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Cambiare il colore degli occhi negli Usa costa 12000 dollari. Ma i medici avvertono dei rischi
Un numero crescente di persone cambia permanentemente il colore degli occhi grazie alla chirurgia estetica. La cheratopigmentazione può essere però pericolosa
Jason Jimenez aveva gli occhi marroni quando è entrato in una clinica di New York il mese scorso. Quando è uscito, alcune ore dopo, i suoi occhi erano diventati grigi chiari.
L'agente immobiliare 39enne è tra un numero crescente di persone che ha cambiato permanentemente il colore degli occhi grazie alla chirurgia estetica. Molti medici affermano che questa chirurgia non è stata provata come sicura e avvertono che potrebbe causare danni permanenti.
Alcune persone che si sottopongono alla procedura dicono che lo fanno per apparire meglio e sentirsi più sicuri di sé. Altri lo fanno per somigliare di più ai membri della loro famiglia. Un giovane ha cambiato uno dei suoi occhi marroni in blu per copiare gli occhi disuguali del suo amato husky siberiano.
Per schiarire gli occhi di Jimenez, il dottor Alexander Movshovich ha usato un laser per praticare tunnel a forma di ciambella nella sua cornea, lo strato trasparente più esterno. Il chirurgo ha usato uno strumento per allargare i tunnel prima di riempirli con il pigmento. La procedura, conosciuta come cheratopigmentazione o tatuaggio corneale, è stata completata in circa mezz'ora. L'effetto è stato immediato.
Come funziona l’intervento
Jason Jimenez ha cercato un intervento estetico per schiarire l'aspetto dei suoi occhi. Il suo colore naturale era marrone, come si vede prima della cheratopigmentazione.
«Lo vedo come un miglioramento» ha detto Jimenez, che vive nel New Jersey. «Le persone si fanno fare i denti, si fanno impiantare protesi e botox. Se è qualcosa che può renderti più felice, farti apparire meglio—perché no?».
Movshovich è uno dei pochi medici negli Stati Uniti ad offrire questa procedura. Il loquace oculista, emigrato dalla Russia, è stato il primo a proporre la cheratopigmentazione per motivi non medici negli Stati Uniti. Movshovich ha aperto la sua clinica, Kerato, a Midtown Manhattan nel 2019.
«Mi dicevano che ero pazzo. Ma in Russia dicono che se non sei coraggioso, non bevi lo Champagne» ha detto.
Ha trattato circa 15 pazienti con la cheratopigmentazione nel primo anno. Quest’anno, prevede di trattare circa 400 persone, ha detto. L’intervento costa 12 mila dollari e l'assicurazione non ne copre il costo.
La cheratopigmentazione
La cheratopigmentazione ha una lunga storia. Galeno, un medico greco che visse circa 2000 anni fa, trattava persone con cornee offuscate bruciando la superficie degli occhi prima di applicare vari pigmenti, tra cui la corteccia di melograno tritata.
I medici utilizzano ancora la cheratopigmentazione per trattare persone con occhi malati o danneggiati. Può conferire a pazienti con cornee offuscate causate da infezioni o traumi l’aspetto di un’iride, la parte colorata dell’occhio. Può anche aiutare a ridurre il fastidio accecante causato da danni all'iride o alla cornea, ha detto il dottor Roberto Pineda, oculista presso il Massachusetts Eye and Ear, che esegue la cheratopigmentazione medica da quasi 30 anni.
Negli anni 2010, i medici in Europa hanno iniziato a sperimentare la procedura per motivi estetici. Molti specialisti degli occhi affermano che è irresponsabile eseguire la cheratopigmentazione su persone con occhi sani. I benefici potrebbero superare i rischi per i pazienti con cornee malate, ma non ci sono prove sufficienti per dire lo stesso per le persone sane, sostengono i critici.
«Sono molto sorpreso che questi chirurghi stiano facendo questa procedura negli Stati Uniti. Stanno correndo un rischio» ha detto il dottor Guillermo Amescua, professore di oftalmologia presso l’Università di Miami.
I rischi
L’Accademia Americana di Oftalmologia ha avvertito i pazienti a gennaio che la cheratopigmentazione estetica comporta «seri rischi di perdita della vista» e altre complicazioni, tra cui sensibilità alla luce e infezioni batteriche o fungine. Il modo più sicuro per schiarire l’aspetto degli occhi è con lenti a contatto su prescrizione, ha detto l’accademia.
