Lo «sceicco spia» di Abu Dhabi ha acquistato il 49% della società cripto della famiglia Trump

Nei quattro giorni precedenti l’insediamento di Donald Trump lo scorso anno, emissari di un membro della famiglia reale di Abu Dhabi hanno firmato segretamente un accordo con la famiglia Trump per l’acquisto di una partecipazione del 49% nella loro nascente iniziativa nel settore delle criptovalute, per un controvalore di 500 milioni di dollari, secondo documenti societari e persone a conoscenza della vicenda. Gli acquirenti avrebbero versato metà dell’importo in anticipo, convogliando 187 milioni di dollari verso entità riconducibili alla famiglia Trump.

L’accordo con World Liberty Financial, finora mai riportato, è stato sottoscritto da Eric Trump, figlio del presidente. Secondo i documenti, almeno 31 milioni di dollari erano inoltre destinati a confluire in entità affiliate alla famiglia di Steve Witkoff, cofondatore di World Liberty, che poche settimane prima era stato nominato inviato degli Stati Uniti per il Medio Oriente.

L’investimento è stato sostenuto dallo sceicco Tahnoon bin Zayed Al Nahyan, membro della famiglia reale di Abu Dhabi che da tempo sollecita Washington per ottenere accesso ai rigidamente controllati chip americani per l’intelligenza artificiale, secondo le fonti.

Tahnoon - talvolta definito lo «sceicco spia» - è fratello del presidente degli Emirati Arabi Uniti, consigliere per la sicurezza nazionale del governo e guida del più grande fondo sovrano del Paese. Supervisiona un impero da oltre 1.300 miliardi di dollari, alimentato da capitali personali e statali, che spazia dagli allevamenti ittici all’intelligenza artificiale fino alle tecnologie di sorveglianza, rendendolo uno dei singoli investitori più potenti al mondo.

L’operazione ha rappresentato un caso senza precedenti nella politica americana: un esponente di un governo straniero che acquisisce una partecipazione rilevante in un’azienda riconducibile a un presidente degli Stati Uniti entrante.

Durante l’amministrazione Biden, i tentativi di Tahnoon di ottenere hardware per l’AI erano stati in larga parte bloccati, per il timore che tecnologie sensibili potessero essere dirottate verso la Cina.

Particolarmente sotto osservazione era una delle sue società, la compagnia di intelligenza artificiale G42, che aveva suscitato allarme tra funzionari dell’intelligence e legislatori per i suoi stretti legami con il colosso tecnologico sanzionato Huawei e altre imprese cinesi. L’azienda ha dichiarato di aver interrotto i rapporti con la Cina alla fine del 2023, ma le preoccupazioni sono rimaste.

L’elezione di Trump ha riaperto la partita.

Nei mesi successivi, Tahnoon ha incontrato più volte Trump, Witkoff e altri funzionari statunitensi, anche in occasione di una visita alla Casa Bianca a marzo, durante la quale lo sceicco avrebbe manifestato la volontà di collaborare con gli Stati Uniti sull’intelligenza artificiale e su altri dossier, secondo fonti informate.

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Due mesi dopo l’incontro di marzo, l’amministrazione si è impegnata a concedere alla piccola monarchia del Golfo l’accesso a circa 500.000 dei chip di intelligenza artificiale più avanzati all’anno, un quantitativo sufficiente a costruire uno dei maggiori poli mondiali di data center per l’AI. L’accordo quadro prevedeva che circa un quinto dei chip fosse destinato a G42, come riportato in precedenza dal Wall Street Journal.

L’intesa è stata ampiamente considerata un colpo strategico per la famiglia regnante dell’emirato, superando annose preoccupazioni statunitensi in materia di sicurezza nazionale e consentendo al Paese di competere con le economie più potenti del mondo sul fronte più avanzato dello sviluppo dell’intelligenza artificiale. I sostenitori dell’accordo lo hanno salutato come un fattore in grado di sbloccare ingenti flussi di investimento verso gli Stati Uniti e di rafforzare il ruolo della tecnologia americana come standard globale.

