcune persone.

Tensioni geopolitiche e catene di fornitura

Le tensioni geopolitiche tra Washington e Pechino e le ripercussioni sulla catena di fornitura globale dell’auto hanno solo aumentato l’urgenza di Tesla nel perseguire una strategia «China-free». Nelle ultime settimane, nuovi blocchi nella fornitura di chip automobilistici derivanti da uno scontro tra Cina e Paesi Bassi hanno acceso discussioni interne sulla necessità di accelerare la diversificazione, hanno detto alcune persone.

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Tesla non ha risposto alla richiesta di commento. La sua strategia è l’ultimo esempio di come le tensioni commerciali e geopolitiche stiano guidando una separazione tra le due maggiori economie mondiali e stiano ridisegnando le catene di fornitura globali. Molte aziende americane stanno cercando di escludere componenti cinesi o di produrre fuori dalla Cina i prodotti destinati al mercato statunitense. A loro volta, aziende tecnologiche cinesi stanno rimuovendo componenti e tecnologie americane dalle loro catene produttive.

L’auto come vittima della guerra commerciale

Il settore automotive è stato colpito in modo particolarmente duro dall’attrito tra Cina e Stati Uniti, a causa della natura globale delle catene di fornitura. Questa primavera, le case automobilistiche sono state scosse dopo che la Cina ha imposto restrizioni all’export di terre rare e magneti ampiamente utilizzati nelle auto e nella loro produzione. Più recentemente, i costruttori hanno faticato a ottenere chip dopo che la Cina ha bloccato l’export dei semiconduttori prodotti dalla società Nexperia, utilizzati in luci ed elettronica delle auto.

Nexperia è un’azienda olandese i cui chip sono principalmente prodotti in Europa ma esportati nel mondo tramite la Cina, dove avvengono lavorazione e assemblaggio. La Cina ha bloccato l’export dopo che il governo olandese ha assunto il controllo di Nexperia dal suo proprietario cinese, inserito nella blacklist commerciale degli Stati Uniti.

Tesla tra Usa e Cina

Gli Stati Uniti sono il principale mercato di Tesla, e le auto che circolano sulle strade americane sono prodotte nelle fabbriche statunitensi. In Cina, Tesla produce veicoli nello stabilimento di Shanghai utilizzando per lo più componenti locali. Le auto prodotte a Shanghai vengono vendute in Cina e all’estero (soprattutto in Asia ed Europa), ma non negli Stati Uniti.

Nel tempo, i fornitori cinesi di Tesla hanno sempre più esportato parti per le fabbriche globali dell’azienda. Un dirigente con sede in Cina ha detto che lo stabilimento di Shanghai contava circa 400 fornitori diretti, più di 60 dei quali rifornivano la produzione globale.

Tesla porta avanti la strategia di riduzione dei componenti cinesi sin dalla prima amministrazione Trump. Nell’ambito di questo approccio, Tesla ha collaborato con fornitori cinesi - inclusi quelli che producono rivestimenti dei sedili e componenti metallici - per aprire fabbriche e magazzini in Messico e nel Sud-Est asiatico negli ultimi anni, secondo persone a conoscenza del progetto.

Il problema delle batterie litio-ferro-fosfato

Uno dei componenti cinesi difficili da sostituire è la batteria al litio-ferro-fosfato. La Contemporary Amperex Technology (Catl) è stata uno dei principali fornitori Tesla per questo tipo di batteria.

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Fino all’anno scorso, Tesla vendeva auto negli Stati Uniti con batterie litio-ferro-fosfato prodotte in Cina, ma ha smesso perché non erano più idonee ai crediti fiscali per i veicoli elettrici e a causa dei dazi Usa.

Tesla sta lavorando per costruire batterie litio-ferro-fosfato per prodotti di accumulo energetico negli Stati Uniti. A ottobre, l’azienda ha dichiarato che il suo impianto in Nevada dedicato a questi prodotti entrerà in funzione nel primo trimestre del 2026.

Il direttore finanziario Vaibhav Taneja ha dichiarato ad aprile che l’azienda sta lavorando per produrre celle litio-ferro-fosfato negli Stati Uniti e per «garantire una catena di fornitura aggiuntiva da fornitori non basati in Cina».

«Ma ci vorrà tempo», ha detto. (riproduzione riservata)

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