Apple, una poltrona per quattro. Chi sono i candidati per il dopo Tim Cook

Tim Cook non sembra voler rallentare. Celebre per alzarsi prima dell’alba per rispondere alle email e allenarsi, ha dedicato gran parte della sua vita ad Apple e ha detto di voler restare in azienda ancora per un po’.

Eppure, da quando Cook ha recentemente compiuto 65 anni, un’età in cui molti altri dirigenti si avviano verso il pensionamento, analisti, investitori e osservatori di Apple sono in fermento con una domanda: chi è il prossimo in linea di successione per guidare l’azienda americana forse più iconica?

Per essere chiari, Cook non deve andarsene - Apple non ha un’età pensionabile obbligatoria per i dirigenti - e non sembra esserci alcuna pressione affinché lo faccia. Nonostante le recenti difficoltà dell’azienda nell’intelligenza artificiale, ha ottenuto risultati spettacolari per gli azionisti, aumentando la capitalizzazione di mercato di Apple di oltre un ordine di grandezza da quando ha assunto il ruolo di amministratore delegato nel 2011.

Il presidente di lunga data di Apple, Art Levinson, ha 75 anni, età oltre la quale i membri del consiglio Apple generalmente si ritirano. Cook, già membro del consiglio di amministrazione di Apple, potrebbe salire al ruolo di presidente e lasciare spazio a un nuovo amministratore delegato, oppure ricoprire entrambi i ruoli per un periodo, come fanno molti suoi omologhi dell’S&P 500.

I principali potenziali successori includono quattro dirigenti attuali di Apple, ciascuno responsabile di una diversa area dell’azienda. Da Apple non filtrano commenti in merito.

John Ternus, 50, Hardware

Sebbene sia giovane rispetto ad altri potenziali candidati, Ternus è in Apple da 24 anni. È considerato uno dei favoriti in parte perché Apple è un’azienda hardware e lui guida proprio questa divisione. Ha lavorato sull’iPad, poi in seguito sul Mac e sugli AirPods, prima di assumere la responsabilità di tutti i prodotti Apple, incluso il più importante, l’iPhone.

L’ingegneria hardware è il punto in cui i prodotti Apple prendono forma. Il team di design definisce l’aspetto dei prodotti. I team dedicati al silicio e al software sono fondamentali nel determinare le funzionalità. Il compito di Ternus è assicurarsi che tutto funzioni.

Tra i suoi risultati c’è la collaborazione con il team interno di progettazione dei chip di Apple per sostituire i chip Intel nei computer Mac con chip progettati dalla stessa Apple. I chip si sono rivelati più efficienti dal punto di vista energetico rispetto a quelli di Intel, il che significa che possono funzionare più velocemente e generare meno calore. Molti laptop PC hanno ancora ventole per raffreddare i componenti interni. I laptop Mac no.

Le vendite dei Mac sono aumentate dopo il cambiamento introdotto a partire dal 2020, grazie anche agli acquisti durante la pandemia, quando più persone comprarono computer per lavorare da casa. Da allora le vendite dei Mac sono diminuite, ma restano comunque superiori ai livelli prepandemia.

Craig Federighi, 56, Software

Federighi è uno dei dirigenti più conosciuti di Apple. Come responsabile dell’ingegneria software dell’azienda, ha spesso un ruolo di primo piano alla conferenza annuale degli sviluppatori di Apple, dove presenta le nuove versioni dei sistemi operativi e delle app Apple, insieme alle numerose funzionalità che li caratterizzano. È responsabile di tutto il software, che fa funzionare oltre un miliardo di dispositivi in tutto il mondo, nello stesso modo in cui Ternus è responsabile di tutto l’hardware.

Coloro che hanno lavorato con Federighi descrivono il suo stile di gestione come deciso. È noto per riunire il suo team intorno a un tavolo in sala conferenze per discutere a fondo le questioni e stabilire una direzione. Le persone lasciano la stanza con una chiara comprensione di ciò che deve essere realizzato, dicono coloro che hanno lavorato per lui.

La sua capacità di offrire prodotti software è stata uno dei motivi per cui gli sono state affidate maggiori responsabilità nelle iniziative di intelligenza artificiale di Apple, dopo che un altro dirigente aveva avuto difficoltà a migliorare le offerte dell’azienda. La più importante è l’assistente personale di Apple, Siri, che ancora oggi può gestire solo richieste basilari 14 anni dopo il suo lancio, mentre chatbot rivali come ChatGPT conversano in modo più simile agli esseri umani.

Eddy Cue, 61, Services

Veterano assoluto di Apple, Cue è in azienda dalla fine degli anni ’80 e da lungo tempo supervisiona la divisione che potrebbe essere stata la più redditizia dell’era Tim Cook: i servizi. L’iPhone è come Disneyland. Una volta dentro, è difficile non spendere molti soldi. Giochi, abbonamenti, spazio di archiviazione, ricerca. Qualunque cosa tu voglia, Apple la offre - oppure incassa una commissione elevata da un partner che lo fa.

Cue è particolarmente espansivo, ama lo sport e le automobili - siede nel consiglio di amministrazione di Ferrari - ed è conosciuto come il negoziatore di Apple. Ha siglato accordi con etichette musicali, editori di libri, studi cinematografici e, di recente, con la Formula Uno. Negli anni passati è stato anche un problem solver per l’azienda, rilanciando un servizio di sincronizzazione dati fallito trasformandolo in iCloud, e assumendo la guida di Apple Maps dopo il suo disastroso lancio.

Cue era vicino a Steve Jobs. Secondo il libro After Steve di Tripp Mickle, fu uno dei pochi dirigenti che visitarono il cofondatore di Apple per salutarlo il giorno prima della sua morte. Essendo solo pochi anni più giovane di Cook, sarebbe improbabile che lui possa rappresentare una soluzione di lungo termine qualora venisse scelto come prossimo amministratore delegato.

Greg “Joz” Joswiak, 61, Marketing

Il prossimo anno sarà il 40° di Joz in Apple, e lui guida un’altra funzione che da sempre è centrale per l’azienda: il marketing. Apple cura il proprio brand con la stessa attenzione con cui progetta i suoi dispositivi, permettendole di applicare prezzi premium che a loro volta generano profitti eccezionali. Questo fa di Joz un altro dei dirigenti più importanti dell’azienda.

È anche un altro volto ben noto al di fuori dell’azienda grazie al suo ruolo da protagonista nel lancio annuale dell’iPhone e nei successivi tour con la stampa, durante i quali promuove i dispositivi più recenti dell’azienda. Svolge un ruolo chiave nella creazione dei keynote dell’azienda, che un tempo erano dal vivo ma dalla pandemia vengono registrati.

Gestisce anche le situazioni delicate con la stampa in cui Apple talvolta si trova, dato il livello di aspettative che crea per il proprio marchio. Più recentemente, ciò ha riguardato le difficoltà dell’azienda nel campo dell’intelligenza artificiale, incluse alcune funzionalità promesse per il 2024 che non è riuscita a consegnare.

Joz, insieme a Federighi, ha espresso il mea culpa sul fatto che gli sforzi di Apple nell’AI finora non abbiano soddisfatto gli elevati standard qualitativi dell’azienda.

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