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Apple, l'anno difficile di Tim Cook che rischia di continuare a peggiorare. E non solo per colpa di Trump
Un anno difficile per il ceo di Apple: Trump, giudici, autorità di regolamentazione, legislatori e perfino una vecchia star di Apple minacciano l'azienda
Per Tim Cook continuano ad arrivare colpi da più fronti. Venerdì 23 maggio, il presidente degli Usa Donald Trump ha preso di mira Apple con nuove richieste: che l’azienda produca gli iPhone negli Stati Uniti, minacciando dazi del 25% se non si conforma. «Sveglia e alzati Tim Cook», ha scritto su X Laura Loomer, considerata molto vicina a Trump, ricordando all’amministratore delegato di Apple che è nel mirino della guerra commerciale del presidente.
Ma questa è solo una delle minacce che Cook si è trovato ad affrontare in quello che sembra essere un anno davvero disastroso per Apple. Oltre a Trump, Cook si confronta con due giudici statunitensi, autorità di regolamentazione europee e internazionali, legislatori statali e federali, e perfino uno dei creatori dell’iPhone – senza contare i numerosi rivali che stanno superando Apple nel campo dell’intelligenza artificiale.
Ognuno di questi fattori rappresenta una minaccia ai margini di profitto elevati di Apple, da sempre un marchio distintivo dell’azienda e il motivo per cui gli investitori hanno portato la sua valutazione oltre i 3000 miliardi di dollari prima di qualsiasi altra impresa. Gli azionisti restano il pubblico più importante per Cook. Il crollo del 25% del titolo rispetto al suo picco riflette la loro preoccupazione su se – o chiunque altro – riuscirà a navigare nelle turbolenze del 2025.
Ciò che si può dire a favore di Apple è che l’azienda è paziente, e questo in passato ha spesso dato i suoi frutti.
Il matrimonio tra Ive e Altman
Questa settimana, uno degli architetti dell’iPhone, Jony Ive, si è unito a OpenAI per sviluppare un dispositivo di nuova generazione pensato per allontanare i consumatori dagli schermi.
Dopo aver annunciato la vendita della sua startup «LoveFrom» a OpenAI per 6,5 miliardi di dollari, il Wall Street Journal ha riportato che uno degli obiettivi principali è creare un dispositivo guidato dall’Ia che cambi l’attuale paradigma del computing, in cui le persone passano la giornata a guardare rettangoli neri. In seguito, OpenAI ha informato i dipendenti che punta a produrre 100 milioni di dispositivi “compagni” basati sull’AI.
È difficile valutare il potenziale di un dispositivo informatico completamente nuovo, proveniente da un’azienda che non ne ha mai costruito uno. Tuttavia, il fatto che venga da colui che ha guidato il design dell’iPhone e di altri prodotti iconici di Apple significa che non può essere ignorato. Apple è consapevole della minaccia in arrivo. «Potresti non aver bisogno di un iPhone tra dieci anni, per quanto folle possa sembrare», ha dichiarato in tribunale questo mese Eddy Cue, dirigente Apple.
Apple in ritardo sull’AI?
Apple non dovrebbe presentare grandi novità sull’intelligenza artificiale alla sua conferenza annuale per sviluppatori, che si terrà tra un paio di settimane. E Cook ha detto durante l’ultima chiamata sugli utili che l’assistente Siri più personalizzato non è ancora pronto, perché ciò che l’azienda ha attualmente in lavorazione «non soddisfa ancora i nostri elevati standard di qualità.»
L’azienda potrebbe non aver bisogno di essere la prima nell’AI. Non ha inventato il primo lettore musicale, né il primo smartphone o tablet. Ha aspettato, e poi ha conquistato ogni mercato con il prodotto migliore. La domanda è se questa strategia, che ha funzionato per i dispositivi, funzionerà anche per l’intelligenza artificiale.
Problemi giudiziari e con le autorità
Apple incassa miliardi dal suo business dei servizi, che garantisce margini di profitto lordo superiori al 70%, contro meno del 40% per l’hardware. In una sentenza recente, una giudice ha scritto che Apple ha ignorato la sua ingiunzione che imponeva di consentire agli sviluppatori di app di bypassare le commissioni elevate sugli acquisti nell’App Store.
«Cook ha fatto una pessima scelta», ha scritto, criticando il fatto che abbia seguito consigli che gli suggerivano di ignorarla. I regolatori dell’Unione Europea vogliono che Apple attui cambiamenti simili anche all’estero, e le autorità di regolamentazione a livello globale potrebbero seguirne l’esempio.
Legislatori statali e federali stanno minacciando l’App Store con leggi che richiederebbero ad Apple di verificare l’età degli utenti. Anche se l’impatto economico di una simile misura non è ancora chiaro, potrebbe ridurre la spesa degli adolescenti o persino dare ai genitori più potere per limitare l’uso dello smartphone da parte dei figli.
Nel frattempo, il giudice che supervisiona un caso antitrust contro Google (Alphabet) potrebbe ordinare al colosso dei motori di ricerca di smettere di pagare ad Apple circa 20 miliardi di dollari l’anno per essere il motore di ricerca predefinito su Safari – un introito che per Apple è praticamente tutto profitto.
La sfida delle sfide: la trattativa con Trump
Ovviamente, tutte queste questioni sono nulla rispetto alla minaccia alla più grande creazione di Cook: la catena di approvvigionamento di Apple in Cina. A prescindere dalle richieste di Trump, Apple può fare ben poco per spostare la produzione degli iPhone, che rimane concentrata in Cina. Anche se l’azienda sta trasferendo l’assemblaggio finale di un numero maggiore di iPhone in India, molti dei componenti interni del dispositivo provengono ancora dall’altra parte dell’Himalaya.
Questa strategia dà ad Apple un certo margine di manovra per sfruttare a proprio vantaggio le differenze nei dazi doganali tra i dispositivi assemblati nei due Paesi e destinati agli Stati Uniti. Trump vuole un iPhone prodotto in America. Ma un dispositivo del genere potrebbe costare oltre 3000 dollari, quindi è improbabile che riesca ad averlo.
Cook potrebbe cercare di placarlo spostando la produzione di qualche altro componente negli Stati Uniti, e il Segretario al Tesoro Scott Bessent potrebbe avergli offerto una via d’uscita sugli iPhone, dichiarando venerdì che l’amministrazione desidera che Apple produca più chip sul suolo americano. Apple ha già annunciato piani per facilitare la produzione di server per l’intelligenza artificiale in Texas, ma è chiaro che Trump si aspetta di più. Con frequenti telefonate alla Casa Bianca e un incontro avvenuto lì la scorsa settimana, sembra che Cook stia negoziando la sua prossima offerta di pace. (riproduzione riservata)
(Translated from the original version by Milano Finanza Editorial Staff)
