Repubblica Dominicana, non solo mare

Situata nei due terzi orientali dell’isola caraibica di Hispaniola, nelle Grandi Antille, che divide con Haiti, e bagnata per 1.300 km di costa dall’Oceano Atlantico a Nord e dal Mare dei Caraibi a Sud, la “culla delle Americhe”, come viene anche chiamata la Repubblica Dominicana, sembra davvero un Eden, con le sue spiagge bianchissime orlate da palme, il mare cristallino e la barriera corallina, le verdeggianti foreste tropicali e le montagne incontaminate attraversate da cascate. Con oltre 402 km di spiagge tra le più belle al mondo, molto spesso viene scelta dai viaggiatori proprio come destinazione di mare, per trascorrere una vacanza all’insegna del totale relax, ospitati in resort all inclusive sulla spiaggia con camere vista mare – come quelli proposti nei pacchetti Turisanda, capaci di soddisfare anche il viaggiatore più esigente – e la possibilità di sperimentare le tante attività acquatiche che l’isola caraibica offre, dallo snorkelling al surf, dal kite alla vela al kayak.

Le spiagge da sogno

Difficile fare una graduatoria di quali siano le spiagge più belle da visitare tra le tante che punteggiano gli oltre 400 km di sabbie bianche della costa. Punta Cana sulla costa orientale è forse la località più conosciuta dell’isola per le sue lunghe distese di sabbia bianca e i resort di lusso, a pari merito con Playa Bávaro, con le sue palme che fanno da cornice a un mare tranquillo e limpido. Per chi cerca una spiaggia meno turistica e più selvaggia, Bahía de las Águilas, nella regione sud-ovest del Paese, vicino al Parco Nazionale di Jaragua, è una delle più remote e incontaminate della Repubblica Dominicana. Le sue acque calme e trasparenti sono perfette per chi ama il contatto con la natura in un ambiente ancora protetto. A Las Terrenas, una lunga lingua di sabbia sulla penisola di Samaná, il fondale si presenta particolarmente spettacolare, tra coralli, spugne, tartarughe e pesci di ogni forma e colore. Spiagge come Playa Bonita e Playa Cosón offrono chilometri di sabbia dorata, circondate da palme e con la possibilità di vedere delfini e balene durante la stagione delle migrazioni (tra gennaio e marzo). Se però si è appassionati di kite surf o windsurf, la meta obbligatoria è senza dubbio Cabarete, sulla costa settentrionale: grazie ai suoi venti costanti e alle onde moderate, è uno dei luoghi migliori per gli sport acquatici estremi. La vita notturna è altrettanto vibrante, con ristoranti e bar sulla spiaggia che animano le serate.

Tra sport & natura

Questo Paese dal clima tropicale e piacevolmente caldo per tutto l’anno può essere la meta ideale anche per chi cerca una vacanza completamente diversa, dove il mare e le spiagge fanno solo da scenario incantato ad altri itinerari di viaggio. Con la sua natura incontaminata e la varietà di paesaggi, infatti, la Repubblica Dominicana è anche il paradiso delle attività outdoor: gli appassionati di trekking possono cimentarsi in arrampicate sulla vetta Pico Duarte, la montagna più elevata dei Caraibi, nella Cordillera Central, con i suoi 3.000 m s.l.m.; o in escursioni verso le Cascate di Damajagua, vicino a Puerto Plata; tuffarsi in meravigliose e rinfrescanti piscine naturali, o andare alla scoperta di foreste tropicali, grotte e mangrovie nel Parco Nazionale Los Haitises, nella baia di Samaná. Negli ultimi anni ha, inoltre, preso sempre più piede sull’isola anche un altro tipo di turismo, quello su due ruote: i bikers hanno la possibilità di scegliere innumerevoli percorsi per mountain bike che si snodano, con livelli diversi, lungo sentieri panoramici di montagna, all’interno di aree naturali protette, intorno a villaggi ricchi di tradizioni o tra piantagioni di canna da zucchero. Anche da Santo Domingo parte un percorso circolare di livello intermedio – la Casa Stregata di Higuero – lungo 24 km.

Un tuffo nella storia

Capitale cosmopolita della Repubblica Dominicana, Santo Domingo affascina per la sua storia coloniale, piacevolmente mixata a una vivace modernità. È la città più antica delle Americhe e vanta una ricca eredità culturale e architettonica, in un affascinante contrasto tra svettanti palacios e hotel di lusso accanto ad architetture tipicamente coloniali, tra cui i primi uffici amministrativi spagnoli del Nuovo Mondo. Il cuore storico, la Zona Colonial, con le sue strade acciottolate che si snodano tra edifici coloniali splendidamente conservati, che testimoniano l’illustre passato di questa esuberante città fondata nel 1498, è Patrimonio dell’Umanità Unesco. È qui che sorge, accanto al Parco Colón, la cinquecentesca Cattedrale di Santa María la Menor, la prima cattedrale del Nuovo Mondo, che per un certo periodo ospitò i resti di Cristoforo Colombo, poi trasferiti nell’imponente Faro a Colòn, nella parte orientale della città. Questo gigantesco edificio a forma di croce latina ospita un museo e, quando il faro è acceso, proietta una luce, anch’essa a forma di croce, verso il cielo. Altri edifici emblematici del quartiere coloniale sono l’Alcázar di Colon, il primo palazzo fortificato del Nuovo Mondo, e la Fortaleza Ozama, la prima fortezza europea e il primo edificio militare realizzato per proteggere la città dagli attacchi dei pirati. Anche la Forteza è stata dichiarata Patrimonio dell’Umanità dall’Unesco. Il lungomare di Santo Domingo, El Malecón, è, invece, il cuore pulsante della vita cittadina: con i suoi tanti ristoranti, i caffè e i locali notturni, è il luogo ideale per passeggiare, ammirando il tramonto, con le onde che si infrangono contro la costa. Tappa obbligata per chi ama l’arte e la cultura, è Plaza de la Cultura. Questo complesso ospita, infatti, diversi musei, tra cui il Museo de Arte Moderno e il Museo del Hombre Dominicano, dedicato alla storia e alla cultura del popolo dominicano, dalle sue radici taine fino all’epoca contemporanea. Per gli appassionati di storia, interessante anche il Museo de las Casas Reales, al cui interno trovano dimora manufatti e oggetti di uso quotidiano della vita coloniale risalenti al Cinquecento. Per una sosta rigenerante e rinfrescante, tra una visita e l’altra, il Jardín Botánico Nacional, dedicato al botanico dominicano Rafael Maria Moscoso e considerato il più importante e completo orto botanico dei Caraibi e del Centro America, offre una straordinaria varietà di fiori e alberi da frutto, ogni sorta di pianta acquatica, erbai di piante medicinali e aromatiche con quasi centomila specie diverse, e riproduce gli otto ecosistemi più importanti del paese.