Per isolare la Cina, Trump ha un gran bisogno di quegli alleati che ora danneggia con i suoi dazi

Sta andando tutto secondo i piani, afferma la Casa Bianca, e viene quasi da sorridere per questa tattica nel tentativo di spacciare per un trionfo la revoca parziale dei dazi da parte del presidente Donald Trump questa settimana. La realtà è che Trump sta improvvisando e sarebbe d'aiuto se avesse una strategia concreta per affrontare in particolare la Cina.

Le azioni hanno registrato un rally di sollievo mercoledì 9, ma il giorno dopo sono nuovamente scese. Gli investitori sanno che la guerra commerciale è tutt'altro che finita e che i danni persistono. Anche con la pausa di 90 giorni, i dazi che continuano a essere applicati rappresentano il maggiore aumento delle tasse dal 1982. Sono superiori all'aumento delle tasse di Bill Clinton del 1993 e a quello di George H.W. Bush del 1990. Le tasse sono un ostacolo alla crescita.

Poi c'è l'escalation della guerra commerciale con la Cina, la seconda economia mondiale. La Casa Bianca ha dichiarato giovedì 10 che i dazi statunitensi su tutte le esportazioni cinesi verso gli Stati Uniti saranno ora del 145%. Nel 2024 gli Stati Uniti hanno importato 439 miliardi di dollari di beni dalla Cina, quindi applicando il 145% a questa cifra si ha un'idea del colpo che subiranno i consumatori e le imprese statunitensi.

Il Segretario al Tesoro Scott Bessent afferma che l'obiettivo commerciale degli Stati Uniti è sempre stato quello di isolare la Cina come principale colpevole. Ci sono buone ragioni per trattare la Cina in modo diverso, date le sue pratiche commerciali spesso predatorie. Queste includono attacchi informatici contro aziende e governo statunitensi; furto di proprietà intellettuale; trattamento diseguale delle aziende statunitensi in Cina; e bugie sul Covid.

Ma non è chiaro cosa Trump e Bessent vogliano dalla Cina e quale sia la loro strategia per ottenerlo. Vogliono un disaccoppiamento completo delle due economie? È ciò che suggeriscono dazi del 145%. Ma ciò significa anche una forte perturbazione economica nel breve e medio termine, poiché circa 600 miliardi di dollari di scambi commerciali bilaterali scompaiono o trovano nuove fonti e destinazioni. Un disaccoppiamento strategico sui beni chiave ha più senso.

I dazi danneggiano anche gli americani

Tuttavia, non è questo che Trump afferma di volere, e  mercoledì 9 ha affermato di sperare ancora in un accordo commerciale con la Cina. In quel caso, i dazi sarebbero solo la sua leva per convincere il presidente Xi Jinping a sedersi al tavolo delle trattative. Il problema è che i dazi sono un'arma a salve che danneggia gli americani tanto quanto gli esportatori cinesi. I mercati affermano che anche l'economia statunitense ne soffrirà.

C'è anche la contraddizione nel modo in cui Trump gestisce altre questioni cinesi. Il Presidente sta facendo un favore a Xi Jinping rifiutandosi di applicare una legge approvata dal Congresso per imporre la vendita di TikTok a ByteDance, controllata dalla Cina. La scorsa settimana ha prorogato di altri 75 giorni la scadenza per la vendita di TikTok dopo che la Cina si è ritirata da una transazione imminente. Trump si rifiuta inoltre di imporre sanzioni alle aziende cinesi che acquistano petrolio dalla Russia, aiutando così la macchina bellica di Mosca. Queste decisioni trasmettono a Xi Jinping il messaggio che Trump non fa sul serio nel contestare gli abusi cinesi.

Trump ha bisogno degli alleati per isolare Pechino

Se Trump fa sul serio, la strategia migliore sarebbe quella di radunare alleati per combattere il mercantilismo cinese. Ma non mostra alcun interesse nemmeno in questo. Ha sprecato la sua migliore occasione per isolare la Cina sul piano commerciale durante il suo primo mandato, abbandonando il Partenariato Trans-Pacifico che non includeva Pechino. La Cina ha poi concluso un accordo con molti dei Paesi che gli Stati Uniti avevano ignorato.

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In questo mandato, Trump sta punendo apertamente gli alleati di cui ha bisogno per una strategia coerente con la Cina. Ha imposto dazi a Canada e Messico e insultato l'orgoglio nazionale canadese. Ha colpito il Giappone con dazi del 24%, la Corea del Sud con il 25% e l'Europa con il 20%. Ha colpito il Vietnam con il 46%, sebbene il boom delle esportazioni di quel Paese verso gli Stati Uniti dopo l'introduzione dei dazi del suo primo mandato sia avvenuto a spese della Cina.

Questi dazi sono ora sospesi per 90 giorni, ma tutti questi Paesi sanno che Trump potrebbe colpirli di nuovo in qualsiasi momento. Ha anche insultato il Giappone rifiutandosi di consentire a Nippon Steel di acquistare U.S. Steel nonostante la sua promessa di investire miliardi di dollari nella produzione manifatturiera statunitense. Perché questi alleati dovrebbero fidarsi di Trump ora, se dice di aver bisogno che si uniscano per rallentare l'avanzata cinese nell'intelligenza artificiale? Potrebbero aver bisogno del mercato cinese se non riescono ad accedere agli Stati Uniti.

Il problema intellettuale di Trump, o almeno uno di essi, è la sua fissazione sul deficit commerciale degli Stati Uniti, sia con gli alleati che con i nemici. Il deficit non è un problema in termini economici. E se ci sono problemi commerciali con gli alleati, possono essere risolti con accordi commerciali bilaterali o multilaterali.

Di gran lunga il problema più grande nel sistema commerciale globale è l'abuso delle regole del libero scambio da parte del regime autoritario in Cina. La politica tariffaria improvvisata e frammentata di Trump non risolverà questo problema. Finora sta danneggiando la sua causa e il suo Paese più di quanto stia danneggiando il Partito Comunista Cinese.