Ciò che non era noto pubblicamente: gli emissari di Tahnoon avevano firmato, in gennaio, l’accordo per l’acquisto del 49% di World Liberty.

Della prima tranche da 250 milioni di dollari versata dalla società sostenuta da Tahnoon, denominata Aryam Investment 1, 187 milioni sono stati destinati a entità riconducibili alla famiglia Trump, DT Marks DEFI LLC e DT Marks SC LLC, secondo i documenti.

Oltre ai pagamenti a favore di entità legate alla famiglia Witkoff, ulteriori 31 milioni di dollari sono confluiti in una società collegata ai cofondatori Zak Folkman e Chase Herro. The Wall Street Journal non è riuscito a determinare come sia stata distribuita la seconda metà dell’investimento di Aryam, in scadenza il 15 luglio 2025.

L’accordo renderebbe Aryam il maggiore azionista di World Liberty e l’unico investitore noto al di fuori dei fondatori della società. L’intesa ha inoltre portato due dirigenti di Aryam - che ricoprivano anche incarichi apicali presso G42, la società di intelligenza artificiale controllata da Tahnoon - a entrare nel consiglio di amministrazione di World Liberty, composto da cinque membri, che all’epoca includeva Eric Trump e Zach Witkoff, figlio di Steve Witkoff, secondo quanto emerge dai documenti.

Dalla sua elezione, la società immobiliare di Trump ha corteggiato accordi con imprese straniere e il presidente ha accettato doni da governi esteri, tra cui un aereo di lusso del valore di 400 milioni di dollari offerto dal Qatar. Tuttavia, l’operazione World Liberty rappresenta l’unico caso noto in cui un esponente di un governo straniero abbia acquisito una partecipazione rilevante in una società riconducibile a Trump dopo la sua elezione.

Le informative pubblicate sul sito di World Liberty indicavano che la partecipazione azionaria della famiglia Trump era scesa dal 75% al 38% nel corso dell’ultimo anno, segnalando che qualcuno aveva probabilmente acquisito una quota della società, senza che tuttavia l’azienda abbia mai reso noto il nome dell’acquirente.

Alcune settimane prima dell’annuncio, a maggio, dell’accordo tra Stati Uniti ed Emirati Arabi Uniti sui chip, l’amministratore delegato di World Liberty, Zach Witkoff, aveva comunicato che Mgx, società di investimento guidata da Tahnoon, avrebbe utilizzato la stablecoin di World Liberty per completare un investimento da 2 miliardi di dollari nella piattaforma di scambio di criptovalute Binance. I dirigenti di G42 entrati nel consiglio di amministrazione di World Liberty sedevano anche nel board di MGX, che è co-controllata da G42.

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Zach Witkoff aveva presentato l’operazione sulla stablecoin con Mgx come una validazione della tecnologia di World Liberty, senza però rivelare che Mgx e World Liberty erano guidate, in parte, dalle stesse persone.

«Abbiamo concluso l’operazione in questione perché riteniamo fermamente che fosse ciò che di meglio per la nostra società, mentre continuiamo a crescere», ha dichiarato David Wachsman, portavoce di World Liberty, a proposito dell’investimento di Aryam. «L’idea che, nel raccogliere capitali, una società privata americana debba essere sottoposta a uno standard speciale diverso da quello applicato a qualunque altra azienda analoga è al tempo stesso ridicola e antiamericana».

Ha affermato che il presidente Trump e Steve Witkoff non hanno avuto alcun coinvolgimento nell’operazione e che, una volta entrati in carica, non sono più stati coinvolti in World Liberty, aggiungendo che Witkoff non ha mai svolto un ruolo operativo nella società. Ha inoltre precisato che l’accordo non ha conferito ad alcuna delle parti coinvolte alcun tipo di accesso ai processi decisionali governativi né alcuna influenza sulle politiche pubbliche. «Operiamo secondo le stesse regole e normative di qualsiasi altra società del nostro settore», ha dichiarato.

