Così Elon Musk mette a frutto l’Ipo di SpaceX per cercare di colmare il gap con i suoi concorrenti nell’AI

Elon Musk ha ammesso che SpaceX è ancora indietro rispetto a rivali come OpenAI, Anthropic e persino Google e ai modelli open-source cinesi nella corsa allo sviluppo dell'intelligenza artificiale.

Ora ha a disposizione un tesoretto di 86 miliardi di dollari per cercare di cambiare questa situazione. Il primo obiettivo è acquisire clienti aziendali, che Musk spera siano disposti a pagare somme ingenti per accedere agli strumenti e alla potenza di calcolo di SpaceX.

SpaceX ha concluso un accordo da 60 miliardi di dollari, interamente in azioni, per acquisire Cursor, una startup di San Francisco specializzata in sistemi di programmazione autonoma, che ha sviluppato un prodotto utilizzato dai più grandi laboratori di intelligenza artificiale e da aziende come Nvidia, British Airways e Deloitte.

Come potenziare l’AI

Negli ultimi mesi, SpaceX si è ristrutturata con l'obiettivo di potenziare le proprie capacità nel campo dell'intelligenza artificiale. All'inizio di quest'anno ha acquisito xAI, società controllata da Musk, che ha portato nel gruppo l'assistente virtuale Grok e il social network X, oltre a grandi data center.

Ad aprile, SpaceX ha annunciato di essersi assicurata l'opzione di acquisto di Cursor. Il grande vantaggio derivante dall'acquisto ora: un flusso di entrate affidabile.

Prima che SpaceX completasse la più grande offerta pubblica iniziale di sempre, Musk ha convinto gli investitori della sua visione di un'intelligenza artificiale in grado di portare l'umanità oltre la Terra e «consentire all'umanità di comprendere l'universo». Martedì, ha decantato il potenziale dell'AI di scrivere e correggere codice meglio di qualsiasi essere umano.

«L'AI raggiungerà livelli di programmazione paragonabili a quelli di Stockfish e un utilizzo generalizzato dei computer», ha affermato Musk a proposito dell'accordo con Cursor, riferendosi a un popolare motore scacchistico in grado di battere i migliori giocatori umani.

SpaceX ha recentemente iniziato ad affittare la capacità dei suoi data center a concorrenti come Anthropic e Google per generare entrate: una strategia tempestiva, dato che l'intero settore dell'AI sta affrontando una crisi di capacità di calcolo. Gli accordi annunciati potrebbero generare 26 miliardi di dollari di fatturato annuo tra il 2027 e il 2029.

SpaceX ha anche delineato piani per aumentare l'occupazione al fine di realizzare le ambizioni di Musk nel campo dell'AI. Durante gli incontri pre-Ipo con gli investitori ad aprile, i dirigenti di SpaceX hanno affermato che l'azienda avrebbe ampliato il team di vendita aziendale xAI, secondo quanto riferito da fonti vicine alla vicenda.

L’operazione Cursor

Cursor compete con Claude Code di Anthropic e Codex di OpenAI con uno strumento di sviluppo software che aiuta le aziende a programmare più velocemente. Il suo prodotto consente agli sviluppatori di passare da un modello di intelligenza artificiale all'altro per completare automaticamente, modificare e rivedere le righe di codice.

L'azienda è cresciuta a un ritmo vertiginoso. Nel 2025, il fatturato annualizzato dell'azienda – un'estrapolazione dei ricavi dei successivi 12 mesi basata sulle vendite recenti – è passato da 100 milioni di dollari a 1 miliardo di dollari. All'inizio di giugno, tale cifra è balzata a 4 miliardi di dollari, secondo una fonte vicina alla vicenda.

Oltre la metà del fatturato di Cursor proviene da clienti aziendali e l'azienda prevede di continuare a collaborare con altri fornitori di modelli di intelligenza artificiale, ha affermato una fonte vicina alla società.

