AI, Anthropic prevede di raggiungere il pareggio prima di OpenAI

Le finanze delle due più grandi startup di intelligenza artificiale della Silicon Valley mostrano approcci divergenti al boom dell'AI, con Anthropic sulla buona strada per realizzare profitti molto più rapidamente della rivale OpenAI, secondo documenti ottenuti dal Wall Street Journal.

Anthropic, che vanta un numero crescente di utenti aziendali grazie alle capacità del suo chatbot Claude nella programmazione e in altri ambiti, prevede di raggiungere il pareggio di bilancio per la prima volta nel 2028, come mostrano i documenti.

Al contrario, OpenAI prevede che le sue perdite operative per quell'anno saliranno a circa 74 miliardi di dollari, ovvero circa tre quarti del fatturato, grazie all'aumento della spesa per i costi di elaborazione. Il creatore di ChatGPT prevede inoltre di bruciare circa 14 volte la liquidità di Anthropic prima di realizzare profitti nel 2030.

Due approcci molto diversi

Le roadmap finanziarie, entrambe condivise con gli investitori quest'estate, suggeriscono che le due startup di AI più redditizie al mondo stanno adottando approcci molto diversi per far crescere le loro attività. OpenAI prevede margini di profitto inferiori a quelli di Anthropic per i prossimi cinque anni. Eppure sta investendo molto di più nei chip e nei data center necessari per sviluppare la sua tecnologia di intelligenza artificiale e sta distribuendo maggiori compensi azionari per attrarre i migliori ricercatori.

Il piano aggressivo riflette il sogno dell'amministratore delegato Sam Altman di trasformare OpenAI in un gigante tecnologico multimiliardario, il suo desiderio di dettare il ritmo del boom dell'intelligenza artificiale e la sua apparentemente infinita tolleranza al rischio. La strategia richiede una raccolta fondi pressoché costante per mantenere in vita la startup e potrebbe ritorcersi contro se i mercati dovessero indebolirsi sulla tecnologia o sulla sua redditività a breve termine.

Nelle ultime settimane, gli investitori hanno punito le aziende tecnologiche per le preoccupazioni relative alla spesa per l'intelligenza artificiale e alla possibilità che i ricavi siano sufficienti a finanziare l'ampio sviluppo dell'infrastruttura di intelligenza artificiale.

I dati finanziari di OpenAI sono stati pubblicati prima che la startup firmasse una serie di nuovi accordi di elaborazione con giganti del cloud e dei chip, il che significa che è probabile che spenderà ancora di più nei prossimi anni. Altman ha dichiarato a X che gli accordi hanno messo OpenAI in difficoltà per impegni fino a 1,4 trilioni di dollari nei prossimi otto anni, portando gli scettici del settore e alcuni investitori a dubitare della capacità della startup di sostenerli.

La prudenza di Anthropic

I documenti suggeriscono che Anthropic stia adottando un approccio più cauto, con i costi che crescono a un ritmo più in linea con il fatturato. L'azienda si concentra sull'aumento delle vendite tra i clienti aziendali, che rappresentano circa l'80% del fatturato, e sta evitando le costose incursioni di OpenAI nella generazione di immagini e video, che richiedono una potenza di calcolo molto maggiore. I modelli di intelligenza artificiale di Anthropic hanno avuto successo anche tra i programmatori.

Anthropic è stata fondata quattro anni fa da Dario Amodei, un ex ricercatore di Google che ha lasciato OpenAI dopo una faida con Altman. La startup è stata colta di sorpresa dal lancio virale di ChatGPT, che ha garantito a OpenAI un'enorme base di utenti e un lungo vantaggio sulle vendite. Anthropic si è invece concentrata sulla vendita del suo chatbot Claude alle aziende, e di recente ha portato la sua valutazione a 183 miliardi di dollari. OpenAI ha una valutazione di 500 miliardi di dollari.

Quasi tutti i principali investitori della Silicon Valley detengono una partecipazione in una delle due aziende, nella speranza di trarre profitto da quella che potrebbe essere la più grande offerta pubblica iniziale (Ipo) nella storia della tecnologia. Anche le tre più grandi aziende cloud al mondo hanno legato la loro crescita alle startup. Microsoft è il principale fornitore di cloud per OpenAI, mentre Amazon e Google lo sono per Anthropic.

Le aziende private spesso divulgano i dati di fatturato se crescono rapidamente, ma mantengono segreto il resto delle loro finanze perché spesso raccontano una storia molto meno entusiasmante. Questo approccio è particolarmente valido per gli sviluppatori di intelligenza artificiale che non vogliono rivelare la velocità straordinaria con cui stanno bruciando denaro. Il Journal riporta le proiezioni di base di Anthropic, non le sue previsioni più ottimistiche.

The Information ha precedentemente riportato alcuni dei dati finanziari di entrambe le aziende. I documenti mostrano che OpenAI prevede di bruciare 9 miliardi di dollari dopo aver generato 13 miliardi di dollari di vendite quest'anno, mentre Anthropic prevede di bruciare quasi 3 miliardi di dollari su 4,2 miliardi di dollari di vendite, ovvero circa il 70% del fatturato per entrambe.

Anthropic diventa quindi un'azienda molto più efficiente. Nel 2026, prevede di ridurre il suo consumo di cassa a circa un terzo del fatturato, rispetto al 57% di OpenAI. Il tasso di consumo di Anthropic scende ulteriormente al 9% nel 2027, mentre rimane invariato per OpenAI.

OpenAI investe a valanga

L'ingente investimento iniziale di OpenAI, in particolare per nuovi chip e data center, potrebbe dare i suoi frutti se la domanda per i suoi prodotti continua a crescere. L'azienda ha recentemente lanciato una nuova app video chiamata Sora e un browser web chiamato Atlas. Sta lavorando a un nuovo dispositivo hardware consumer, a funzionalità di e-commerce e pubblicità per ChatGPT e a robot umanoidi.

«La domanda di AI supera l'offerta di elaborazione disponibile oggi», ha affermato un portavoce di OpenAI. «Ogni dollaro che investiamo nell'infrastruttura di AI viene utilizzato per servire centinaia di milioni di consumatori, aziende e sviluppatori che si affidano a ChatGPT per ottenere di più».

I documenti mostrano che l'azienda sta spendendo quasi 100 miliardi di dollari in capacità di backup dei data center per coprire la domanda imprevista di prodotti e ricerche futuri. Sta destinando molta più capacità di elaborazione alla nuova ricerca sull'AI rispetto ad Anthropic. «Riteniamo che il rischio per OpenAI di non avere sufficiente potenza di calcolo sia più significativo e probabile del rischio di averne troppa», ha scritto di recente Altman su X.

La scorsa settimana Sarah Friar, direttrice finanziaria di OpenAI, ha affermato che l'azienda aveva margini solidi e avrebbe potuto raggiungere il pareggio di bilancio se lo avesse voluto. Ha sottolineato la rapida crescita del business enterprise di OpenAI e ha affermato che la startup stava ancora sperimentando nuovi modelli di business.