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Solo droni per attaccare un bunker russo. Così l’Ucraina inaugura la nuova guerra
L’attacco con soli droni dell’esercito di Kiev è stato il primo del suo genere e si appresta a tracciare la strada per una guerra completamente automatizzata | Piazza Affari, i droni marini di EdgeLab corrono (50%) all’ipo. Ecco perché
In una foresta innevata poco dopo l’alba, un drone a quattro ruote si faceva strada nel fango verso il suo obiettivo: un bunker russo, dove alla fine arrivò ed esplose. Altri droni seguirono. Alcuni si muovevano a terra, inclusi quelli montati con mitragliatrici o carichi di esplosivi. Altri arrivavano dal cielo, sganciando munizioni e fornendo una visione aerea del campo di battaglia.
La guerra tecnologica
L’attacco, condotto dagli ucraini a dicembre, ha visto l’impiego coordinato di veicoli terrestri e aerei senza pilota su una scala mai vista prima, segnando un nuovo capitolo nella guerra, dove gli esseri umani sono largamente rimossi dalla prima linea del conflitto, almeno nelle fasi iniziali.
La guerra in Ucraina ha dato vita a un’evoluzione rapida della guerra dei droni, con entrambe le parti che hanno continuamente innovato nel tentativo di ottenere un vantaggio. Sebbene in seguito sia stata revocata, la recente sospensione dell’assistenza militare degli Stati Uniti ha solo messo in evidenza quanto siano cruciali i droni per l’Ucraina, che cerca di resistere ai russi, che hanno un vantaggio di forza lavoro di 5 a 1.
L’attacco di dicembre ha coinvolto circa 50 veicoli aerei senza pilota e ha distrutto una posizione russa a nord della città ucraina di Kharkiv, secondo la forza che ha condotto l’operazione, la 13ª Brigata della guardia nazionale ucraina Khartiya. Il Wall Street Journal ha visionato i filmati dell’assalto.
Il lavoro dei droni
Sebbene abbia avuto alcune problematiche, altre unità ucraine stanno ora pianificando missioni simili. Ci sono stati alcuni problemi iniziali. I droni terrestri, in particolare, hanno avuto difficoltà con il terreno. E, mentre i droni combattevano, una buona leadership, pianificazione e operatori umani di droni sono rimasti componenti essenziali, hanno detto i membri della brigata degli Stati Uniti.
Quando l’operazione di cinque ore è finita, il tenente Andriy Kopach, specialista in droni terrestri, era così esausto che non pensava ad altro che al sonno. Più tardi, quando le compagnie internazionali e i governi hanno iniziato a contattarlo con domande sull’attacco, la sua importanza è diventata più chiara. «Allora pensavo, sì, è stato davvero imponente, davvero speciale,» ha detto. «È stato il primo passo della nuova guerra.»
L’operazione al mattino
Gli operatori hanno provato l’attacco tre volte per risolvere problemi come il fatto che i droni si bloccassero a vicenda con i loro segnali. Gli ufficiali e le truppe ucraine hanno mappato meticolosamente il percorso che ogni drone avrebbe dovuto seguire.
Quando l’attacco mattutino è iniziato, i soldati ucraini si sono inginocchiati nella neve per disimballare cinque veicoli terrestri senza pilota in punti diversi, alcuni a diverse miglia dalla linea del fronte, per evitare interferenze nei segnali.
Secondo un portavoce della brigata, che ha rifiutato di fornire dettagli, i droni con visuale in prima persona, o Fpv, tra cui uno con un fucile d'assalto montato, si sono uniti a loro mentre si avvicinavano alle linee nemiche. I droni terrestri viaggiavano con una scorta aerea per amplificare il loro segnale e fornire una visione aerea per l’operatore del veicolo terrestre.
Il tenente Andriy Kopach, specialista in droni terrestri dice che ha preso ispirazione dal rover della Nasa su Marte. «Se guardi dalla telecamera del drone terrestre, vedi ciò che hai davanti all’altezza del ginocchio,» dice il tenente, che si fa chiamare Happy. Quando il segnale tra il drone terrestre e i suoi occhi non funzionava, un altro drone veniva in soccorso.
