Apple valuta di aumentare i prezzi degli iPhone: la colpa è dei dazi?

Apple sta valutando aumenti di prezzo per la sua gamma autunnale di iPhone, un passo che sta cercando di abbinare a nuove funzionalità e modifiche al design.

L’azienda è determinata a evitare qualsiasi scenario in cui sembri attribuire gli aumenti di prezzo ai dazi statunitensi sui prodotti provenienti dalla Cina, dove viene assemblata la maggior parte dei dispositivi Apple.

Stati Uniti e Cina hanno concordato di sospendere la maggior parte dei dazi doganali che si erano imposti a vicenda, in una guerra commerciale di rappresaglia. Tuttavia, un dazio del 20% imposto dal presidente Trump all’inizio del suo secondo mandato sui prodotti cinesi, citando quello che ha definito il ruolo di Pechino nel commercio di fentanyl, rimane in vigore e riguarda gli smartphone.

Trump aveva esentato gli smartphone e alcuni altri prodotti elettronici da un dazio «reciproco» separato sui prodotti cinesi, che scenderà temporaneamente dal 125% al 10% in base all’accordo commerciale di lunedì 12 maggio.

I nuovi iPhone, il cui lancio è previsto per l’autunno, includono alcune modifiche al design e al formato, tra cui un design ultrasottile, secondo quanto riportato dal Wall Street Journal.

L’amministratore delegato Tim Cook è stato messo sotto pressione a causa del conflitto commerciale tra Stati Uniti e Cina, che minaccia la catena di approvvigionamento di Apple.

In risposta, ha accumulato scorte a marzo, prima dell’annuncio dei dazi, e ha trasferito la produzione per il mercato statunitense in India. All’inizio di questo mese ha affermato che la maggior parte degli iPhone spediti negli Stati Uniti nel trimestre aprile-giugno sarebbe arrivata dall’India.

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Come giustificare gli aumenti di prezzo?

Per i telefoni Apple di fascia alta più redditizi, come i modelli Pro e Pro Max, le fabbriche cinesi continueranno a gestire la maggior parte della produzione, hanno affermato fonti che hanno familiarità con la catena di approvvigionamento di Apple.

Sebbene le fabbriche indiane siano in grado di produrre modelli Pro, le infrastrutture e le capacità tecniche dell’India non sono ancora sufficienti a supportare la produzione di massa su larga scala che la Cina può attualmente offrire, hanno aggiunto. I modelli utilizzano sistemi di fotocamere migliori e batterie più grandi.

La banca d’investimento Jefferies stima che dei circa 65 milioni di iPhone venduti da Apple negli Stati Uniti lo scorso anno, tra i 36 e i 39 milioni fossero modelli Pro o Pro Max.

Apple avrebbe difficoltà a compensare i costi dei dazi cinesi solo cercando ulteriori risparmi dai suoi fornitori, il che significa che un calo del suo margine di profitto sarebbe probabile se non riuscisse ad aumentare i prezzi.

Allo stesso tempo, i dirigenti dell’azienda sono cauti nell’attribuire la colpa degli aumenti ai dazi. Quando un servizio giornalistico di aprile ha affermato che Amazon avrebbe potuto mostrare l’impatto dei dazi sui suoi acquirenti, la Casa Bianca l’ha definito un atto ostile e Amazon ha subito affermato che l’idea «non è mai stata approvata e non verrà attuata».

Queste circostanze hanno portato Apple a considerare quella che gli addetti ai lavori della catena di approvvigionamento hanno descritto come la scelta meno peggiore: aumentare i prezzi dei nuovi iPhone per preservare i profitti e trovare ragioni diverse dai dazi per giustificare la mossa. Non è stato possibile determinare quali nuove funzionalità Apple potrebbe offrire per giustificare gli aumenti di prezzo.

Apple tradizionalmente lancia i nuovi modelli dei suoi iPhone in autunno. Seguendo la tradizione, i modelli di questo autunno saranno noti come la gamma iPhone 17. Gli attuali modelli di iPhone vanno dal modello base iPhone 16, che parte da 799 dollari, all’iPhone 16 Pro Max, che costa 1.199 dollari in su.

Si prevede che la gamma di questo autunno includerà un modello più sottile che sostituirà l'attuale iPhone 16 Plus, venduto al dettaglio a 899 dollari negli Stati Uniti.

Cook ha affermato che l'azienda prevede che le attuali politiche tariffarie comporteranno 900 milioni di dollari di costi aggiuntivi in questo trimestre, e altri in seguito.

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Si accelera sulla produzione indiana

Apple sta studiando come trasferire parte della produzione di iPhone dagli Stati Uniti, ma secondo quanto riportato dal Journal, ci vorranno probabilmente anni.

I responsabili della pianificazione della catena di approvvigionamento hanno affermato che è prudente presumere che i dazi sui prodotti cinesi, compresi gli smartphone, saranno in definitiva più elevati di quelli sui prodotti provenienti da India e Vietnam, gli altri due principali paesi in cui vengono assemblati i prodotti Apple. Per questo motivo, è probabile che la transizione di Apple alla produzione indiana per gli smartphone esportati negli Stati Uniti acceleri.

L’India ha rappresentato circa il 13-14% delle spedizioni globali di iPhone lo scorso anno e si prevede che il numero raddoppierà quest’anno. Tuttavia, secondo Abhilash Kumar, analista della società di ricerca tecnologica TechInsights, questo non sarebbe ancora sufficiente a soddisfare la domanda di Stati Uniti e India.

«Entro la fine del 2026 o l’inizio del 2027, siamo ottimisti sul fatto che l’India sarà in grado di soddisfare sia la domanda degli Stati Uniti che quella indiana, ma la Cina continuerà a essere importante» per l’approvvigionamento di componenti, ha affermato.

Altri analisti sono più cauti. Gli specialisti di Jefferies hanno affermato che sarebbe un «compito arduo» per Apple aumentare la produzione di modelli di iPhone di fascia alta in India a circa 40 milioni di unità entro due anni, comprese quelle destinate alla vendita in India. (riproduzione riservata)