L’AI sta rivoluzionando il mondo del giornalismo. E qualcuno ha capito come usarla al meglio

Il giornalista Nick Lichtenberg ha prodotto più articoli in sei mesi di quanti ne abbiano realizzati tutti i suoi colleghi di Fortune in un anno. Un mercoledì di febbraio ne ha scritti ben sette. «Sono un po' un fenomeno», ha ammesso Lichtenberg.

Mentre molti giornalisti si affidano al telefono e coltivano rapporti con le fonti, quando scoppia una notizia, Lichtenberg spesso carica comunicati stampa o note di analisti in strumenti di intelligenza artificiale e li utilizza per generare articoli che lui può modificare e pubblicare rapidamente. Il suo lavoro tocca un argomento che alcuni considerano tabù nel giornalismo: l'intelligenza artificiale che gioca un ruolo di primo piano non solo nella ricerca, ma anche nella scrittura degli articoli.

Gli articoli realizzati con l'ausilio dell'intelligenza artificiale hanno rappresentato quasi il 20% del traffico web di Fortune nella seconda metà del 2025. La maggior parte è stata scritta da Lichtenberg.

Una produttività mostruosa

L'approccio di Lichtenberg al giornalismo è ben lontano dal giornalismo d'inchiesta tenace e sul campo, immortalato in film come Spotlight, sullo scandalo degli abusi sessuali nella Chiesa cattolica, o Tutti gli uomini del presidente, sullo scandalo Watergate. Lichtenberg non si mette a battere le strade per scovare e svelare segreti su istituzioni e personaggi influenti. E per lui va bene così. «Mi piacerebbe entrare nelle aziende e fare quel tipo di lavoro», ha detto Lichtenberg. Ma ha imparato a «giocare le carte che la vita gli ha dato».

È stato elogiato per la sua rapidità nel corso della sua carriera, e l'intelligenza artificiale lo aiuta a essere ancora più veloce. L'utilizzo di questa tecnologia ha anche liberato tempo per Lichtenberg, permettendogli di concentrarsi su articoli di approfondimento. A gennaio ha pubblicato un profilo di un elettricista ventitreenne che ha rinunciato all'università per partecipare «alla rivoluzione operaia della Generazione Z». L'intelligenza artificiale lo ha aiutato con la scaletta, il resto è opera di Lichtenberg.

«So che questo non corrisponderà all'idea di giornalismo di alcuni, ma mi sono sempre considerato una specie di nessuno, venuto dal nulla, che si è fatto strada a gomitate per entrare in questo settore e trovare soluzioni ai problemi», ha affermato.

Oltre agli articoli più lunghi, scrive di tutto, da brevi riassunti di commenti di dirigenti ed economisti a notizie economiche annunciate dalle aziende e articoli sul mondo del lavoro come Un recruiter svela le regole non rispettate dei colloqui su Zoom: accappatoi, yoga e esternalizzazione del pensiero all'AI.

Il quarantenne, che ha scritto più di 600 articoli da quando è tornato a Fortune a luglio, potrebbe essere un indicatore della direzione che sta prendendo gran parte del settore dei media. La crescente popolarità dei chatbot ha cambiato il modo in cui i consumatori cercano informazioni online; molti preferiscono una conversazione gratuita con uno strumento che riassume le risposte da diverse fonti piuttosto che cliccare per trovare articoli. I brevi video su TikTok, Instagram e YouTube hanno sostituito i media tradizionali per molte persone.

Ma molti lo criticano

Per le pubblicazioni storiche di medie dimensioni come Fortune può essere difficile mantenere la propria rilevanza in un'era mediatica che valorizza il giornalismo investigativo approfondito o le opinioni virali. Il lavoro di Lichtenberg aiuta Fortune ad aumentare la quantità di contenuti pubblicati. Fortune ha affermato che gli articoli realizzati con l'ausilio dell’AI hanno contribuito ad aumentare gli abbonati.

