La Russia schiera contro l’Ucraina le sue armi da guerra più recenti: cavalli e asini

Sul fronte orientale, la Russia sta rispolverando un elemento storico dei campi di battaglia per contrastare l’esercito di droni dell’Ucraina: cavalli e asini. Questi animali vengono utilizzati per trasportare rifornimenti e soldati, evitando così di attirare l’attenzione dei droni, che possono facilmente individuare e colpire veicoli corazzati e altri mezzi vicino alla linea del fronte. Sebbene cavalli e asini non siano un elemento centrale delle operazioni russe, il loro impiego dimostra come una guerra ad alta tecnologia richieda soluzioni creative basate su metodi di combattimento tradizionali, dai trinceramenti alle motociclette.

Guerra hi-tech, risposte old school

I progressi tecnologici che hanno reso i droni armi estremamente efficaci hanno costretto entrambi gli schieramenti ad adattarsi rapidamente. Alcune soluzioni prevedono lo sviluppo di tecnologie avanzate, come laser o disturbatori elettronici per abbattere i droni. Altre sono più rudimentali, come l’uso di fucili a pompa per abbatterli o l’installazione di rozze reti metalliche sui veicoli.

Il sergente dell’esercito ucraino Ihor Vizirenko, che ha combattuto contro droni, veicoli corazzati e carri armati in una delle zone più brutali della guerra, ha visto per la prima volta i russi a cavallo attraverso le riprese di un drone. «I russi sono piuttosto creativi», ricorda di aver pensato quando ha visto gli animali per la prima volta.

La risposta ucraina: i carrelli per la legna

«Ora la guerra è fatta di droni e artiglieria», ha detto. «Non appena i loro veicoli si avvicinano alla linea del fronte, gli ucraini li distruggono».

In un simile ritorno alle basi, l’unità di Vizirenko utilizza carrelli per trasportare legna, rifornimenti e persino feriti per chilometri da e verso il fronte. Questi carrelli manuali, simili a quelli usati nei magazzini e negli uffici per il trasporto di piccoli carichi, aiutano a mantenere i veicoli fuori dal raggio d’azione dei droni russi.

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I cavalli in guerra: un excursus storico

L’uso dei cavalli in combattimento risale al 1500 avanti Cristo, quando trainavano carri da guerra, secondo l’American Museum of Natural History. Successivamente, divennero essenziali per il trasporto e le cariche di cavalleria. Molti ucraini sono orgogliosi della loro eredità cosacca, un popolo seminomade celebre per la propria abilità equestre sul campo di battaglia. Tuttavia, entro la fine della Prima Guerra Mondiale, cavalli e asini erano stati in gran parte sostituiti dai veicoli.

Un gruppo di forze speciali americane ha utilizzato i cavalli all’inizio dell’invasione dell’Afghanistan guidata dagli Stati Uniti, ma oggi gli eserciti dei paesi sviluppati li impiegano solo per scopi cerimoniali. La compagnia di fanteria di Vizirenko, parte del 21esimo Battaglione di Fanteria Motorizzata Separato, difende da quasi un anno la città di Chasiv Yar, nell’Ucraina orientale.

«La città non esiste più. È stata rasa al suolo», ha detto Manunya, un sergente robusto il cui nome in codice è un termine slang per qualcosa di piccolo. Tra le rovine, con i droni che monitorano ogni movimento, i soldati si spostano a piedi o ricorrono a mezzi di trasporto più piccoli e agili. Entrambi gli schieramenti utilizzano motociclette e quad. La Russia ha anche impiegato soldati singoli, soprannominati dai soldati ucraini “cammelli”, per avanzare di corsa trasportando munizioni e rifornimenti.

Come sta evolvendo la guerra

Mentre la guerra entra nel suo quarto anno, gli Stati Uniti hanno avviato colloqui con Mosca su un possibile accordo di pace. Martedì 11 marzo è previsto un incontro tra alti funzionari statunitensi e ucraini. Dopo un teso incontro nello Studio Ovale tra il presidente Trump e il presidente ucraino Volodymyr Zelensky, all’inizio del mese la Casa Bianca ha sospeso gli aiuti militari e bloccato la condivisione di informazioni di intelligence con l’Ucraina, privando così Kyiv di strumenti essenziali per combattere le forze russe. Anche la Russia ha affrontato carenze. 

