Perché il gas naturale degli Stati Uniti sta salvando l’economia mondiale

Lunedì 2 marzo il Qatar ha interrotto la sua produzione di gas naturale per l'esportazione dopo un attacco con droni da parte dell'Iran. Di conseguenza, i prezzi globali del gas naturale liquefatto sono schizzati alle stelle, ma non tanto quanto avrebbero potuto fare grazie al boom delle esportazioni di Gnl degli Stati Uniti nell'ultimo decennio. Si tratta di un successo che merita maggiore pubblicità, soprattutto perché la sinistra progressista vuole interromperlo.

Per decenni gli Stati Uniti sono stati importatori netti di gas naturale. Ma il boom del fracking dello scisto, iniziato a metà degli anni 2000, ha liberato gas naturale abbondante e a basso costo. Cheniere Energy si è assunta il rischio di convertire quello che era stato un impianto di importazione di Gnl in una piattaforma di esportazione nel 2016. Le prime esportazioni dai 48 Stati più a sud hanno iniziato a fluire nel febbraio di quell'anno. Altre aziende hanno seguito l'esempio, il che ha stimolato una maggiore produzione di gas naturale.

Stati Uniti primi nell’export di Gnl

Gli Stati Uniti vantano ora otto terminali di esportazione di Gnl, che trasportano circa 15 miliardi di piedi cubi al giorno. Una quantità di gas sufficiente a riscaldare 80 milioni di case durante l'inverno. L'America ha superato Australia, Qatar e Russia, diventando il principale esportatore mondiale di Gnl. 

Nel 2024 l'amministrazione Biden ha cercato di placare la sinistra con una sospensione dei permessi di esportazione di Gnl, che ha creato incertezza e rallentato lo sviluppo di nuovi progetti. Ma il presidente Trump ha revocato la sospensione una volta riconquistata la Casa Bianca. Il Dipartimento dell'Energia sta rapidamente approvando nuovi terminal ed espansioni, tra cui uno la scorsa settimana a Corpus Christi. Le esportazioni di Gnl degli Stati Uniti sono aumentate di quasi il 40% lo scorso anno e si prevede che la capacità raddoppierà entro il 2031, secondo l'Energy Information Administration.

Le esportazioni di Gnl degli Stati Uniti ammontano ora a circa 150 milioni di dollari di vendite al giorno, fornendo un importante impulso economico a beneficio delle aziende dell'intera filiera statunitense. Hanno anche aiutato l'Europa a liberarsi dal gas russo dopo l'invasione dell'Ucraina da parte di Vladimir Putin all'inizio del 2022. La quota europea delle esportazioni di Gnl degli Stati Uniti è raddoppiata, raggiungendo il 68% dall'inizio della guerra.

Gli Stati Uniti ora esportano in Europa circa la stessa quantità di gas che la Russia esportava prima della guerra. L'aumento delle esportazioni ha contribuito ad alleviare i prezzi globali, che sono aumentati vertiginosamente all'inizio della guerra. I prezzi più bassi hanno a loro volta dato ai leader europei un margine di manovra politico per inasprire le sanzioni contro la Russia, danneggiando la macchina da guerra di Putin.

Lo scorso anno, i ricavi russi da petrolio e gas sono scesi ai livelli più bassi dal 2020, quando i prezzi sono crollati durante la pandemia. Le vendite si sono dimezzate nei primi due mesi di quest'anno rispetto all'anno scorso, a causa dell'inasprimento delle sanzioni, della riduzione delle esportazioni di gas e della riduzione dei prezzi. Tutto ciò sta mettendo a dura prova l'economia e il bilancio della Russia, circa il 40% dei quali finanzia le sue forze armate.

I Dem vogliono rovinare tutto

Le esportazioni statunitensi sono ora pronte a mitigare le interruzioni di approvvigionamento causate dalla guerra con l'Iran. Circa il 20% del Gnl mondiale transita attraverso lo Stretto di Hormuz, gran parte del quale proveniente dal Qatar. Le esportazioni americane hanno ridotto la vulnerabilità dell'Europa agli shock di approvvigionamento in Medio Oriente.

Eppure, nonostante questi vantaggi economici e strategici, i progressisti continuano a opporsi alle esportazioni di Gnl degli Stati Uniti. La scorsa settimana, dieci senatori democratici hanno scritto al Segretario all'Energia Chris Wright chiedendo la sospensione delle esportazioni di Gnl, che ritengono responsabili dell'aumento del 55% dei prezzi del gas naturale statunitense lo scorso anno. «Le politiche di esportazione di Gnl dell'amministrazione Trump non mettono l'America al primo posto: hanno fatto impennare i prezzi delle utenze per le famiglie, lasciando molti americani alle prese con il costo del riscaldamento delle loro case quest'inverno», hanno scritto i democratici.

La realtà è che i prezzi sono aumentati lo scorso anno da un minimo quasi record nel 2024. La scorsa settimana i prezzi si sono attestati in media a 3,13 dollari per milione di Btu, circa lo stesso del 2017, e nell'ultimo decennio hanno generalmente oscillato tra i 2 e i 3 dollari per milione di Btu, a parte un picco nel 2022, quando la guerra in Ucraina ha interrotto l'approvvigionamento globale. Da allora, la produzione di gas statunitense è aumentata del 20%, il che ha frenato i prezzi e alimentato al contempo l'aumento delle esportazioni.

Nove dei 10 firmatari della lettera provengono, in particolare, dal Nord-Est, dove i prezzi del gas sono più alti durante l'inverno a causa della carenza causata dai vincoli ai gasdotti. Il colpevole non sono le esportazioni di Gnl. Sono le politiche anti-combustibili fossili dei governatori democratici, che hanno bloccato i gasdotti che potrebbero trasportare gas a basso costo dai giacimenti di scisto degli Appalachi al Nord-Est.

Limitare le esportazioni di Gnl non ridurrà i prezzi dell'energia interna, sebbene potrebbe sopprimere la produzione di gas naturale, che è ciò che la sinistra vuole veramente. Il Gnl americano sta correndo in soccorso dell'economia mondiale oggi, ed è un altro esempio dell'importanza delle scelte politiche.