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Usa, Trump vuole tagliare i contratti di SpaceX ma scopre che Elon Musk è indispensabile per la Difesa e la Nasa
L’amministrazione di Donald Trump ha avviato una revisione dei contratti tra SpaceX e il governo federale per identificare potenziali sprechi all’interno degli accordi multimiliardari che l’azienda ha con il governo
Per il governo degli Stati Uniti, rompere i rapporti con Elon Musk è più facile a dirsi che a farsi. Pochi giorni dopo che il presidente Trump, all’inizio di giugno, aveva ipotizzato la possibilità di interrompere i legami con le aziende di Musk, la sua amministrazione ha avviato una revisione dei contratti tra SpaceX e il governo federale, secondo fonti informate. L’obiettivo della revisione era identificare potenziali sprechi all’interno degli accordi multimiliardari che l’azienda ha con il governo.
Tuttavia, i funzionari dell’amministrazione hanno stabilito che la maggior parte di questi contratti non poteva essere eliminata, poiché sono fondamentali per il Dipartimento della Difesa e per la Nasa, hanno aggiunto le fonti. La valutazione iniziale ha messo in evidenza il dominio dell’azienda come leader mondiale nel lancio di razzi e come importante fornitore di servizi internet satellitari.
Un funzionario della Casa Bianca ha dichiarato che la revisione dei contratti governativi ha riguardato diverse aziende con contratti redditizi con lo Stato. Musk e SpaceX non hanno risposto alle richieste di commento.
La «pagella» di SpaceX
Elon Musk, un tempo tra i consiglieri più vicini a Trump, aveva supervisionato l’iniziativa per il contenimento dei costi nota come Doge. Ma il rapporto tra i due si è incrinato quando il miliardario ha criticato pubblicamente la legge di Trump su tasse e spesa pubblica, considerata un provvedimento simbolo dell’amministrazione.
Il 5 giugno, mentre gli attacchi di Musk sui social diventavano personali, Trump ha scritto su Truth Social che il modo più semplice per risparmiare fondi federali era «rescindere» i contratti governativi con le aziende di Musk. Pochi giorni dopo, un alto funzionario dell’Amministrazione dei Servizi Generali ha chiesto al Dipartimento della Difesa di compilare un foglio di calcolo con tutti i contratti in corso e gli altri accordi operativi con SpaceX, secondo quanto riportato in un’email descritta al Wall Street Journal. L’email del 9 giugno è stata inviata da Josh Gruenbaum, commissario della Federal Acquisition Service della Gsa. Nella comunicazione, Gruenbaum affermava di voler condividere i dati con la Casa Bianca.
Gruenbaum ha inoltre avanzato richieste simili alla Nasa e ad altre circa sei agenzie federali, secondo un funzionario dell’amministrazione. I fogli di calcolo, chiamati «scorecard» (pagelle), includevano il valore dei contratti con SpaceX e indicavano se un concorrente potesse svolgere lo stesso incarico in modo più efficace.
Tuttavia, invece di annullare i contratti con SpaceX dopo l’analisi dei dati, i funzionari della Casa Bianca e delle agenzie coinvolte, compreso il Pentagono, hanno concluso che la maggior parte di tali accordi era essenziale per le missioni del Dipartimento della Difesa e della Nasa. Una di queste persone ha detto che alcuni contratti di SpaceX potrebbero comunque continuare a essere oggetto di verifica. La presidente di SpaceX, Gwynne Shotwell, ha incontrato funzionari della Casa Bianca nelle ultime settimane mentre la revisione era ancora in corso, secondo fonti a conoscenza dei fatti.
Il dominio di Musk nello spazio
Nel tentativo di ridurre la dipendenza del governo da SpaceX, l’amministrazione Trump ha messo in evidenza quanto le agenzie federali facciano affidamento sulla sofisticata tecnologia dell’azienda. Almeno per ora, il governo ha poche alternative per molti lanci di razzi e servizi satellitari in orbita bassa, una situazione che continua a conferire a SpaceX, e allo stesso Musk, un ruolo sproporzionato nel settore spaziale.
Il governo è consapevole di questa dinamica da anni, e la recente revisione dell’amministrazione Trump è l’ultimo segnale che i responsabili politici stanno cercando di affrontare la questione. Il dominio di SpaceX ha anche alimentato la frustrazione tra le aziende concorrenti. I funzionari pubblici hanno rafforzato la collaborazione delle agenzie con SpaceX per via della sua tecnologia e dei prezzi competitivi. Allo stesso tempo, hanno sollecitato altre aziende spaziali a fare progressi e strutturato alcuni contratti in modo da stimolare la concorrenza. Molti rivali, tuttavia, devono ancora superare numerosi ostacoli nello sviluppo dei propri veicoli spaziali e satelliti, e nella corsa a metterli in funzione.
Diverse aziende hanno incontrato ritardi e sfide tecniche nel lavorare su prodotti destinati a competere con SpaceX. Gli intoppi sono comuni, dato che gli ingegneri cercano di perfezionare hardware complessi progettati per lo spazio, e anche la stessa SpaceX ha recentemente affrontato problemi con un nuovo veicolo.
I dirigenti di SpaceX hanno dichiarato che l’azienda crede fermamente nella concorrenza, e i suoi razzi lanciano spesso anche satelliti di concorrenti. A un evento per investitori tenutosi a novembre, la presidente Gwynne Shotwell ha affermato che l’azienda si è guadagnata i contratti governativi offrendo i migliori prezzi e rispettando gli impegni. Quest’anno, SpaceX ha ottenuto nuovi contratti con il governo e ha continuato a lavorare su missioni importanti, nonostante lo scontro tra il presidente e Musk.
Ad aprile, SpaceX si è aggiudicata il maggior numero di finanziamenti e lanci nell’ambito di un importante contratto del Pentagono, vincendo 28 missioni di sicurezza nazionale in un nuovo accordo del valore di 5,9 miliardi di dollari. A maggio, ha lanciato un satellite Gps aggiornato per la Space Force. La Nasa prevede che SpaceX trasporterà un nuovo equipaggio verso la Stazione Spaziale Internazionale alla fine di questo mese.
I razzi Falcon dell’azienda, che utilizzano booster riutilizzabili, si sono affermati come elementi fondamentali delle missioni spaziali governative. La navicella Crew Dragon di SpaceX è l’unico veicolo statunitense certificato per trasportare persone da e verso la stazione spaziale. La minaccia di Musk, poi ritrattata, di ritirare Crew Dragon durante il suo recente scontro con Trump ha suscitato preoccupazione all’interno della Nasa, come riportato in precedenza dal Wall Street Journal. L’agenzia desidera da tempo avere almeno due opzioni diverse per le missioni con astronauti verso la stazione spaziale.
SpaceX ha inoltre un’attività in espansione nella fornitura di internet ad alta velocità ad agenzie governative tramite la sua rete satellitare Starlink. Una divisione di SpaceX chiamata Starshield offre diverse capacità satellitari per la sicurezza nazionale, e alcuni anni fa ha ottenuto un importante contratto riservato da parte dell’agenzia di intelligence che gestisce i satelliti spia degli Stati Uniti. (riproduzione riservata)
(Translated from the original version by Milano Finanza Editorial Staff)