Alcuni dirigenti hanno rilasciato dichiarazioni categoriche sulla minaccia rappresentata dall'intelligenza artificiale. L'editore del New York Times, A.G. Sulzberger, ha affermato che l'AI «porterà quasi certamente un'ondata senza precedenti di spazzatura», citando i deepfake come esempio.

La NewsGuild di New York, il sindacato che rappresenta i dipendenti di Fortune e i giornalisti di altre testate, ha dichiarato che sono le persone a rendere il giornalismo così potente. «Semplicemente non si possono replicare le esperienze vissute, il giudizio umano e la competenza», ha affermato la presidente Susan DeCarava.

Per Chris Quinn, direttore delle testate locali Cleveland.com e Plain Dealer, gli strumenti di AI hanno contribuito a domare altre ondate di spazzatura che affliggono il settore. L'AI ha permesso alle testate di coprire contee dell'Ohio che altrimenti sarebbero state ignorate, raccogliendo informazioni da siti web locali e inviando «suggerimenti» ai giornalisti, ha spiegato. Ha anche modificato articoli e scritto prime bozze, consentendo ai giornalisti delle redazioni di concentrarsi sulle telefonate, le ricerche e i reportage necessari per i loro articoli.

«Non c'è nulla che facciamo che non abbia a che fare con l'intelligenza artificiale», ha affermato Quinn. La tecnologia, ha osservato, ha una capacità di attenzione infinita da offrire ai giornalisti e può correggere una bozza scadente quasi istantaneamente.

Gran parte dei contenuti che le persone consumano online oggi è generata dall'intelligenza artificiale: secondo uno studio del 2025 condotto dall'Università del Maryland, circa il 9% dei nuovi articoli di giornale pubblicati è parzialmente o totalmente generato dall'AI. Il numero di articoli generati dall'AI sul web ha superato quelli scritti da esseri umani alla fine del 2024, secondo l'agenzia di ricerca e marketing Graphite.

Il ceo di Axel Springer, Mathias Döpfner, ha affermato che combattere l'AI non è un'opzione. «Dobbiamo accoglierla, dobbiamo comprenderla e dobbiamo farlo a vantaggio del nostro prodotto per preservare la fiducia e non distruggerla», ha dichiarato a novembre. A dicembre, Business Insider, di proprietà di Axel, ha lanciato un programma pilota per la scrittura rapida di notizie tramite AI con una firma designata.

Le redazioni, dal New York Times al Wall Street Journal, stanno impiegando l'intelligenza artificiale in vari modi per aiutare giornalisti e redattori a lavorare in modo più efficiente. Questo è stato anche l'obiettivo di Fortune con il suo esperimento sull'AI, ha affermato il portavoce Patrick Reilly. «Siamo entusiasti di vedere come l'AI possa gestire le attività di routine, in modo che i nostri giornalisti possano continuare a concentrarsi su ciò che solo gli esseri umani sanno fare».

Il ruolo di Lichtenberg è un'idea di Alyson Shontell, caporedattrice e responsabile dei contenuti, che è entrata a far parte di Fortune nel 2021 provenendo da Business Insider. Il suo compito è quello di supervisionare l'approccio di Fortune all'intelligenza artificiale e di competere con un numero crescente di giornalisti economici indipendenti che pubblicano su piattaforme come Substack e su testate tradizionali di alto livello come The Economist. «A volte penso: "Wow, i pranzi a base di martini delle riviste sembravano davvero piacevoli"», ha detto.

Di proprietà dell'imprenditore thailandese Chatchaval Jiaravanon, Fortune si basa su un mix di abbonamenti a pagamento, eventi e pubblicità. Il suo ceo ha lasciato improvvisamente l'incarico alla fine del 2025, dopo meno di due anni, e l'azienda ha dovuto affrontare difficoltà finanziarie. L'intelligenza artificiale «ti costringe a essere unico o a soccombere», ha affermato Shontell. «Non siamo abbastanza grandi per essere un sito di riferimento. I nostri scoop riguardano più che altro l'accesso a informazioni riservate a lungo termine e approfondimenti di alto livello».

