Hotel in aeroporto, boom di prenotazioni. Ma è un’opportunità riservata a pochi

Pochi minuti dopo l’atterraggio del mio volo, ho visto sul mio telefono la pubblicità di benvenuto di Lyft . «Se hai bisogno di un passaggio per tornare a casa, in hotel o in qualsiasi altro posto, tocca per vedere le opzioni di viaggio». Per una volta, non avevo bisogno di un passaggio. Il mio hotel era in aeroporto, un lusso glorioso che il mio conto spese e il mio budget per le vacanze raramente si possono permettere. E per una buona ragione: il Grand Hyatt SFO chiedeva quasi 500 dollari per un soggiorno di una notte in un giorno feriale a fine maggio.

Gli hotel di lusso all’interno degli aeroporti, da non confondere con quei gruppi di hotel di catene low-cost a breve distanza con navetta gratuita, stanno vivendo un momento di gloria. Turisti e viaggiatori d’affari benestanti stanno spendendo un sacco di soldi prima o dopo un volo, proprio come stanno pagando per sedili più comodi e con più vantaggi.

Gli albergatori affermano di vendere comodità, servizi e comfort che non troverete in uno SpringHill Suites o in un Hampton Inn in aeroporto: accappatoi, cocktail artigianali e ristoranti raffinati. E gli ospiti stanno comprando.

Il Grand Hyatt SFO, con le sue 351 camere e inaugurato alla fine del 2019, ha registrato il suo tasso di occupazione mensile più alto (84%) e la sua tariffa media giornaliera più alta (362 dollari) lo scorso autunno. Secondo i rapporti della commissione aeroportuale, ha chiuso l’anno con parametri significativamente migliori rispetto al mercato alberghiero di San Francisco nel suo complesso. L’hotel e l’aeroporto sono di proprietà della città.

Al Westin Denver International Airport, anch’esso un hotel di proprietà della città, la tariffa media giornaliera lo scorso anno è salita a 337,39 dollari, con un aumento del 5,3% rispetto al 2023 e del 15% rispetto al 2022, secondo la città. I funzionari affermano che le tariffe hanno resistito nei primi cinque mesi di quest'anno, nonostante l’incertezza economica.

All'aeroporto internazionale di Dallas-Fort Worth, il Grand Hyatt DFW, inaugurato vent'anni fa, inizierà a luglio una ristrutturazione da 34 milioni di dollari che comprenderà nuove camere, la ristrutturazione delle camere e la ristrutturazione del ristorante e del centro fitness.

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Chi paga prezzi da resort per un hotel in aeroporto e cosa offre?

Per scoprirlo, ho soggiornato al Grand Hyatt SFO e al Westin Denver per una notte ciascuno, durante due viaggi di lavoro. Il Wall Street Journal ha pagato i soggiorni.

È difficile non sentirsi compiaciuti mentre scendi dall'aereo e ti dirigi verso la tua camera d'albergo. All’aeroporto internazionale di Denver, sono sbarcato alle 13:42 e ho fatto il check-in al Westin prima delle 14:10. Questo includeva una visita al bagno, una lunga camminata e tre fermate di tram.

La mia camera nella torre ovest era pronta. Il prezzo, tasse incluse, era di 462 dollari. L’Hyatt House Denver Airport costava 148 dollari quella notte, lo Spark by Hilton 116 dollari.

Ero un fan dell’Heavenly Bed, della doccia e dell’accappatoio del Westin. Ma la vera chicca è stato il vivace ristorante e bar del Westin. Come sa chiunque viaggi da solo per lavoro, i bar e i ristoranti degli hotel aeroportuali possono essere luoghi spogli e noiosi, quando sono aperti. Il bar della hall del Westin era affollato. Mi sono seduto accanto a una coppia del posto che sarebbe partita per l'Italia la mattina dopo e aveva deciso di iniziare la vacanza con stile.

Al ristorante Grill & Vine dell'hotel, i piatti principali includono filetto mignon a 60 dollari e costolette brasate a 44 dollari. Una delle clienti era una pensionata di Tucson, in Arizona, che il giorno dopo sarebbe volata a Istanbul per una crociera con la sorella. Un’altra era un vicepresidente delle vendite del Texas, che alloggiava lì perché il suo hotel era tutto esaurito.

Il responsabile vendite distrettuale della  Pennsylva nia, seduto accanto a me al bar del ristorante, temeva che la sua azienda potesse rifiutare il prezzo dell'hotel. Ma il suo volo di ritorno partiva alle 6 del mattino, quindi ha corso il rischio. 

Il Westin ha una grande piscina che, durante la mia visita, era vuota, così l’ho trasformata in un ufficio isolato per qualche ora. Anche arrivare al Grand Hyatt SFO è stato relativamente facile, sebbene i lavori di ristrutturazione al terminal United abbiano complicato il viaggio di ritorno. L’hotel ha una fermata dedicata sull’AirTrain dell’aeroporto, attivo 24 ore su 24. La reception è raggiungibile con una scala mobile o un ascensore e la prima cosa che si vede entrando è una serie di vetrate artistiche.

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Tutti i comfort dell’hotel

Grazie al mio status Hyatt (il livello più basso), ho ricevuto un upgrade a una camera con vista pista. Tutti i comfort erano fantastici: binocolo e tutorial per avvistare gli aerei, un foam roller per sciogliere tutti i fastidi da viaggio, un accappatoio, una macchina Nespresso e un bollitore.

Ho pranzato al ristorante Quail & Crane (il cui menu include un panino all’astice da 40 dollari), ho bevuto qualcosa al Twin Crafts Bar, sempre affollato, e ho cenato al sushi bar. Ho dato un’occhiata alla club lounge dell’hotel, dove ho incontrato Jim e Wendy Kung di Los Angeles. La loro figlia, che ha lo status di Globalist di Hyatt, li stava offrendo un soggiorno di due notti in hotel con accesso alla lounge incluso.

Sono rimasti sbalorditi quando hanno fatto il check-in perché in precedenti viaggi in auto per andare a trovare dei parenti avevano alloggiato in un altro hotel Hyatt dell’aeroporto. «Questo è completamente diverso dall’altro», afferma Jim Kung. Diane Scott, vicepresidente senior della gestione patrimoniale di una società di investimenti immobiliari, ha prenotato il suo secondo costoso soggiorno al Grand Hyatt perché aveva un volo di ritorno alle 6:15 per il Michigan. La sua azienda ha pagato il conto. Ma Scott afferma che il prezzo non era molto diverso da quello dell’hotel in centro città che aveva preso all'inizio del viaggio d’affari.

Casper van Eldik Thieme , direttore generale del Grand Hyatt, afferma che la posizione dell’hotel, le finestre a triplo vetro, le tende oscuranti, l'ampio centro fitness e l'ampia scelta di cibi e bevande soddisfano «tutti i requisiti» per attrarre viaggiatori abituali. (riproduzione riservata)