Dodici su 40 pazienti di cheratopigmentazione estetica in uno studio del 2021 pubblicato sulla rivista Cornea hanno lamentato sensibilità temporanea alla luce. Cinque persone hanno riferito che i pigmenti sono sbiaditi o cambiati di colore. Una persona che aveva già fatto la chirurgia Lasik, un tipo di intervento per la correzione della vista, ha sviluppato una condizione che ha causato il diradamento e il rigonfiamento delle cornee.
Il dottor Brian Boxer Wachler, specialista corneale che esegue la cheratopigmentazione estetica a Los Angeles dall’inizio del 2024, ha detto che non ci sono rapporti pubblicati di cheratopigmentazione estetica che causino infezioni. Non ci sono nemmeno rapporti, ha detto, di perdita della vista in persone senza una storia pregressa di Lasik.
I pigmenti utilizzati per la cheratopigmentazione non sono stati approvati dalla Food and Drug Administration (FDA) per l’uso sugli occhi.
Lucia Inman-Valero, un’artista 36enne dell’Indiana, ha detto di essere rimasta sensibile alla luce dopo essersi sottoposta a due interventi di cheratopigmentazione da parte di Movshovich lo scorso anno. È tornata per il secondo intervento perché voleva che i suoi occhi color acqua fossero davvero più vividi, ha detto.
«Non voglio che sembrino naturali» ha detto Inman-Valero.
Ha passato mesi a fare ricerche e ha consultato il suo solito oculista prima di decidere di sottoporsi all’intervento. Inman-Valero ha detto che considera il suo aspetto come un’estensione delle sue opere d’arte vibranti, che includono dipinti iperrealistici di animali selvatici. Da quando ha fatto il secondo intervento, ha dovuto indossare occhiali da sole quando c’è il sole, ma ha detto che ne è valsa la pena.
Movshovich ha detto che ha avvertito Inman-Valero che aumentare la dose di pigmento potrebbe aumentare la sensibilità alla luce. «Per la maggior parte dei pazienti che ottengono un’intensità media o inferiore, la sensibilità alla luce scompare dopo una settimana» ha detto.
I pigmenti non sono stati approvati negli Stati Uniti
La cheratopigmentazione è irreversibile. Movshovich ha inventato una tecnica che può rimuovere parte del pigmento subito dopo l’intervento, ma i pazienti non possono tornare al colore originale degli occhi.
I laser approvati dalla Fda per le procedure di correzione della vista vengono utilizzati off-label per la cheratopigmentazione. I pigmenti non sono stati approvati negli Stati Uniti per l'uso sugli occhi.
Movshovich ha detto che acquista i pigmenti da Biotic Phocea. La compagnia francese vende tinture per cheratopigmentazione dal 2010, che sono certificate nell’Unione Europea, ha detto una portavoce.
La cheratopigmentazione è più sicura rispetto alla chirurgia estetica dell’impianto dell’iride e alla depigmentazione laser che può cambiare permanentemente il colore degli occhi, ha detto Movshovich. La chirurgia dell’impianto dell’iride prevede l’inserimento di un’iride artificiale, mentre la depigmentazione laser rimuove il colore dall’iride. La chirurgia estetica dell’impianto dell’iride può causare cecità e entrambe le procedure possono danneggiare gli occhi, sostengono i medici.
Alahya James, una parrucchiera 21enne del Connecticut, indossava lenti a contatto colorate fin da quando era alle elementari. James ha detto che è stata bullizzata incessantemente e che si sentiva più sicura di sé quando indossava le lenti a contatto.
A 18 anni, James ha iniziato a cambiare permanentemente il suo aspetto. Si è fatta fare un intervento di aumento del seno e delle faccette dentali. Ha subito due interventi di Brazilian butt lift, in cui il grasso viene trasferito nei glutei. A maggio, ha cambiato i suoi occhi marroni in verdi tramite cheratopigmentazione.
«È la miglior decisione che abbia mai preso con i miei soldi,» ha detto James, che sostiene di non avuto effetti collaterali permanenti.
Secondo James la chirurgia estetica l’aiuta a gestire le sue insicurezze ed è disposta ad accettarne i rischi. «La gente dice che voglio attrarre l’attenzione, ma tutti lo vogliono». (riproduzione riservata)
(Translated from the original version by Milano Finanza Editorial Staff)