Una persona a conoscenza dell’investimento di Tahnoon ha riferito che lo sceicco e il suo team hanno esaminato i piani di World Liberty per «diversi mesi» prima che lui e «alcuni co-investitori» completassero l’investimento nella società, precisando che l’operazione non ha coinvolto capitali di G42. «In nessun momento, durante la due diligence o successivamente, l’investimento è stato discusso con il presidente Trump», ha aggiunto la fonte. Tahnoon è un «investitore rilevante» nel settore delle criptovalute, ha sottolineato.

«Il presidente Trump agisce esclusivamente nell’interesse pubblico americano», ha dichiarato la portavoce della Casa Bianca Anna Kelly, precisando che il patrimonio del presidente è collocato in un trust gestito dai suoi figli. «Non esistono conflitti di interesse». Kelly ha aggiunto che Witkoff sta lavorando per «promuovere gli obiettivi del presidente Trump in materia di pace nel mondo».

Il legale della Casa Bianca David Warrington ha affermato: «Il presidente non ha alcun coinvolgimento in operazioni commerciali che possano incidere sulle sue responsabilità costituzionali». Ha inoltre dichiarato che Witkoff prende molto seriamente il rispetto delle norme etiche governative. «Non ha partecipato né partecipa ad alcuna questione ufficiale che possa incidere sui suoi interessi finanziari», ha detto, aggiungendo che Witkoff ha «ceduto la propria partecipazione in World Liberty Financial».

Una persona vicina a Witkoff ha affermato che l’inviato non è stato coinvolto nei negoziati del Paese sui chip per l’intelligenza artificiale relativi a G42, ma è stato informato sull’andamento delle discussioni. Un portavoce della Trump Organization ha dichiarato che la società «prende estremamente sul serio i propri obblighi etici ed è profondamente impegnata a prevenire conflitti di interesse», operando nel rispetto di tutte le leggi applicabili.

La nostra famiglia vi ama

Quando Trump è stato rieletto, gli Emirati guardavano agli Stati Uniti con la speranza di un interlocutore più accomodante. Per Tahnoon, incaricato dal fratello di guidare la strategia del Paese per affermarsi come leader globale nell’intelligenza artificiale, assicurarsi l’accesso ai chip statunitensi rappresentava una priorità assoluta.

Durante l’amministrazione Biden, i funzionari americani avevano consentito agli Emirati solo quantitativi limitati, per il timore che i chip potessero finire in Cina. Sebbene G42 abbia dichiarato di aver interrotto i rapporti con Pechino alla fine del 2023, gli Emirati Arabi Uniti - comprese altre società dell’impero di Tahnoon - hanno continuato a mantenere legami solidi con il Paese asiatico.

Tahnoon puntava a ottenere l’autorizzazione per un’ingente quantità aggiuntiva di chip, necessaria a costruire uno dei più grandi poli mondiali di data center per l’AI, con un fabbisogno energetico equivalente a oltre due dighe Hoover.

Tahnoon e i suoi collaboratori avevano pianificato una vera e propria offensiva diplomatica per convincere la nuova amministrazione Trump. Tahnoon era già in affari con la famiglia Trump tramite Jared Kushner, genero del presidente, la cui società di investimento aveva raccolto nel 2024 1,5 miliardi di dollari da una società sostenuta da Tahnoon e dal Qatar.

Poco dopo la sua elezione, Trump ha nominato Steve Witkoff, suo amico di lunga data e compagno di golf, inviato per il Medio Oriente. Witkoff si è mosso rapidamente, informando i funzionari dell’amministrazione Biden della sua intenzione di contattare le proprie relazioni nella regione. Prima dell’insediamento avrebbe visitato Emirati Arabi Uniti, Qatar, Arabia Saudita e Israele.

Una visita negli Emirati all’inizio di dicembre ha intrecciato diplomazia e criptovalute. Witkoff, che aveva contribuito al lancio di World Liberty a settembre, ha partecipato a una conferenza sulle criptovalute ad Abu Dhabi, intrattenendosi in una sala vip con i protagonisti del settore e con Eric Trump. Nel suo discorso principale, Eric Trump si è rivolto al pubblico degli Emirati dichiarando: «La nostra famiglia vi ama».

