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La guerra Israele-Iran spinge la Cina verso il gas russo: torna sul tavolo il progetto Power of Siberia 2
Pechino importa circa il 30% del suo gas sotto forma di gas naturale liquefatto dal Qatar e dagli Emirati Arabi Uniti attraverso lo Stretto di Hormuz, che l’Iran ha minacciato di chiudere. Si riapre il dialogo con Mosca, per garantire maggiore sicurezza energetica e diversificare le fonti
Secondo fonti vicine al potere decisionale di Pechino, la guerra tra Israele e Iran ha riacceso l’interesse dei leader cinesi per un gasdotto che trasporterebbe gas naturale russo in Cina, dando potenzialmente il via a un progetto bloccato da anni.
Il progetto del gasdotto Power of Siberia 2 è stato al centro di disaccordi su prezzi e termini di proprietà, nonché delle preoccupazioni cinesi riguardo all’eccessiva dipendenza dalla Russia per le sue forniture energetiche. Ma la recente guerra in Medio Oriente ha dato a Pechino motivo di riconsiderare l’affidabilità del petrolio e del gas naturale che ottiene dalla regione, hanno affermato le fonti, nonostante l’inasprimento di un fragile cessate il fuoco tra Israele e Iran.
La Cina importa circa il 30% del suo gas sotto forma di gas naturale liquefatto dal Qatar e dagli Emirati Arabi Uniti attraverso lo Stretto di Hormuz, un punto di strozzatura marittimo che l’Iran ha minacciato di chiudere, secondo la società di consulenza Rystad Energy. Nel frattempo, le raffinerie indipendenti cinesi, note come «teiere», negli ultimi anni si sono avvantaggiate del greggio iraniano a basso costo.
Oltre il 90% delle esportazioni di petrolio iraniano ora è destinato alla Cina, affermano gli analisti, nonostante gli Stati Uniti abbiano imposto sanzioni volte a impedire all’Iran di vendere il proprio petrolio all’estero. Martedì, Trump ha fatto un’insolita ammissione delle importazioni di petrolio iraniano dalla Cina, dopo aver annunciato un cessate il fuoco nel conflitto tra Israele e Iran. «La Cina può ora continuare ad acquistare petrolio dall’Iran. Speriamo che ne acquisti in abbondanza anche dagli Stati Uniti», ha dichiarato in un post sui social media.
Un funzionario della Casa Bianca ha successivamente affermato che Trump stava semplicemente richiamando l’attenzione sul fatto che il cessate il fuoco ha impedito l’interruzione dei flussi di petrolio attraverso lo Stretto di Hormuz. Continua a chiedere alla Cina di importare petrolio statunitense anziché iraniano, violando le sanzioni statunitensi, ha affermato il funzionario. Tuttavia, anche con un cessate il fuoco in vigore, il recente conflitto ha spinto Pechino a cercare alternative, affermano gli analisti.
Pechino sta anche cercando di aumentare gli acquisti di petrolio dalla Russia, che fornisce circa un quinto del petrolio cinese. Mosca sta spingendo per aumentare le sue vendite di energia al vicino, poiché ha bisogno di liquidità per finanziare la sua guerra in Ucraina.
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Il progetto Power of Siberia 2
«La volatilità e l’imprevedibilità della situazione militare hanno dimostrato alla leadership cinese che un approvvigionamento stabile tramite gasdotti terrestri offre vantaggi geopolitici», ha affermato Alexander Gabuev, direttore del Carnegie Russia Eurasia Center ed esperto di relazioni Cina-Russia. «La Russia potrebbe trarne beneficio».
I media statali russi hanno collegato le tensioni in Medio Oriente alla ripresa del progetto Power of Siberia 2. «Armageddon del Gnl: la Cina torna urgentemente al progetto Power of Siberia 2», si leggeva in un recente titolo di Prime, un sito web di notizie statali russo. Si prevede che la Russia cercherà di inserire il progetto all’ordine del giorno quando il presidente Vladimir Putin visiterà il leader cinese Xi Jinping in Cina a settembre, affermano gli analisti.
