Perché Germania e Stati Uniti sono a un passo dal divorzio

Guidare verso il villaggio tedesco di Ramstein-Miesenbach è come entrare in una zona d'ombra. Non è più la Germania, ma non è nemmeno del tutto l'America. La densità di pickup e cappellini da baseball aumenta. Cartelli bilingue sono ovunque e ogni giovedì al birrificio Big Emma's si suona musica country dal vivo.

Ma un brivido ha attanagliato il piccolo villaggio appena oltre la recinzione che circonda la base aerea di Ramstein. «Giochiamo ancora a calcio [con gli americani], cuciniamo insieme, festeggeremo la Pasqua», ha detto il sindaco Ralf Hechler. «Semplicemente non parliamo più tanto di politica».

Da quando è tornato in carica a gennaio, il presidente Trump si è rivoltato contro gli alleati, riservando alcune delle sue frecciate più dure all'Europa. Ha sollevato dubbi sul futuro della Nato (l'alleanza per la sicurezza che sostiene la presenza statunitense qui) e ha tentato un riavvicinamento con il presidente russo Vladimir Putin. Ha imposto dazi sulle importazioni alle industrie europee, minacciando ulteriori danni all'economia tedesca, dipendente dalle esportazioni e già in difficoltà nel mantenere la crescita.

Una sensazione di abbandono

Forse non sorprende che in Europa le opinioni su Trump e sugli Stati Uniti siano crollate. La sensazione di abbandono è particolarmente pronunciata in Germania, uno dei più stretti alleati degli Stati Uniti e sede di alcune delle più grandi installazioni militari americane all'estero nel mondo. Un sondaggio di YouGov di febbraio ha mostrato che un terzo dei tedeschi vede con favore gli Stati Uniti, rispetto a circa la metà dello scorso agosto.

«Sappiamo da tempo che possiamo avere interessi economici diversi. Dazi, commercio, politica industriale, tutto questo è lecito», ha affermato Nils Schmid, legislatore tedesco di centro-sinistra ed esperto di politica estera. «La questione fondamentale è quella della sicurezza condivisa e il fatto che gli Stati Uniti la stiano mettendo in discussione... Quella linea non è mai stata oltrepassata prima».

A differenza di Francia e Regno Unito, la Germania non ha secoli di storia condivisa con l'America. Ma il Paese, così come è stato ricostruito e rimodellato dopo la guerra, dalla sua costituzione alle sue istituzioni federali, alla sua economia capitalista, ai suoi media, al sistema giudiziario e alla cultura consumistica, è in qualche modo una creazione americana. Karl Loewenstein ed Ernst Fraenkel, due giuristi e politologi che hanno plasmato la reinvenzione della Germania nel dopoguerra, erano fuggiti dalla Germania per gli Stati Uniti negli anni '30.

Ad accrescere il senso di parentela è il fatto che fino a 40 milioni di americani dichiarano di avere origini tedesche, secondo i censimenti passati. Il legame è forse più forte in quelle regioni che furono occupate dagli Stati Uniti dopo la Seconda guerra mondiale e dove oggi sono concentrate le truppe statunitensi.

Le truppe americane in Germania

La Germania è la testa di ponte militare americana in Europa. Circa 35.000 militari statunitensi – senza contare familiari, appaltatori, dipendenti civili e pensionati – sono sparsi in strutture nel sud e nell'ovest del paese. Circa la metà ha sede nello stato della Renania-Palatinato, sede della Comunità Militare di Kaiserslautern. È la più grande al di fuori degli Stati Uniti continentali e comprende il gigantesco ospedale militare di Landstuhl e la base aerea di Ramstein, quartier generale dell'Aeronautica Militare statunitense in Europa e hub per le operazioni in Medio Oriente e Africa.

La sola comunità militare contribuisce all'economia con circa 2,3 miliardi di euro all'anno, equivalenti a circa 2,5 miliardi di dollari, secondo il governo statale. A differenza dei vicini Baden-Württemberg e Baviera, la Renania-Palatinato non dispone di una fitta rete di aziende manifatturiere e cresce il timore che la sua linfa vitale economica possa svanire se gli Stati Uniti si ritirassero.

Dopo l'insediamento di Trump a gennaio, alcuni dei 6.500 civili tedeschi impiegati dall'esercito e dall'aeronautica militare statunitense nello stato sono stati informati di un blocco delle assunzioni, ha affermato Sandra Schäfer, funzionaria locale del sindacato Verdi, che rappresenta le assunzioni locali che lavorano per l'esercito statunitense nella regione. Ad alcuni con contratti a tempo determinato è stato detto che il contratto non sarebbe stato rinnovato, ha aggiunto.

«Ogni giorno circola una nuova voce. C'è molta paura che le truppe se ne vadano», ha detto. «È quasi come se l'incertezza fosse stata studiata per spingere le persone a cercare altri lavori».