I limiti dei droni
Il principale nemico dei droni terrestri è il fango. I filmati dell’attacco mostrano che i veicoli a volte si sono impantanati o hanno dovuto superare ostacoli sul terreno. Quando un drone rimaneva nel pantano, rallentava gli altri.
I droni terrestri affrontano tipicamente più ostacoli di quelli aerei o navali. Devono superare edifici e affrontare terreni irregolari senza perdere il segnale. E, mentre i grandi produttori di armi hanno testato i droni terrestri, o Ugv, per decenni, gli Stati Uniti e i suoi alleati non li hanno mai impiegati in modo significativo.
In Ucraina, gli Ugv hanno avuto un impatto più limitato rispetto ai loro colleghi aerei e navali, ha detto Tamiris Pereira dos Santos, analista delle piattaforme terrestri presso la società di intelligence e difesa Janes. Ma «ciò che il dispiegamento degli Ugv in Ucraina ha fatto è stato catalizzare i test e le sperimentazioni di queste piattaforme per altre forze armate e produttori più grandi», ha detto. Una mattina, Happy ha illustrato un cane robot cinese che vuole usare per la sorveglianza, grazie alla sua furtività e capacità di muoversi su tronchi e altri ostacoli.
La storia dei droni
Il ministro della difesa olandese, Ruben Brekelmans, insieme ai vertici militari del suo paese, ha visitato la brigata in ottobre. «A volte sembrava di essere in una startup tecnologica, ma operando da un rifugio,» ha detto Brekelmans in una email. «Ha mostrato come si combattono le guerre moderne».
L’Ucraina, gli Stati Uniti e altri paesi stanno lavorando a programmi di intelligenza artificiale, inclusa la cosiddetta tecnologia di sciami, che permetterà ai droni aerei di coordinarsi tra di loro. Ma l’operazione di dicembre ha ancora richiesto una coordinazione esatta tra diversi posti di comando operati da soldati umani.
I filmati mostravano operatori inginocchiati sui loro schermi in bunker con banchi di grandi schermi che trasmettevano le immagini dell’azione. Quando i droni terrestri si avvicinavano ai loro obiettivi, gli Uav fornivano supporto.
Poi è iniziata la guerra dei robot. Sono apparsi i droni Fpv russi, che si lanciavano contro i veicoli terrestri, secondo i filmati. Uno è arrivato vicino a distruggere un drone terrestre, che ha risposto al fuoco contro la linea russa con una mitragliatrice montata. Happy, il tenente ucraino, ricorda di aver visto i filmati dai droni aerei che mostravano la neve punteggiata dalle esplosioni dei droni d’attacco russi. Sebbene non sia chiaro dai filmati quanto sia stato efficace l’attacco, il portavoce ha dichiarato che le truppe ucraine hanno trovato cadaveri russi quando sono avanzati per prendere la posizione.
Il lavoro di ricerca
L’operazione è stata anche un’opportunità di apprendimento per Kopach, il specialista in droni terrestri. «Ci ha dato la comprensione di come dovevamo modificare i droni,» ha detto, aggiungendo che dovevano migliorare i sistemi di sospensione. Dopo l’attacco, i meccanici in uno degli depositi di ingegneria della brigata stavano lavorando su 10 Ugv prodotti localmente recentemente. I veicoli andavano da un drone esplosivo—lungo 30 centimetri e largo 30 centimetri, in grado di trasportare quasi 40 chili di esplosivo—fino a un Ugv da una tonnellata per far esplodere le mine.
Quando lavorava sui droni terrestri, Kopach, che era pronto per iniziare un programma di dottorato in matematica in una università statunitense prima che scoppiasse la guerra, studiava il rover usato dalla Nasa su Marte, concentrandosi in particolare sulle sue ruote. Ma, ha detto, «Su Marte non ci sono acqua e fango, né Fpv russi». (riproduzione riservata)
(Translated from the original version by Milano Finanza Editorial Staff)