Come riportato in precedenza dal Wall Street Journal, Witkoff ha incontrato anche Tahnoon, nell’ambito di una serie di riunioni nella regione dedicate alla discussione di un cessate il fuoco a Gaza e di altri dossier.

Circa una settimana dopo il viaggio di Witkoff, sono state registrate due entità, a distanza di due giorni l’una dall’altra, rispettivamente nel Delaware e ad Abu Dhabi, senza alcuna indicazione pubblica sulla loro proprietà. Entrambe portavano lo stesso nome: Aryam Investment 1.

Secondo i registri societari esaminati dal Journal, la società Aryam registrata nel Delaware è gestita da dirigenti di G42, la società di Tahnoon. L’entità di Abu Dhabi condivide inoltre un indirizzo negli Emirati Arabi Uniti con diverse altre società appartenenti al più ampio impero imprenditoriale dello sceicco.

Poche settimane dopo, il 16 gennaio 2025, i rappresentanti di Aryam hanno sottoscritto l’accordo da 500 milioni di dollari con World Liberty, la società riconducibile a Trump e a Witkoff.

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L’acquisto di Aryam

Al momento dell’investimento, World Liberty non disponeva di alcun prodotto operativo. Aveva raccolto 82 milioni di dollari attraverso la vendita di un token denominato Wlfi. Tuttavia, l’investimento di Aryam non le conferiva diritti sulle future vendite del token Wlfi, escludendo così l’entità sostenuta da Tahnoon da quella che all’epoca rappresentava l’unica fonte di ricavi della società, secondo quanto emerge dai documenti.

L’accordo per l’acquisto della partecipazione in World Liberty da parte di Aryam è stato firmato da Martin Edelman, general counsel di G42 e stretto consigliere di Tahnoon, e da Peng Xiao, amministratore delegato di G42. L’operazione ha coinvolto anche Royal Group, la holding di investimento personale di Tahnoon, presso la quale Edelman ricopre il ruolo di consulente.

Edelman e Xiao sono entrati nel consiglio di amministrazione di World Liberty, sebbene la società non li abbia inclusi tra i membri del proprio team sul sito web ufficiale. I due avrebbero successivamente svolto un ruolo chiave nelle attività di lobbying degli Emirati Arabi Uniti presso l’amministrazione Trump in materia di chip per l’intelligenza artificiale.

Fiacc Larkin, responsabile crypto e blockchain di G42, è entrato in World Liberty nel gennaio 2025 in qualità di chief strategic adviser. Secondo il suo profilo LinkedIn, Larkin è anche consulente del Dipartimento per lo Sviluppo Economico di Abu Dhabi, un’agenzia governativa.

Per anni G42 è stata oggetto di attenzione da parte dei funzionari dell’amministrazione Biden e anche di legislatori repubblicani, che nel 2024 avevano sollecitato indagini sul rischio che la Cina potesse accedere a tecnologie statunitensi sensibili attraverso la società.

Peng Xiao, nato in Cina e laureatosi a Washington, aveva ottenuto la cittadinanza statunitense, alla quale ha successivamente rinunciato in favore di quella emiratina. Durante l’amministrazione Biden, Xiao è finito personalmente sotto esame: in una lettera del 2024 indirizzata al Dipartimento del Commercio, il presidente di una commissione repubblicana ha sostenuto che documenti dimostravano come Xiao fosse al centro di una «vasta rete» di società con base negli Emirati e in Cina, accusate di sostenere la «fusione civile-militare» cinese e violazioni dei diritti umani.

In una dichiarazione rilasciata nello stesso anno, G42 ha respinto le accuse contenute nella lettera, affermando di aver interrotto i rapporti con le aziende cinesi. Edelman è un noto avvocato immobiliare di New York che da decenni coltiva relazioni negli Emirati Arabi Uniti. Consiglia la famiglia reale e siede nei consigli di amministrazione di diverse società riconducibili a Tahnoon, tra cui G42 e MGX. È inoltre legato da una lunga amicizia a Witkoff, che ha elogiato pubblicamente dopo le elezioni.

