Il ceo di OpenAI Sam Altman ha offerto mercoledì 21 maggio al suo staff un’anteprima dei dispositivi che sta sviluppando insieme all’ex designer di Apple Jony Ive, illustrando i piani per lanciare 100 milioni di esemplari dotati di intelligenza artificiale, che spera diventino parte della vita quotidiana.
«Abbiamo l’opportunità di realizzare la cosa più grande che abbiamo mai fatto come azienda», ha detto Altman dopo aver annunciato i piani di OpenAI per acquisire la startup di Ive, chiamata io, e affidargli un ampio ruolo creativo e progettuale.
Durante l’incontro, Ive ha ricordato quanto strettamente avesse lavorato con Steve Jobs prima della sua morte nel 2011. Parlando di Altman, ha dichiarato: «Il modo in cui ci siamo trovati e la nostra capacità di lavorare insieme è stata per me un’esperienza profonda».
Altman e Ive hanno fornito alcuni indizi sul progetto segreto a cui stanno lavorando. Il prodotto sarà in grado di percepire completamente l’ambiente e la vita dell’utente, sarà discreto, potrà stare in tasca o sulla scrivania, e sarà il terzo dispositivo fondamentale sulla scrivania di una persona, accanto a un MacBook Pro e un iPhone.
Il Journal aveva già riportato che il dispositivo non sarà un telefono, e che l’intento di Ive e Altman è aiutare gli utenti ad affrancarsi dagli schermi. Altman ha aggiunto che non si tratterà nemmeno di un paio di occhiali, e che Ive era scettico sull’idea di creare qualcosa da indossare.
Ive ha parlato di «un nuovo movimento nel design». Altman ha detto che si tratterà di «una famiglia di dispositivi», sottolineando quanto apprezzi l’integrazione tra hardware e software tipica di Apple.
Altman ha detto al team di OpenAI che la riservatezza sarà cruciale per il successo finale, per evitare che i concorrenti copino il prodotto prima che sia pronto.
Da mesi, il team di Ive è in contatto con fornitori in grado di produrre il dispositivo su larga scala. «Non lanceremo 100 milioni di dispositivi il primo giorno», ha detto Altman, ma ha previsto che OpenAI riuscirà a spedire quella quantità di dispositivi di alta qualità «più velocemente di quanto qualsiasi altra azienda abbia mai fatto con qualcosa di nuovo». L’obiettivo è lanciare il dispositivo entro la fine del prossimo anno.
Questi ambiziosi piani riflettono la visione audace di Altman per l’espansione di OpenAI in molti settori, dai data center da centinaia di miliardi di dollari, alla tecnologia per le imprese, ai chatbot, ai robot personali e oltre.
Il lancio di nuovi dispositivi — in particolare quelli che competono con giganti come Apple o Google — è da sempre una delle sfide più complesse del settore tecnologico. Humane, una startup fondata da ex dirigenti Apple e sostenuta da Altman, ha lanciato un «AI Pin» che però non ha avuto successo tra i consumatori.
OpenAI sta già bruciando cassa. La startup ha comunicato agli investitori lo scorso autunno che non genererà profitti prima del 2029 e che prevede di perdere 44 miliardi di dollari prima di arrivarci, secondo quanto riportato dal Wall Street Journal.
Sebbene Apple e Google fatichino a tenere il passo con le innovazioni dell’intelligenza artificiale, molti investitori vedono queste due aziende, i cui software alimentano quasi tutti gli smartphone del mondo, come i principali canali attraverso cui miliardi di persone accederanno a strumenti di AI e chatbot.
Costruire un dispositivo è l’unico modo per cui OpenAI e altre aziende del settore potranno interagire direttamente con i consumatori.
Altman e Ive hanno fornito alcuni dettagli su come è cresciuta la loro collaborazione negli ultimi anni. Diciotto mesi fa, Peter Welinder, vicepresidente del prodotto di OpenAI, ha iniziato a lavorare con il team di Ive. Le due parti si sono entusiasmate per uno specifico dispositivo lo scorso autunno.
Il piano iniziale prevedeva che la startup di Ive costruisse e vendesse un proprio dispositivo utilizzando la tecnologia di OpenAI, ma Altman ha detto di aver capito, col tempo, che non avrebbe funzionato. Secondo lui, le due aziende dovevano essere unite, perché il dispositivo non era solo un accessorio, ma un elemento centrale del rapporto tra l’utente e OpenAI.
«Ci siamo entusiasmati all’idea che, se ti abboni a ChatGPT, dovremmo semplicemente spedirti un nuovo computer, e dovresti usare quello», ha detto Altman.
Altman ha spiegato che lui e Ive sono arrivati a credere che i dispositivi esistenti non siano adatti. ChatGPT ha cambiato le aspettative delle persone sul potere della tecnologia, ma viene ancora utilizzato secondo un paradigma obsoleto: tenere in mano un portatile, aprire un sito web, scrivere qualcosa e aspettare.
