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Come Donald Trump e Melania hanno trasformato la vittoria elettorale in una macchina da soldi
Quando Jeff Bezos, fondatore di Amazon, ha cenato con Donald Trump e sua moglie Melania a Mar-a-Lago a dicembre, c'era molto in gioco per entrambi: Bezos, un gigante dell'industria la cui compagnia (Tesla) è cruciale per l'economia degli Stati Uniti, stava ricostruendo il suo rapporto con un presidente ormai prossimo all'insediamento. C'era molto in gioco anche per Melania: stava cercando un acquirente per un documentario. Il suo agente aveva proposto il film, che lei avrebbe proposto a vari studi, tra cui quello di Amazon.
Mentre l'incontro si avvicinava, Melania ha consultato il regista Brett Ratner su come vendere la sua idea al terzo uomo più ricco del mondo. Durante la cena, Melania ha raccontato a Bezos e alla sua fidanzata, Lauren Sánchez, i dettagli del progetto. Poco più di due settimane dopo, Amazon, una compagnia che si vanta dei risparmi e delle negoziazioni agguerrite, ha accettato di pagare 40 milioni di dollari per licenziare il film, la somma più alta mai spesa da Amazon per un documentario, quasi tre volte superiore alla seconda offerta più alta.
Netflix e Apple hanno persino rifiutato di fare un'offerta. Paramount ha fatto un'offerta ridotta di 4 milioni di dollari per i diritti di distribuzione. Disney, il secondo studio più interessato dopo Amazon, ha offerto 14 milioni. «Abbiamo licenziato il documentario e la serie su Melania Trump per una sola ragione: perché pensiamo che i clienti lo adoreranno», ha detto un portavoce di Amazon.
Quanto guadagna Melania Trump
La quota della first lady è più del 70% dei 40 milioni, secondo persone vicine alla vicenda. E continuano a cercare di più: l'agente di Melania ha cercato di vendere «sponsorizzazioni» per il film, a partire da 10 milioni di dollari, a ceo e miliardari che erano all'inaugurazione, secondo fonti vicine alla vicenda. Gli acquirenti sarebbero stati ringraziati alla fine dei titoli di coda e invitati alla premiere. Queste proposte sono state fatte indipendentemente dall'accordo con Amazon, che non era a conoscenza dell'iniziativa, secondo una persona vicina alla vicenda.
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L'accordo con Amazon è solo uno dei modi in cui la nuova famiglia presidenziale ha beneficiato del suo ritorno alla Casa Bianca. Le aziende hanno indirizzato circa 80 milioni di dollari ai membri della famiglia Trump e alla biblioteca presidenziale Trump. Questa cifra non include i guadagni potenziali derivanti dalle attività nel settore delle criptovalute.
Gran parte dei soldi derivanti dalle cause legali finirà in un fondo per la biblioteca presidenziale, un'organizzazione non profit il cui scopo è «preservare e custodire» l'eredità di Trump. Ma si prevede che la quota di Trump di un accordo da 10 milioni di dollari con X di Elon Musk vada direttamente a lui, secondo fonti vicine alla vicenda.
Il volume dei guadagno della famiglia finora sono senza precedenti, superando anche le attività del primo mandato di Trump, che avevano suscitato la condanna da parte degli osservatori etici e dei democratici al Congresso. Ty Cobb, che è stato un avvocato di alto livello alla Casa Bianca durante il primo mandato di Trump e da allora è diventato un critico, ha dichiarato che gli sforzi del presidente per trarre profitto questa volta sono molto più audaci. «Tutto quello che fa è per vendetta o per accumulare ricchezza, potere e adulazione», ha detto Cobb. Trump vede un'opportunità, ha aggiunto, perché «tutti questi vogliono un pezzo di lui».
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Un portavoce della first lady ha indirizzato le domande all'Organizzazione Trump, che ha dichiarato di non poter commentare a suo nome. La Casa Bianca non ha risposto alle richieste di commento. L'Organizzazione Trump, la principale società immobiliare e di licenze di Trump, il mese scorso ha dichiarato che il presidente non sarebbe stato coinvolto nella gestione quotidiana una volta assunto l'incarico e che l'azienda non avrebbe stipulato nuovi contratti con governi stranieri durante la sua presidenza.