L’accordo per l’acquisto della partecipazione si è rivelato estremamente redditizio per i fondatori di World Liberty. Secondo i documenti societari esaminati dal Journal, l’operazione ha garantito rapidi incassi a entità affiliate alle famiglie Trump e Witkoff, nonché a Folkman e Herro. In base alle dichiarazioni patrimoniali, alla fine del 2024 Trump deteneva personalmente il 70% di DT Marks DEFI, mentre il restante 30% era in capo ad altri membri della famiglia; Trump non ha invece reso noto l’assetto proprietario di DT Marks SC.

Da tempo Trump è oggetto di critiche per aver mantenuto il controllo del proprio impero imprenditoriale privato durante il mandato presidenziale e per i profitti di origine estera che ne derivano. Nel suo primo mandato, parlamentari democratici avevano citato in giudizio Trump sostenendo che avesse violato la emoluments clause della Costituzione, incassando profitti da governi stranieri che frequentavano le sue attività. Trump aveva liquidato l’iniziativa come una caccia alle streghe, mentre il Dipartimento di Giustizia aveva sostenuto che la quota di profitti spettante a Trump non configurasse un emolumento. La Corte Suprema ha rifiutato di esaminare il caso.

Nel suo secondo mandato, la holding immobiliare di Trump, la Trump Organization, ha dichiarato che non avrebbe stipulato nuovi contratti con governi stranieri durante la presidenza, senza tuttavia precludersi la possibilità di concludere nuovi accordi con società private estere - una differenza rispetto al primo mandato.

La società ha inoltre affermato che devolverà al Tesoro statunitense i profitti ricevuti da funzionari di governi stranieri che sia in grado di identificare nelle proprie strutture alberghiere e in altre attività. World Liberty non ha assunto impegni analoghi.

Secondo esperti legali, l’operazione con Aryam potrebbe violare la emoluments clause e la tempistica ravvicinata tra l’accordo sui chip e l’investimento in World Liberty configurerebbe un rilevante conflitto di interessi.

La disposizione costituzionale mira a impedire che un funzionario pubblico sia «nelle mani di un governo straniero», ha affermato Kathleen Clark, docente di diritto ed ex avvocato per l’etica del Comune di Washington, D.C. «Questo appare chiaramente come una violazione della foreign emoluments clause e, più concretamente, assomiglia a una tangente». La transazione, ha aggiunto, «dovrebbe far scattare tutti i livelli di allarme sul rischio che il governo federale sia in vendita».

I conflitti di interesse di Trump hanno superato talmente quelli dei suoi predecessori che «è come lamentarsi dei kayak mentre sopra volano i B-52», ha osservato Ty Cobb, già avvocato di vertice della Casa Bianca durante il primo mandato Trump. «Il mio consiglio, da avvocato esperto di etica, sarebbe stato inequivocabile: non si fanno affari con le famiglie dei leader di Paesi stranieri. Questo inquina la politica estera americana».

Un funzionario della Casa Bianca ha dichiarato che le attività imprenditoriali di World Liberty non coinvolgono Trump e che, di conseguenza, eventuali contestazioni in materia di emolumenti sono «infondate e irrilevanti». Il consigliere legale della Casa Bianca, David Warrington, ha affermato che Trump «svolge i propri doveri costituzionali in modo eticamente corretto».

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«Lobbying for chips»

Dopo l’investimento in World Liberty, l’accelerazione della strategia di Tahnoon per l’accesso ai chip per l’intelligenza artificiale è diventata evidente.

Lo sceicco ha ospitato i principali ceo del settore tecnologico e finanziario nel suo complesso reale di Abu Dhabi, condividendo foto degli incontri - spesso organizzati su un insieme di divani bianchi - su Instagram. Ha preparato un impegno a investire ingenti somme negli Stati Uniti, sottolineando come gli Emirati avessero legato il loro sviluppo dell’IA a quello americano.

