Ecco il film realizzato interamente con l’intelligenza artificiale che lascia a bocca aperta (e anche un po’ spaventati)

Benvenuti alla première di «My Robot & Me». Per favore, spegnete i vostri telefoni, masticate i popcorn in silenzio e ricordate: ogni immagine che state per vedere è stata generata dall’AI. Anche la maggior parte dell’audio, tranne la mia voce.

Alcune parti sono assolutamente assurde. Non crederete che non siano state usate vere telecamere. Altre vi faranno ridere, perché chiaramente non sono vere. Vi prometto che non ho subito interventi di chirurgia ricostruttiva facciale tra una scena e l’altra.

Ma basta con me. Spero che ormai abbiate visto il film qui sopra, completo di dietro le quinte. Tornate e basta: abbiamo delle lezioni da condividere. Sì, proprio noi. Per realizzare questo film, ho collaborato con Jarrard Cole, un produttore in carne e ossa. Ci siamo conosciuti più di dieci anni fa qui al Wsj, mentre sperimentavamo con le videocamere sui caschi e nuovi formati video come la realtà virtuale. Oggi è ossessionato dagli strumenti video basati sull’AI.

Così l’ho sfidato a realizzare un video interamente basato sull’AI. Quanto poteva essere difficile? Molto difficile. Oltre mille clip, giorni di lavoro e chissà quanta potenza di calcolo nei data center dopo, siamo arrivati a un filmato di tre minuti sulla mia vita con un nuovo tipo di robot efficiente. Anche se non vi interessano le inquadrature o gli storyboard, potreste essere interessati a ciò che questo ci dice sull'uso dell’intelligenza artificiale in qualsiasi lavoro.

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1. Puoi fare qualsiasi cosa

Solo pochi anni fa, una clip generata dall’intelligenza artificiale di Will Smith che mangiava spaghetti è diventata virale perché era terribilmente brutta. Ora, questi strumenti possono creare scene che sembrano quasi impeccabili, almeno a prima vista.

Dopo aver testato diverse opzioni, abbiamo optato per Veo di Google e uno strumento della startup Runway AI. Ci hanno offerto il miglior mix di qualità e controllo. Sora di OpenAI non era minimamente paragonabile. Il 20 maggio, Google ha lanciato Veo 3, che aggiunge audio basato sull’intelligenza artificiale, inclusi dialoghi ed effetti sonori.

Sì, se puoi pensarlo, puoi generarlo. Un bambino che fa podcasting, una squadra Swat che assalta un castello gonfiabile, una futuristica metropoli Maya. Ma non cercavamo gag visive: volevamo raccontare una storia, qualcosa con personaggi, umorismo e significato. Questo si è rivelato molto più difficile.

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2. Continua a impegnarti

Pensi di poter incollare una sceneggiatura e far uscire un successo di Netflix? Carino. Ogni nostra inquadratura è stata il risultato di molti suggerimenti e tentativi di generazione. E per mantenere personaggi e ambientazioni coerenti da una scena all’altra, Jarrard ha inventato un intero processo di produzione.

La versione breve: abbiamo usato il generatore di immagini basato sull’intelligenza artificiale Midjourney per generare i nostri set (un quartiere di periferia, una redazione) e per progettare il nostro robot protagonista. Poi abbiamo usato foto di me stesso per creare l’AI. Le abbiamo caricate su Runway o Veo, dove abbiamo scritto i suggerimenti. Eccone una breve:

«Inquadratura dal basso: Joanna fa flessioni a passo svelto, mantenendo una linea retta dalla testa ai piedi. Il robot è in piedi sopra, monitorando e guidando».

Quella formulazione attenta e specifica ha fatto un’enorme differenza. Come regista, Jarrard poteva scomporre le scene battuta per battuta, specificando angolazioni di ripresa, stili di illuminazione e movimenti. Quel finale da cardiopalma? Ogni inquadratura è stata descritta attentamente per creare suspense.

E ci sono volute comunque più di mille clip. Alcune sono state dei veri e propri disastri, con incubi anatomici e nuovi personaggi casuali. Anche nelle scene «buone», il mio viso appare diverso in quasi ogni inquadratura.

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3. Hai bisogno della creatività umana

Oggi si usa un termine popolare per definire i contenuti generati dall’AI: «slup». E sì, il nostro film ha un certo sapore di «slup». Alcune inquadrature sono eccessivamente fluide e altre sembrano innegabilmente finte. Ma se abbiamo fatto bene il nostro lavoro, speriamo che abbia comunque raggiunto il risultato che un film dovrebbe raggiungere. Forse vi ha fatto ridere, forse vi ha fatto riflettere.

E l’abbiamo fatto senza un budget enorme, reparti di attrezzi di scena e team di effetti speciali. Il costo totale sarebbe stato di qualche migliaio di dollari per gli strumenti video di AI di Google e Runway. (Abbiamo pagato una parte, e le aziende ci hanno concesso un accesso privilegiato al resto.)

Come due produttori video esperti, possiamo dire che l’AI apre nuove strade per creare cose che prima non avremmo mai potuto fare. Ma non può sostituire l’arte. Questi strumenti non sono nulla senza il contributo umano, la creatività e le idee originali. Come il film vi ha ricordato, non siamo robot. Vivete un po’. (riproduzione riservata)