Il prezzo di acquisto di Cursor è stato più del doppio della sua valutazione di 29,3 miliardi di dollari in un round di finanziamento di novembre. L'acquisizione da parte di SpaceX potrebbe contribuire a colmare il vuoto di leadership in xAI, dato che Musk ha affermato che l'azienda necessitava di essere «ricostruita dalle fondamenta». xAI ha licenziato parte del personale, compreso il team fondatore. Michael Truell, ceo di Cursor, è considerato una stella nascente nel settore dell'AI, dove la concorrenza per i migliori talenti è agguerrita. 

«Abbiamo molto da fare insieme. Sono entusiasta di unire le forze con @SpaceX per creare un'intelligenza artificiale utile», ha scritto Truell su X.

Solo al quinto posto

Parlando dal banco dei testimoni in una seconda causa civile contro OpenAI il mese scorso, Musk ha stilato una classifica dei principali modelli di intelligenza artificiale, mettendo in luce quanto lavoro debba ancora fare xAI per raggiungere i concorrenti. «Anthropic sarebbe attualmente al primo posto; OpenAI al secondo; Google probabilmente al terzo; i modelli open-source cinesi probabilmente al quarto», ha affermato. «Poi xAI sarebbe al quinto posto».

Mentre SpaceX domina nei suoi settori principali, ovvero i lanci di razzi e l'internet satellitare, xAI era in perdita e aveva pochi clienti al momento dell'acquisizione. Uno dei principali clienti nel campo dell'AI, il Pentagono, ha avuto contrasti interni sulla sicurezza del chatbot Grok dell'azienda, come riportato dal Wall Street Journal.

Si tratta di un problema davvero rilevante, considerando l'entità degli investimenti necessari per addestrare i modelli di intelligenza artificiale, assumere ingegneri e costruire infrastrutture informatiche.

Lo scorso anno, il settore dell'AI ha generato un fatturato di 3,2 miliardi di dollari, ma ha registrato perdite per 6,4 miliardi di dollari, secondo quanto emerge dai documenti depositati presso le autorità di vigilanza. Le perdite si sono accumulate anche nel primo trimestre, con un fatturato di 818 milioni di dollari e una perdita di 2,5 miliardi di dollari.

Esistono inoltre dei limiti alla quantità di liquidità che SpaceX può destinare ai progetti di AI, attingendo ai proventi dell'Ipo. Parte del ricavato dell'Ipo servirà a rimborsare 20 miliardi di dollari di debito contratto con un prestito ponte a marzo. SpaceX ha anche annunciato investimenti miliardari in nuovi progetti, tra cui almeno 55 miliardi di dollari per la costruzione di un impianto di produzione di chip in Texas, e prevede di acquistare spettro per il suo servizio Starlink.

Gli obiettivi nell’AI

Ciononostante, secondo Musk, l'opportunità di mercato offerta dall'AI è troppo grande per essere ignorata. Prima dell’Ipo, SpaceX aveva comunicato agli investitori che i suoi prodotti e servizi puntavano a un mercato potenziale di 28.500 miliardi di dollari, definito il più grande «nella storia dell'umanità». I prodotti basati sull'intelligenza artificiale rappresentavano 26.500 miliardi di dollari del totale, mentre le applicazioni aziendali costituivano la maggior parte dei prodotti di AI.

Gli analisti di Morningstar hanno sollevato dubbi sul metodo utilizzato da SpaceX per calcolare il suo mercato potenziale e hanno stimato una valutazione implicita dell'azienda ben al di sotto dei livelli di mercato attuali.

Altri, tra cui Goldman Sachs e Morgan Stanley – società che hanno contribuito alla gestione dell'Ipo di SpaceX – hanno previsto che SpaceX fosse pronta per una crescita sostanziale trainata dall'AI. Entrambe le società hanno stimato un fatturato di SpaceX vicino ai 160 miliardi di dollari nel 2028, oltre otto volte superiore ai livelli del 2025.