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Perché San Francisco detesta l'idea di Trump di trasformare Alcatraz di nuovo in prigione
Oggi i visitatori possono passeggiare nei giardini di Alcatraz, visitare la Big Lockup Exhibit o partecipare a un tour al tramonto con il Golden Gate Bridge sullo sfondo
A San Francisco per molti trasformare Alcatraz di nuovo in una prigione sarebbe un crimine. «The Rock» ha chiuso 62 anni fa e San Francisco ha incanalato il macabro fascino del pubblico per la vita all’interno della famigerata prigione per trasformarla in una delle principali attrazioni turistiche della città.
I visitatori possono passeggiare nei giardini di Alcatraz, visitare la Big Lockup Exhibit o partecipare a un tour notturno dove si può «godere della bellezza di un tramonto che si staglia sul Golden Gate Bridge» e «assistere a una dimostrazione di apertura delle porte delle celle».
Nel corso degli anni, i boy scout hanno chiesto a gran voce di poter organizzare campeggi notturni nelle famigerate celle di isolamento del Blocco D. Gli atleti competono in eventi a tema carcerario, tra cui una gara di canoa attorno all’isola e il triathlon «Fuga da Alcatraz».
- Leggi anche: Trump ordina di ricostruire Alcatraz, la prigione di Al Capone era fra le più dure al mondo. Ce la farà?
I piani del tycoon per l’ex prigione
Definendo la prigione un «simbolo di legge e ordine», il presidente Donald Trump ha dichiarato domenica di voler incaricare il Bureau of Prisons e altre agenzie federali di ricostruire Alcatraz per ospitare «i criminali più spietati e violenti d'America». I sostenitori di San Francisco non sono entusiasti dell’idea e nemmeno i visitatori ne sono così convinti.
Il ranger del Parco Nazionale Matthew Connelly ha accolto una folla di oltre 100 turisti e ha detto che avrebbe risposto alle domande. Ma non a tutti. Quando si è parlato della proposta di Trump, ha mostrato un’espressione preoccupata e ha chiesto a un giornalista di chiamare l'ufficio relazioni pubbliche.
I partecipanti al tour hanno avuto un sacco di pensieri dopo aver arrancato da un traghetto su per un ripido sentiero di circa 400 metri fino all’imponente fortezza. Prima di varcare il cancello principale, un visitatore australiano ha scherzosamente suggerito a Trump di chiudersi in una nuova prigione. «Dovrebbe dare il buon esempio», ha detto l’uomo ridendo. Lui e sua moglie si sono rifiutati di rivelare i loro nomi. «No grazie amico, vogliamo tornare a casa».
Facendosi selfie con la moglie in una delle celle senza finestre di un corridoio di prigione chiamato Broadway, John La Pierre, un turista olandese di 62 anni, ha appoggiato il piano del presidente Usa. «Penso che l'idea stessa di mettere le persone su un’isola dove non hanno alcun comfort, soprattutto per i delinquenti più gravi, sia una buona idea», ha detto La Pierre. Ma era diffidente sulla possibilità che un sito così storico potesse essere nuovamente trasformato in un moderno complesso carcerario.
Seduti in quella che era stata la mensa, i londinesi Chris Manikowski e Naomi Alexandra hanno affermato che, invece di raddoppiare gli sforzi in una prigione con condizioni così dure, Donald Trump dovrebbe prendere esempio dalla Norvegia, che tratta bene i detenuti e ha bassi tassi di recidiva. «Penso che i tempi siano cambiati, e che per i detenuti trascorrere una settimana senza farsi la doccia in quelle celle sia troppo», ha detto Manikowski, 28 anni.