Come usare l’AI nel giornalismo

Shontell propose per la prima volta l'idea di utilizzare l'AI per testare privatamente le bozze di articoli di cronaca in tempi brevi dopo il rilascio di ChatGPT da parte di OpenAI nel novembre 2022. La propose a Lichtenberg e alla sua attuale manager di Fortune, Ashley Lutz, che sperimentarono la tecnologia ancora agli albori, ma i risultati iniziali furono insoddisfacenti e il test venne interrotto. Nell'estate del 2025, i progressi dell'AI resero gli articoli potenziati dall'AI più fattibili.

«Quante volte ti capita di avere un fuoriclasse nel tuo team e di pensare: 'Ah, vorrei averne dieci come lui'?», ha detto Shontell. «Per me, questo è un modo per avere quasi dieci Nick».

Lichtenberg è cresciuto principalmente vicino ad Amherst, nel Massachusetts, dove i suoi genitori gestivano una clinica veterinaria e avevano fino a otto gatti che vivevano nella loro fattoria del New England. Ha frequentato la Syracuse University, dove ha studiato teatro e storia, e in seguito è stato assunto da American Lawyer Media come responsabile editoriale di un database di responsabilità civile.

Ha ricoperto ruoli in aziende come Bloomberg e Business Insider prima di entrare in Fortune nel 2022 come direttore editoriale. È tornato nel 2025 dopo una breve esperienza come redattore presso Netflix. Oltre a scrivere articoli, Lichtenberg ora contribuisce a gestire un team di sei giornalisti (sua moglie lavora per Dow Jones, editore del Wall Street Journal).

Un articolo di Lichtenberg a volte inizia con un prompt inserito in Perplexity o Google NotebookLM, chiedendo al sistema di scrivere qualcosa basandosi su un titolo ideato da lui. Trasferisce le bozze iniziali degli strumenti di intelligenza artificiale in un sistema di gestione dei contenuti e modifica gli articoli prima di pubblicarli per i lettori di Fortune. Non ha un'area tematica specifica da coprire, ma afferma di affidarsi all'intelligenza artificiale per creare angolazioni originali su notizie di routine che possano interessare un pubblico giovane e benestante. Anche Lutz ora scrive articoli con l'ausilio dell'intelligenza artificiale.

Un martedì mattina di febbraio, Lichtenberg ha caricato su NotebookLM e Perplexity una nota di ricerca di Bank of America, relativa a un'emissione obbligazionaria che, secondo il gigante del software Oracle, avrebbe coperto il suo fabbisogno di finanziamento del debito per l'anno in corso. Ha chiesto a NotebookLM di «scrivere un articolo di 600 parole incentrato su come Oracle avesse disinnescato il rischio principale in vista del 2026 con un comunicato stampa relativo a un'unica emissione obbligazionaria».

Lichtenberg ha riscritto l'introduzione dell'articolo utilizzando le informazioni ricavate da una precedente conversazione telefonica con un dirigente di Wall Street. Con alcune modifiche, verifiche dei fatti e l'aggiunta di testo originale da parte di Lichtenberg e di un collega, l'articolo è diventato pubblicabile. Gli articoli di cronaca semplici «possono essere davvero veloci», ha detto. Un articolo pubblicato quella stessa mattina sulla nomina di Josh D'Amaro a ceo di Disney è stato online in 10 minuti, ha affermato.

L’alchimista dell’AI

Lichtenberg si considera una sorta di alchimista dell'AI, perché spesso deve riattivare gli strumenti che utilizza per ottenere la scrittura e l'analisi che desidera. A volte, combina i migliori elementi di NotebookLM e Perplexity nei suoi articoli.