All'inizio di questo mese, alcuni dipendenti civili tedeschi hanno inscenato una protesta a Kaiserslautern dopo aver ricevuto email dal Dipartimento per l'Efficienza Governativa di Elon Musk che chiedeva loro di giustificare il loro lavoro, oltre a comunicazioni che annunciavano la fine delle politiche di lavoro da casa, ha affermato Schäfer.

Un portavoce del Dipartimento della Difesa ha confermato che il 28 febbraio è stato emesso un blocco delle assunzioni civili e ha affermato che i destinatari previsti dell'email del DOGE erano dipendenti federali statunitensi. Mentre il governo statunitense «riesamina e adegua continuamente la posizione delle forze armate in base all'evolversi delle condizioni», ha aggiunto il portavoce, «al momento non è stata presa alcuna decisione definitiva per ridurre le truppe in Germania».

I bei tempi andati

Parte della crescente distanza tra americani e residenti risale a prima di Trump. Da bambino, Hechler diceva di poter attraversare la base aerea in bicicletta mentre andava a scuola. L'accesso fu limitato dopo che terroristi di estrema sinistra fecero esplodere una bomba improvvisata alla base nel 1981, ferendo 20 persone. Da allora, le misure di sicurezza sono state rafforzate, ma la gente del posto non ha mai dimenticato come i soldati statunitensi abbiano portato «lo stile di vita americano» e il dollaro forte nella regione negli anni '50, ha affermato Hechler.

I quattro anni che Jochen Balzulat, ingegnere e presidente del German-American Club di Kaiserslautern, ha trascorso a Detroit nei primi anni 2000 sono stati «i più soddisfacenti della mia carriera professionale», ha detto bevendo una birra nel centro storico di Kaiserslautern. Due dei suoi quattro figli sono nati lì e hanno la cittadinanza statunitense. «Le infrastrutture sono un disastro, persino peggio di qui, e non fatemi iniziare a parlare delle lavatrici americane, ma amo gli Stati Uniti», ha detto. «E capisco se non vogliono spendere così tanto per noi. La cosa più difficile è la loro ostilità verso un partner chiave, l'interferenza nelle nostre elezioni».

La reazione tedesca

In un discorso a Monaco a febbraio, il vicepresidente J.D. Vance ha suggerito che l'America potrebbe ritirarsi se ai partiti di estrema destra non fosse permesso di entrare al governo in Europa. Non dovrebbero esserci firewall, ha detto, abbreviazione dell'accordo tra i principali partiti tedeschi di non collaborare con il partito nazionalista AfD.

Friedrich Merz, un conservatore mainstream che si appresta a diventare il prossimo cancelliere tedesco dopo aver vinto le recenti elezioni, ha replicato dopo la sua vittoria, affermando che «la mia priorità assoluta sarà rafforzare l'Europa il più rapidamente possibile in modo che possa gradualmente diventare indipendente dagli Stati Uniti».

Merz, da decenni sostenitore del transatlantismo, ha poi rotto con anni di politica tedesca chiedendo colloqui con Francia e Regno Unito sull'estensione del loro deterrente nucleare alla Germania e svelando il più grande rafforzamento militare del suo Paese dalla fine della Guerra Fredda, per un valore stimato di 1 trilione di euro nel prossimo decennio.

Josef Braml, politologo e scrittore, ha affermato che nessuno dovrebbe essere sorpreso dalla piega che hanno preso gli eventi. In un libro del 2022, Braml ha avvertito che Trump potrebbe tornare al potere e ritirare gli Stati Uniti dall'Europa, rendendo la Russia una minaccia ancora più grande. Ora che ciò è avvenuto, ha affermato, Germania ed Europa dovrebbero rafforzare le loro difese, implementare un deterrente nucleare congiunto e diventare meno dipendenti dagli Stati Uniti.

«Chiunque continui a blaterare di valori condivisi ha trascorso gli ultimi 10 anni su Marte», ha affermato Braml. «Finché abbiamo avuto interessi comuni, ha funzionato. Ma nel momento in cui Trump smetterà di provvedere alla nostra sicurezza, non avremo più motivo di rendergli omaggio».

Alcune delle raccomandazioni di Braml – un'unione militare franco-tedesca, una maggiore integrazione nell'Ue e l'emissione di obbligazioni sovrane europee per finanziare investimenti nella difesa e nella tecnologia – sono ben al di fuori del mainstream tedesco. Ma anche alcuni di coloro che credono che il partenariato transatlantico durerà affermano che l'Europa deve assumere un ruolo guida nella difesa.

«Le persone qui si sono nascoste dalla realtà. L'Europa avrebbe dovuto prevedere questo campanello d'allarme già da 20 anni», ha affermato Julia Friedlander, ex funzionaria del Consiglio di Sicurezza Nazionale degli Stati Uniti e ora amministratrice delegata di Atlantik Brücke, un'associazione di amicizia tedesco-americana presieduta da Merz per 10 anni. Sebbene il messaggio venga trasmesso in modo brutale, ha affermato che sembra che stia finalmente portando a «una partnership più moderna».