Power of Siberia 2, un sequel del collegamento gas Power of Siberia originale inaugurato nel 2019, è da tempo più urgente per Mosca che per Pechino. La Russia ha perso il suo più grande mercato energetico quando gran parte delle sue esportazioni di gas verso l’Europa si sono interrotte a seguito dell’invasione dell’Ucraina.
Da allora, Mosca è diventata sempre più dipendente dalla Cina come acquirente. Tuttavia, la limitata infrastruttura di gasdotti e la ridotta capacità di Gnl hanno fatto sì che solo un nuovo gasdotto più grande potesse incrementare significativamente le forniture alla Cina.
Per Pechino, d’altra parte, le forniture di Gnl provenienti dal Medio Oriente e da altre parti del mondo rendevano un accordo molto meno cruciale. Una delle ragioni ufficiali addotte alla Russia è che la Cina limita al 20% l’importazione di petrolio e gas da un singolo paese, secondo fonti vicine al potere decisionale di Pechino. Di conseguenza, i colloqui si sono protratti per anni, nonostante Mosca abbia ripetutamente indicato l’imminenza di un accordo. Le cose potrebbero ora cambiare.
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Il ruolo dello Stretto di Hormuz
Lo Stretto di Hormuz, che scorre tra l’Oman e l’Iran e collega il Golfo Persico, ricco di risorse energetiche, al Mar Arabico, è profondo e sufficientemente ampio da poter ospitare le petroliere più grandi del mondo. Questo lo rende un punto di passaggio critico per petrolio e gas, e la sua chiusura potrebbe perturbare i mercati e aumentare i costi energetici.
La probabilità di una chiusura completa dello Stretto è bassa a causa della dipendenza dell’Iran da esso e della potenziale risposta militare statunitense che potrebbe suscitare, affermano gli analisti, ma il recente conflitto ha evidenziato l’impatto che una simile decisione avrebbe.
«L’escalation delle tensioni in Medio Oriente sottolinea le gravi conseguenze di un potenziale blocco dello Stretto di Hormuz», ha affermato Wei Xiong, responsabile della ricerca sul gas cinese presso Rystad. Se il punto di strozzatura venisse bloccato, «la situazione dell’approvvigionamento di Gnl della Cina subirebbe enormi cambiamenti, passando da un eccesso di contratti a un deficit di fornitura».
Oltre alle attuali turbolenze nel Golfo, la guerra commerciale tra Stati Uniti e Cina ha portato negli ultimi mesi a un blocco delle esportazioni di Gnl statunitensi, invertendo anni di crescente commercio energetico tra le due nazioni. Sul lungo periodo, mentre la Cina persegue i suoi obiettivi di energia verde, Pechino prevede un ruolo crescente del gas naturale come cosiddetto combustibile ponte tra l’era degli idrocarburi e quella post-carbonio.
La Cina è anche interessata a rafforzare le sue relazioni con la Russia, in un momento in cui l’amministrazione Trump ha apertamente discusso la possibilità di creare una spaccatura tra Pechino e Mosca. Procedere con il gasdotto, attualmente in stallo, potrebbe contribuire a consolidare questi legami.
Il futuro del gasdotto
Certo, anche se si raggiungesse un accordo sul gasdotto, gli analisti stimano che la sua costruzione richiederebbe almeno cinque anni, un tempo simile a quello del collegamento gasdotto originale lungo 2.900 chilometri. Rimangono altri ostacoli significativi, tra cui un mancato accordo sul prezzo del gas e i considerevoli investimenti necessari per la costruzione su larga scala.
Un altro punto critico è la richiesta della Cina di quote di proprietà del progetto, una concessione che la Russia non è stata disposta a fare. I disaccordi sono in definitiva un segno della sfiducia che persiste tra i due Paesi, nonostante quella che Putin e Xi hanno dichiarato essere un’amicizia «senza limiti». (riproduzione riservata)
(Translated from the original version by Milano Finanza Editorial Staff)