Come parte di un piano etico, l'azienda ha anche assunto un avvocato esterno per assistere nello sviluppo di politiche interne per evitare conflitti percepiti e ha dichiarato che avrebbe donato al Tesoro degli Stati Uniti i profitti derivanti da funzionari governativi stranieri identificabili presso i suoi hotel e altre attività. Gli investimenti e gli asset di Trump rimarranno in un trust gestito dai suoi figli, e Trump avrà «accesso limitato» alle informazioni finanziarie dell'azienda, ha precisato il piano.
Gli investimenti di famiglia
Come presidente, Trump è esente dalle regole sui conflitti di interesse che si applicano agli altri membri dell'amministrazione. Tuttavia, è soggetto a una disposizione della Costituzione che vieta ai titolari di cariche pubbliche di ricevere pagamenti da governi stranieri. «L'Organizzazione Trump è dedicata non solo a soddisfare ma a superare ampiamente le sue obbligazioni legali ed etiche durante la presidenza di mio padre», ha detto il mese scorso Eric Trump, vicepresidente esecutivo della compagnia e figlio di Trump.
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Questo piano è diverso da come la maggior parte dei presidenti recenti ha gestito le proprie finanze. I presidenti precedenti hanno solitamente venduto i loro beni o li hanno trasferiti in blind trust, mettendo i beni sotto il controllo di una terza parte e impedendo al proprietario di sapere come vengono gestiti. E, a differenza del 2017, quando Trump disse che la sua azienda avrebbe rinunciato agli accordi con governi stranieri sia pubblici che privati, l'Organizzazione Trump rimane aperta agli affari con società straniere.
Eric Trump ha dato segnali di essere meno incline a frenare gli affari dell'azienda per evitare l'apparenza di conflitti di interesse questa volta. «Ho cercato di fare tutto giusto nel 2016 e non ho ricevuto quasi nessun merito per questo», ha detto al Wall Street Journal un mese prima delle elezioni. Lunedì, Trump ha licenziato il capo dell'Ufficio dell'Etica del Governo, un'agenzia indipendente che supervisiona le questioni etiche in tutto il ramo esecutivo e che stava lavorando a stretto contatto con la Casa Bianca per esaminare i candidati che richiedevano la conferma del Senato. Il direttore, David Huitema, era stato nominato dal presidente Joe Biden e aveva meno di due mesi di mandato su cinque anni.
Trump ha anche intensificato i suoi sforzi nel commercio al dettaglio da otto anni a questa parte. L'Organizzazione Trump vende merce, tra cui un ornamento da 95 dollari con una rappresentazione 3D di Mar-a-Lago e una clutch d'oro Trump-brand da 550 dollari. Trump concede anche in licenza il suo nome a società che vendono, ad esempio, un orologio tourbillon da 18 carati da 100.000 dollari.
In un'altra deviazione dal suo primo mandato, aziende e individui possono ora acquistare azioni di Trump Media & Technology, la holding quotata in borsa che include l'attività sui social media del presidente. Trump ha trasferito le sue azioni nella società a un trust gestito dal suo figlio maggiore, Donald Trump Jr. L'Organizzazione Trump, nel frattempo, è stata in trattative per riacquistare il suo hotel a D.C., il cui contratto di locazione i Trump avevano venduto nel 2022 per 375 milioni di dollari. Il prezzo di una quota di adesione presso il resort della Florida di Trump ha raggiunto 1 milione di dollari nei mesi precedenti alle elezioni, contro i 200.000 dollari del 2017. Pochi giorni prima di assumere l'incarico, il presidente e la sua famiglia hanno iniziato a vendere token crittografici $TRUMP e $MELANIA. La capitalizzazione di mercato di $TRUMP è rapidamente salita a quasi 15 miliardi di dollari, anche se da allora è scesa significativamente.