Il primo giorno completo di Trump in carica - cinque giorni dopo la firma dell’accordo tra Aryam e World Liberty - il presidente ha annunciato alla Casa Bianca un progetto da 500 miliardi di dollari focalizzato su data center per l’IA, sviluppato da OpenAI e SoftBank. Mgx, la società di Tahnoon, è stata indicata come uno dei due investitori aggiuntivi. Il progetto non ha ancora preso avvio.

In primavera, funzionari dell’amministrazione Trump hanno iniziato a discutere i termini di un accordo sui chip con gli Emirati. Se alcuni non vedevano rischi significativi per la sicurezza nazionale, altri condividevano i timori dell’amministrazione precedente che la tecnologia potesse finire in Cina. Tra le soluzioni discusse vi era quella di limitare l’accesso diretto alle imprese emiratine come G42, imponendo che la tecnologia fosse gestita dai partner statunitensi, come Microsoft o OpenAI, secondo persone a conoscenza dei colloqui.

A marzo, Tahnoon ha guidato una delegazione a Washington, dove, oltre a discutere l’accordo sui chip, ha cercato di accelerare le revisioni governative degli investimenti degli Emirati negli Stati Uniti. Si è incontrato con Trump nello Studio Ovale e ha promesso che gli Emirati avrebbero investito 1,4 trilioni di dollari negli Stati Uniti nell’arco di un decennio - un impegno che, secondo una fonte vicina ai colloqui, ha entusiasmato il presidente, sebbene i funzionari abbiano faticato a ottenere dettagli concreti sulle modalità dell’investimento.

Il 18 marzo, Trump ha ospitato una cena alla Casa Bianca per Tahnoon e la sua delegazione, invitando il vicepresidente e membri del gabinetto, tra cui i segretari di Stato, del Commercio e del Tesoro. Tahnoon sedeva accanto a Witkoff, con Edelman al capo tavola. Trump ha poi pubblicato foto su Truth Social, celebrando i «legami di amicizia» tra i due Paesi e affermando di aver discusso il rafforzamento della partnership su temi economici e tecnologici.

Ex funzionari della sicurezza nazionale hanno dichiarato di essere rimasti sorpresi dal livello di accesso concesso a Tahnoon. Sotto l’amministrazione Biden, i funzionari stranieri in visita incontravano tipicamente i loro omologhi statunitensi, non il presidente accompagnato da mezza dozzina di membri del gabinetto.

Nel frattempo, Tahnoon e World Liberty si avvicinavano sempre più. A maggio, Zach Witkoff è salito sul palco di una conferenza sulle criptovalute a Dubai, annunciando che Mgx avrebbe utilizzato la stablecoin di World Liberty, USD1, per completare un investimento da 2 miliardi di dollari in Binance - il più grande investimento mai realizzato in una società di criptovalute. Witkoff ha sorriso ringraziando MGX «per la fiducia accordata».

L’operazione ha proiettato USD1 tra le stablecoin più importanti, rafforzandone la credibilità finanziaria. Ha conferito a World Liberty una liquidità di 2 miliardi di dollari, mantenuta a riserva per sostenere il valore della moneta legato 1 a 1 al dollaro. La società investe il denaro in titoli di Stato americani, incassandone gli interessi, generando circa 80 milioni di dollari se detenuta per un anno.

Mgx ha dichiarato al Journal che, nella scelta di USD1, ha valutato diverse piattaforme e analizzato fattori come la «compatibilità commerciale». Una portavoce di World Liberty ha definito USD1 un «prodotto superiore». Né Mgx né World Liberty hanno mai reso noto di condividere lo stesso management.

In realtà, l’accordo di Aryam aveva posto le basi per la creazione di USD1. L’investimento della società era stato suddiviso tra due nuove entità di World Liberty: una avrebbe gestito la nuova stablecoin, mentre l’altra il resto della società.

Fiacc Larkin di G42 ha seguito il progetto USD1 in World Liberty, secondo fonti vicine alla società. L’investimento di 2 miliardi di dollari in Binance attraverso Mgx implicava che Tahnoon avesse un interesse finanziario a sostenere il fondatore Changpeng Zhao nell’ottenere un’indulgenza da Trump. L’operazione avrebbe potuto favorire il ritorno di Binance sul mercato statunitense, da cui era stata esclusa nel 2023 dopo che la società e Zhao si erano dichiarati colpevoli di violazioni delle norme anti-riciclaggio.