Sulla stessa lunghezza d’onda è il senatore democratico Scott Wiener di San Francisco che ha definito l’idea del presidente «squilibrata e terrificante». Trump vuole trasformare Alcatraz «in un gulag domestico nel mezzo della baia di San Francisco», ha scritto Wiener sui social media. Trump ha affermato che la riapertura dei legami con Alcatraz rientra nella sua promessa elettorale di ridurre la criminalità violenta. Il suo discorso si rifà alle origini della prigione negli anni ‘30, quando aprì per gestire «i detenuti più incorreggibili delle prigioni federali», secondo un documento governativo. Ha operato come struttura di massima sicurezza per quasi trent’anni, chiudendo nel 1963 a causa dei milioni di dollari di riparazioni necessarie e delle spese per il trasporto di tutte le forniture, inclusa l’acqua potabile, alla struttura via mare.
Da set di film a museo della sofferenza umana
Alcatraz era minuscola rispetto agli standard della maggior parte delle strutture federali, non ospitando mai più di 275 prigionieri circa. La sua ombra è enorme. La prigione ha onorato il grande schermo in film come il thriller d’azione di Michael Bay del 1996 «The Rock» e «Fuga da Alcatraz» del 1979, con Clint Eastwood. Ha ospitato criminali famosi, tra cui il mafioso Al Capone e George «Machine-Gun» Kelly. A volte, Alcatraz era famosa quasi quanto per chi cercava di fuggire quanto per chi vi si trovava dentro.
Contrariamente al mito, le basse temperature e le forti correnti - non gli squali - erano i maggiori ostacoli per raggiungere la riva, lunga oltre un miglio. Nuotatori esperti di appena 9 anni hanno compiuto con successo il viaggio che tanti prigionieri hanno fallito. In una fuga fallita nel 1941, un prigioniero che si era arreso dopo essere entrato nelle fredde acque della baia tentò in seguito di fuggire di nuovo da un’aula di tribunale federale di San Francisco. Un altro uomo tentò di fuggire rubando un’uniforme dell'esercito e camminando tranquillamente a bordo di una lancia dell'esercito. Fu prontamente riportato ad Alcatraz quando la barca approdò alla vicina Angel Island.
Oggi, più di un milione di visitatori all'anno raggiungono l'isola, secondo il National Park Service. In alta stagione, i turisti prenotano i biglietti con settimane di anticipo. Non tutti a San Francisco hanno capito perché una prigione sinistra sia così attraente. «È atroce», ha dichiarato uno scrittore su Broke-ass Stuart, un sito web alternativo locale, sottolineando l’ironia di una città progressista che promuove un museo della sofferenza umana. «Non credo che alle mamme del Minnesota dovrebbe essere permesso di farsi selfie in stanze dove uomini spinti oltre il punto di non ritorno si sono impiccati».
Per chi desidera riportare a casa un po’ di realismo dal tour della prigione, i visitatori possono acquistare delle calamite rettangolari che ricordino i principi fondamentali di Alcatraz. Come la regola n. 5: «Hai diritto a cibo, vestiti, alloggio e assistenza medica. Tutto il resto è un privilegio». I genitori che desiderano un po’ di disciplina possono appiccicare la regola n. 23 al frigorifero: «Se presenti reclami infondati allo scopo di creare problemi sarai soggetto a provvedimenti disciplinari». Per 13,95 dollari, i turisti possono anche portarsi a casa una replica della tazza di latta usata dai detenuti, che all’epoca aveva il vantaggio di non poter essere rotta in frammenti che avrebbero potuto trasformarsi in armi.
Carson Brock, un ventiquattrenne di Cincinnati che ha votato per Trump, ha dichiarato dal negozio di souvenir del carcere di preferire la conservazione della storia di Alcatraz alla sua riapertura. «Ma se è quello che vuole fare, allora immagino che sia così», ha detto.
Una residente dell’Alberta in visita all'isola si è mostrata reticente a condividere le sue opinioni, ma ha concluso: «Siamo canadesi, non ci interessa davvero».
Il visitatore Mike Neville, un altro sostenitore di Trump, ha affermato di ritenere che trasformare Alcatraz di nuovo in una prigione sarebbe proibitivo in termini di costi. Il sessantunenne, in visita da Colorado Springs, Colorado, ha un piano migliore: «Mi è sempre piaciuta l’idea di trasformarla in un casinò». (riproduzione riservata)
(Translated from the original version by Milano Finanza Editorial Staff)