Donald Jr. ha partecipato a una serie di consigli di amministrazione aziendali, facendo schizzare le azioni di quelle aziende. Anche il figlio più giovane di Trump, Barron, ha mostrato interesse a seguire le orme del padre nel fare affari. Il diciottenne e altri due hanno registrato una società in Wyoming l'anno scorso chiamata Trump, Fulcher & Roxburgh, che uno dei partner ha descritto come una società di sviluppo immobiliare di lusso.
Circa la metà del guadagno post-elezioni è venuto facendo pressione su vecchi avversari a Silicon Valley e sulla stampa per risolvere le cause per censura e diffamazione che Trump aveva precedentemente intentato contro di loro. La maggior parte dei casi era stata in sospeso.
Le elezioni hanno cambiato le cose
Il presidente sente di avere ora un notevole potere nei confronti dei suoi ex avversari. «Quando abbiamo vinto le elezioni, era il momento di partire», ha detto John Coale, uno degli avvocati esterni di Trump che ha portato le cause contro le società di social media insieme a un altro avvocato, John Q. Kelly. Coale ha fatto delle strategie con il presidente-eletto per sollevare la causa contro Meta prima della visita che Mark Zuckerberg ha fatto a Mar-a-Lago a novembre, secondo una persona che ha conoscenza della conversazione. La causa, intentata più di tre anni prima, accusava Meta di violare il diritto di Trump alla libertà di espressione quando sospese il suo account Facebook dopo i disordini al Congresso del 2021.
Durante la cena, Trump ha lasciato chiaramente intendere che la causa doveva essere risolta e Meta ha finito per pagare 25 milioni di dollari, di cui 22 milioni destinati al fondo per la biblioteca di Trump. La mossa ha avuto anche un vantaggio per il miliardario dei social media: migliori relazioni con il nuovo presidente, che ha incontrato alla Casa Bianca due settimane dopo il suo giuramento. Meta ha rifiutato di commentare.
Anche Abc News ha pagato: la compagnia Disney ha pagato 15 milioni di dollari poche settimane dopo le elezioni per risolvere una causa per diffamazione che il presidente aveva intentato in tribunale federale a marzo.
I colloqui per una transazione con X sono iniziati dopo le elezioni e sono stati più informali, con Trump e Musk personalmente coinvolti nella definizione della cifra di 10 milioni di dollari, secondo persone vicine alla vicenda. X non ha risposto alle richieste di commento.
Nei mesi recenti, gli avvocati di Trump hanno perseguito accordi con Paramount Global per un'intervista di CBS News con l'ex vicepresidente Kamala Harris e con l'editore Simon & Schuster e l'autore Bob Woodward. Si prevede anche che spingano per una transazione in una causa contro Google per la de-platformizzazione dell'account YouTube di Trump nel 2021. Le aziende hanno rifiutato di commentare. Il figlio maggiore del presidente, Donald Jr., è stato particolarmente attivo nell'organizzare affari che potrebbero beneficiare della sua vicinanza al potere.
Il figlio Donald Jr.
Donald Jr. è stato molto richiesto dopo le elezioni. Presentandosi come un campione dell'antirazzismo, ha perseguito una serie di iniziative aziendali che cercano di sfruttare il cambiamento culturale conservatore spinto dall'amministrazione di suo padre. «Mentre gli investitori del establishment chiudono le porte alle aziende che rifiutano di diventare progressiste, io voglio sollevare queste aziende», ha scritto su X lo scorso mese. Pochi giorni dopo la vittoria del padre, ha annunciato che sarebbe diventato un partner della 1789 Capital, una società di venture capital che investe in aziende conservatrici. Tra i suoi investimenti ci sono la compagnia media di Tucker Carlson, Last Country. Un portavoce di 1789 ha rifiutato di commentare.
Ha anche assunto ruoli in diverse aziende che potrebbero trarre beneficio da politiche federali, che vanno dalla spesa del Pentagono alle normative per i mercati delle scommesse online e alle tariffe sulle merci provenienti dalla Cina. Nel mese scorso, è entrato nel consiglio di amministrazione della piattaforma di accesso alle prescrizioni BlinkRx ed è diventato consulente della piattaforma di finanziamento per i produttori di contenuti, LivingWorks. (riproduzione riservata)
(Translated from the original version by Milano Finanza Editorial Staff)