Il mese scorso, il tenente generale russo Viktor Sobolev ha dichiarato a un media filo-Cremlino che l’esercito stava faticando a rifornire alcune unità con munizioni, equipaggiamento e cibo. In questo contesto, ha spiegato, l’uso di asini e cavalli per la logistica è una scelta naturale. «È meglio che venga ucciso un asino piuttosto che due uomini in un’auto che trasporta rifornimenti necessari per la battaglia e la sopravvivenza», ha detto.

Il senso strategico dei cavalli

Diversi blogger militari russi hanno pubblicato foto di asini che, a loro dire, si trovano in prima linea. Due soldati russi si sono ripresi mentre cavalcavano cavalli in Ucraina, secondo un filmato diffuso sull’app Telegram. Vizirenko ha detto di non essere a conoscenza dell’impiego di cavalli da parte dell’Ucraina. Il sergente, che nutre un affetto particolare per questi animali dopo aver lavorato con loro da adolescente, ha aggiunto che personalmente non li userebbe. I russi che ha visto impiegare i cavalli lo facevano in una zona boschiva ai margini di Chasiv Yar. Secondo Vizirenko, ha senso, poiché le foreste sono difficili da attraversare per i veicoli, anche per le moto.

I droni restano il mezzo preferito dall’esercito ucraino per il trasporto di rifornimenti. Peche, un’azienda alimentare locale, ha persino consegnato una bottiglia della sua salsa piccante alle truppe in prima linea. Tuttavia, la maggior parte dei droni ha una capacità di carico ridotta - circa 13-14 chilogrammi - quindi la compagnia di Vizirenko ha adottato l’uso di carrelli. I soldati, lasciati ai margini di Chasiv Yar, agganciano a sé questi carrelli di dimensioni quasi umane per trasportare legna e altri materiali nella città distrutta. Se inizia un bombardamento, possono sganciare rapidamente il carico e cercare riparo.

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Un fronte che ricorda la guerra del 1915-18

Le linee del fronte ucraine spesso ricordano quelle della Prima Guerra Mondiale, con trincee fangose infestate dai roditori e filo spinato che si estende all’orizzonte. Anche la tecnologia a volte è datata. Secondo un servizio televisivo russo, Mosca ha recentemente installato una rete protettiva lungo una strada che conduce a Bakhmut per difendere i suoi veicoli.

Secondo alcuni analisti, l’efficacia di questi metodi, più frutto della necessità che della creatività, è limitata. «Non credo che il recupero di vecchie tecnologie - reti, fucili a pompa, cavalli - sia una scelta strategica», ha dichiarato Phillips O’Brien, professore di studi strategici all’Università di St. Andrews in Scozia. «Si tratta di tentativi disperati di far fronte ai dron». Entrambi gli schieramenti continuano comunque a spingere i limiti della nuova tecnologia, in particolare dei droni.

I droni ucraini

L’Ucraina ha sviluppato droni marittimi che hanno distrutto gran parte della flotta russa del Mar Nero. Di recente, la 13esima Brigata Khartiya della Guardia Nazionale Ucraina ha mostrato un cane robot che sta adattando per operazioni di sorveglianza. Ha inoltre esibito veicoli terrestri senza pilota in grado di sparare mitragliatrici, piazzare mine ed esplodere contro le posizioni russe.

I russi, invece, stanno aggiungendo sottili cavi in fibra ottica ai loro droni, rendendoli immuni ai disturbatori di segnale ucraini. A Chasiv Yar, secondo il sergente Manunya, circa il 90% dei droni russi utilizza questi cavi. Vizirenko non ha ancora sentito parlare di cavalli impiegati per veri e propri assalti. «Ma anche l’uso delle moto in attacco ci ha sorpresi, quindi chissà?», ha detto. «Un cavallo correrebbe più veloce di un uomo in campo aperto». (riproduzione riservata)