Per un articolo di febbraio, si è rivolto a Perplexity chiedendogli di raccogliere i commenti del miliardario Peter Thiel sull'Anticristo. In seguito, ha chiesto al sistema di scrivere un articolo di cronaca basato sui commenti di Thiel, guidandolo con un titolo specifico. Lichtenberg non era soddisfatto del risultato. «Bisogna leggerlo e valutare se regge, cosa manca, cosa bisogna aggiungere. E io non ne ero soddisfatto», ha affermato. Dopo ulteriori modifiche, è arrivato a una versione che gli piaceva.

Fortune è tra gli editori che Perplexity compensa per l'utilizzo dei suoi contenuti. Due filiali di News Corp, la società madre del Wall Street Journal, hanno intentato causa contro Perplexity. News Corp ha un accordo sui contenuti con OpenAI.

Inizialmente, Lichtenberg condivideva la firma con Fortune Intelligence. Ora, di solito firma da solo perché ritiene che il lavoro sia in gran parte opera sua. Shontell ha affermato che, a proposito degli articoli di Lichtenberg, «più del 50% è opera di Nick». I suoi articoli a volte includono una nota che spiega che l'intelligenza artificiale generativa è stata utilizzata come strumento di ricerca.

L'accuratezza del lavoro prodotto dall'AI rimane una preoccupazione per le redazioni. Gli strumenti di AI sono spesso responsabili di «allucinazioni», ovvero della creazione di informazioni inaccurate. Gli errori, grandi o piccoli che siano, possono comportare una perdita di fiducia da parte dei lettori, danni ai rapporti con le fonti e, in alcuni casi, contenziosi legali.

Non tutte le redazioni giornalistiche divulgano l'utilizzo dell'intelligenza artificiale e, in alcuni casi, l'introduzione di nuovi strumenti ha causato errori o gaffe in termini di pubbliche relazioni.

Uno studio di ottobre condotto dall'Unione Europea di Radiodiffusione (Uer) e dalla Bbc, che si è avvalso della collaborazione di giornalisti professionisti per valutare l'integrità giornalistica di oltre 3.000 risposte generate dall'AI, ha rilevato che quasi la metà di queste risposte presentava almeno un problema significativo. «È come guidare un'auto sportiva: si rischia di andare in incidente se non si sta attenti», ha affermato Lichtenberg a proposito dell'AI. «Bisogna essere come un pilota di Formula Uno».

Come altri giornalisti, Lichtenberg verifica le sue storie. Consulta i documenti originali per confermare la correttezza delle informazioni che riporta. Contatta le aziende per un commento. Ammette però che il suo metodo non è così rigoroso come quello dei fact-checker delle riviste. «Non faccio fact-checking come il New Yorker», ha affermato, riferendosi a uno dei controlli più severi del giornalismo.

Nel pomeriggio, Lichtenberg si dedica a parlare con accademici e ricercatori che sono le fonti dei suoi articoli. Nel frattempo, revisiona e pubblica il lavoro di altri giornalisti. Da quando ha iniziato a lavorare, gli amici diffidenti nei confronti dell'intelligenza artificiale gli hanno rivolto commenti sarcastici. Anche i lettori fanno lo stesso. Basti pensare a un'email che ha ricevuto: «Non so se sei reale o un'AI, ma ecco qui».

Durante un evento che stava seguendo la scorsa estate, una dirigente «ha reagito con disappunto quando le ho detto che stavo usando l'intelligenza artificiale per le notizie. E ha detto: “Non mi piace. Non va bene”». Lichtenberg ha affermato di essere riuscito a placare le sue preoccupazioni – e a convincerla – spiegandole che il suo lavoro si basa in gran parte su documenti o trascrizioni di interviste, il che rende facile rintracciare le fonti di informazione che include negli articoli.

La maggior parte dei circa 60 giornalisti di Fortune non svolge il proprio lavoro come Lichtenberg, ma lui ha condiviso il suo metodo e le sue scoperte con la redazione. «La scorsa estate c'era molta diffidenza e avversione nei confronti dell'AI», ha detto Lichtenberg, «e ho la sensazione che ci sia stato un cambiamento di umore».