Belli, attraenti, duri: così Donald Trump ha perso la testa per i leader arabi

Tre giorni in Medio Oriente hanno messo in mostra la diplomazia bromance del presidente Donald Trump. «Mi piaci troppo», ha detto Trump al principe ereditario saudita Mohammed bin Salman, mettendogli poi la mano sul cuore mentre i due si salutavano sulla pista dell'aeroporto.

Il presidente siriano Ahmed al-Sharaa è «attraente» e «duro», ha detto Trump dopo un incontro a sorpresa a Riyadh con l'ex leader dei ribelli che lo scorso dicembre ha rovesciato il dittatore di lunga data della Siria. Trump ha detto che l'emiro del Qatar e la sua famiglia sono «uomini alti e belli». «Sei un uomo magnifico», ha detto Trump giovedì 15 nel palazzo reale, seduto accanto allo sceicco Mohamed bin Zayed Al Nahyan, presidente degli Emirati Arabi Uniti.

Gli stretti legami di Trump con i leader arabi sono in contrasto con le sue interazioni con alcuni tradizionali alleati degli Stati Uniti, tra cui le controparti europee, che sono state oggetto di derisione e critiche da parte del presidente. E ciò segnala che Trump sta puntando su relazioni forti con il Golfo come fulcro della sua strategia per il Medio Oriente.

Ricevuto con tutti gli onori

I monarchi del Golfo hanno ricambiato l'affetto di Trump. Lo sceicco Mohamed ha conferito a Trump l'Ordine di Zayed, la più alta onorificenza civile del Paese. Tutti e tre i Paesi hanno organizzato la scorta di jet da combattimento per l'Air Force One. Si sono impegnati a investire trilioni di dollari negli Stati Uniti. Hanno organizzato sfilate di cammelli, cavalieri a cavallo, cantanti, danzatori di spade e feste sfarzose in palazzi opulenti. E hanno elogiato Trump come re del ritorno politico, a volte facendo eco alla sua retorica con frasi come «trivella, baby, trivella».

L'adorazione incondizionata di Trump per il principe Mohammed ha segnato un contrasto con l'ex presidente Joe Biden, che durante la campagna presidenziale del 2020 ha giurato di trattare l'Arabia Saudita come un «paria». In un periodo di alti prezzi dell'energia, Biden ha visitato l'Arabia Saudita nel 2022 e ha dato un pugno al principe Mohammed, nel tentativo di resettare le relazioni tese.

Questa settimana Trump ha definito i suoi legami con i leader arabi come centrali per la sua politica estera. «Lavoreremo insieme, saremo insieme, avremo successo insieme, vinceremo insieme e saremo sempre amici», ha detto Trump nel suo discorso programmatico a Riyadh.

Una questione personale

È stata la più grande dimostrazione della personalizzazione della politica estera del presidente, che è profondamente influenzata dai suoi rapporti con i leader mondiali. Questa settimana Trump ha annunciato che gli Stati Uniti avrebbero revocato le sanzioni alla Siria, in gran parte per il modo in cui considerava Sharaa, designato dagli Stati Uniti come terrorista che ha rovesciato il presidente dittatore Bashar al-Assad lo scorso anno.

Trump ha anche detto che il principe Mohammed dell'Arabia Saudita e il presidente turco Recep Tayyip Erdogan hanno influenzato la sua decisione. «Oh, cosa faccio per il principe ereditario», ha detto Trump durante un discorso in Arabia Saudita. Al termine delle osservazioni di Trump sul regno, il principe Mohammed si è alzato in piedi e ha applaudito, lasciando trapelare un ampio sorriso.

Prima del viaggio, i sauditi avevano ipotizzato di aggiungere una partita di golf al programma di Trump, ma gli americani hanno rifiutato, secondo quanto riferito da persone che hanno familiarità con i piani.

Il rovescio della medaglia dell'approccio personalizzato alla politica è che irritare Trump potrebbe mettere a repentaglio alleanze di lunga data. Il presidente ucraino Volodymyr Zelensky l'ha scoperto nel modo più duro, litigando con Trump nello Studio Ovale per raggiungere un accordo di pace con la Russia. Trump ha espresso pubblicamente la sua frustrazione nei confronti di Zelensky, e l'incontro ha fatto slittare i negoziati per porre fine alla guerra della Russia in Ucraina.

Secondo gli analisti, lo stile diplomatico di Trump presenta un chiaro lato positivo e un notevole lato negativo. Avere un rapporto caloroso con un altro leader può catalizzare le svolte durante i negoziati più difficili e rendere più facile il coordinamento delle crisi. Ma potrebbe altrettanto facilmente fornire ai leader stranieri uno schema per influenzare il presidente.

Regali pericolosi

Il Qatar sta discutendo con gli Stati Uniti per regalare al governo un aereo da 400 milioni di dollari che Trump utilizzerà come Air Force One. I critici sostengono che Trump non dovrebbe accettare un dono così grande, nemmeno a nome dell'amministrazione, perché è destinato a influenzare il suo pensiero sul piccolo Stato ricco di petrolio e legato all'Iran. Trump ha detto che solo una «persona stupida» rifiuterebbe un simile gesto.

«Ciò che è buono per la persona non è sempre buono per il Paese», ha detto Christopher Preble, direttore del programma Reimagining U.S. Grand Strategy presso il think tank Stimson Center. «Questo è uno dei tanti motivi per cui ci sono regole sui regali e anche un processo politico per garantire che le decisioni prese siano vagliate da più del principale».

Trump ha fatto delle relazioni personali un punto fermo della sua politica estera. Ha sostenuto che mantenere buone relazioni con il presidente russo Vladimir Putin e il leader cinese Xi Jinping impedirà ai rivali geopolitici di scontrarsi con gli Stati Uniti, sia per la guerra in Ucraina che per gli accordi commerciali.

Nel primo mandato, Trump è passato dalla minaccia di guerra nucleare con la Corea del Nord alla conduzione di colloqui nucleari con Kim Jong Un e alla scrittura di lettere amichevoli al leader autocratico del Paese. «Ci siamo innamorati», ha detto Trump nel 2018.

Altri presidenti degli Stati Uniti non si sono sottratti al tocco personale in politica estera. Biden pensava che molti problemi globali potessero essere risolti da due leader che si incontravano privatamente e raggiungevano un'intesa. Ma Mark Hannah, ceo dell'Institute of Global Affairs, ha affermato che «almeno a livello superficiale, Trump sembra più suscettibile all'adulazione rispetto ad altri politici. Ma sembra anche attento al suo potere e ne fa uso nella misura in cui lo richiede».

Durante un discorso tenuto giovedì 15 davanti alle truppe statunitensi in Qatar, Trump ha detto che il Golfo è «una parte del mondo straordinaria e le nostre relazioni non sono mai state così forti». Pochi istanti prima del suo discorso, mentre la folla attendeva il suo arrivo, gli altoparlanti hanno diffuso It's a Man's Man's Man's World di James Brown.