Zhao, residente ad Abu Dhabi e cittadino emiratino da alcuni anni, è vicino a Tahnoon e ha instaurato stretti rapporti con la famiglia reale degli Emirati. Fonti vicine alla famiglia reale hanno incoraggiato l’amministrazione Trump a concedere la grazia a Zhao, sostenendo che avrebbe favorito il ritorno negli Stati Uniti della più grande piattaforma di scambio di criptovalute al mondo. Una grazia avrebbe anche aperto la strada a un’autorizzazione completa da parte delle autorità emiratine, consolidando i piani di Binance di stabilire Abu Dhabi come nuova base globale, rafforzando l’ambizione della capitale emiratina come hub finanziario internazionale.

Binance aveva già cercato di tornare sul mercato statunitense tramite una grazia, adottando iniziative che hanno favorito le attività di World Liberty, secondo precedenti reportage del Journal. Zhao ha negato qualsiasi rapporto commerciale con la società crypto di Trump, mentre Binance ha dichiarato di non controllare la stablecoin scelta da MGX e di avere «coinvolgimento limitato» con i prodotti legati a World Liberty. World Liberty ha negato qualsiasi ruolo nella grazia, e il suo avvocato ha definito ordinarie le interazioni commerciali con Binance. Una fonte vicina a Steve Witkoff ha dichiarato che non ha partecipato alla grazia concessa a Zhao.

L’avvocato di Zhao, Teresa Goody Guillén, ha dichiarato che la grazia non ha permesso a Binance di rientrare nel mercato statunitense e che gli Emirati stanno conducendo una strategia più ampia per attrarre società crypto. Ha definito la lettura negativa della grazia come «un tentativo illegittimo di usurpare il potere di grazia del presidente».

L’8 maggio il Dipartimento del Tesoro ha annunciato il lancio di un programma pilota accelerato per investitori stranieri - il processo di revisione rapida per cui gli Emirati avevano fatto lobbying. Durante la visita del presidente ad Abu Dhabi nello stesso mese, Trump ha annunciato che i due Paesi avevano concordato un «contratto molto importante» per la vendita di chip statunitensi agli Emirati. Mesi dopo, dopo ulteriori trattative, l’amministrazione Trump ha approvato la vendita di 35.000 chip a G42, meno di quanto gli Emirati sperassero.

Nella presentazione di maggio al palazzo reale, Trump ha esaminato un modello 3D illuminato di un enorme progetto di data center per l’AI che G42 intende sviluppare, mentre Steve Witkoff e Tahnoon osservavano da vicino. Trump ha più volte menzionato Tahnoon durante gli incontri, dicendo al presidente emiratino Sheikh Mohamed bin Zayed Al Nahyan che il suo “meraviglioso fratello” era recentemente stato a Washington, mentre Tahnoon ha pubblicato foto con Trump e Witkoff sul suo Instagram.

Trump ha previsto che la relazione tra i due Paesi «diventerà solo più grande e migliore». Ha detto a Mohamed: «Il vostro rapporto e il mio non possono migliorare, quindi non posso dire che migliorerà perché è già al massimo livello possibile».

A settembre, nell’ambito di un accordo negoziato dall’amministrazione Trump, MGX è diventata uno dei pochi investitori selezionati per operare TikTok negli Stati Uniti. Il mese successivo, Trump ha concesso la grazia a Zhao, suscitando indignazione tra i legislatori democratici, che lo hanno accusato di «vendere indulgenze al miglior offerente».

Il 22 ottobre, il giorno prima della conferma della Casa Bianca che Trump aveva firmato la grazia, Witkoff e Jared Kushner sono tornati ad Abu Dhabi per discutere di Gaza, Israele e del piano di Trump per un Board of Peace, ha riferito un funzionario della Casa Bianca. Si erano incontrati con Tahnoon. (riproduzione riservata)