Fa trend il giocattolo pop. Che cosa c’è dietro il fenomeno globale di Labubu

(I testi originali di questo speciale sono apparsi in inglese su Global Times. MF-Milano Finanza li ha tradotti ed editati in italiano)

A una recente fiera di giocattoli pop a Pechino, dopo una consultazione dettagliata, il collezionista russo Ilya Popov ha stretto entusiasticamente la mano a un designer di giocattoli cinese per finalizzare un acquisto di 15.000 yuan (2.070 dollari).

Parlando con Global Times, Popov ha elogiato il dinamico mercato dei consumatori in Cina e ha condiviso la sua prospettiva sul panorama cinese dei collezionabili: "Gli artisti qui stanno cercando di collaborare, ma allo stesso tempo, ognuno si concentra su aspetti diversi - come suddividere tutto in categorie separate in base al design o ai diritti. Per la maggior parte di noi, se qualcosa funziona, va bene così."

Popov fa parte di quel mondo, in continua crescita, di collezionisti stranieri attratti dal mercato cinese dei giocattoli da collezione, oggi molto in voga.

Convergenza globale

Alla fiera di giocattoli di Pechino ospitata dal produttore cinese di giocattoli Pop Mart, designer e collezionisti provenienti da molti paesi del mondo si sono riuniti per cercare opportunità nel settore della proprietà intellettuale (IP) in rapida crescita della Cina, mentre il mercato dei consumatori del paese si espande e il suo ecosistema di supporto matura.

Il dinamismo del mercato cinese ha attratto non solo i consumatori, ma anche un crescente interesse da parte dei designer internazionali. Per i migliori talenti creativi a livello mondiale è diventata un potente richiamo la combinazione di una vasta base di consumatori giovani e di capacità sofisticate di incubazione e promozione della proprietà intellettuale che si realizza nella dura concorrenza tra IP cinesi e straniere oltre alla popolarità esplosiva di Labubu.

Libby Frame, designer statunitense creatore di Peach Riot e artista sotto contratto con Pop Mart, ha dichiarato a Global Times di essere rimasta colpita dalla libertà creativa offerta dall'azienda cinese ed è stata piacevolmente sorpresa dal suo vasto seguito di fan in Cina.

"Questa azienda cinese offre a ciascun artista un grande margine di libertà creativa. Puoi davvero proporre qualsiasi cosa. Non ho mai lavorato con un'azienda che dia così tanto spazio all'espressione artistica - è stata un'esperienza fantastica", ha detto Frame.

Peach Riot ha guadagnato maggiore popolarità in Cina quest'anno, il che, secondo Frame, è entusiasmante. Ha descritto di aver ricevuto lettere scritte a mano da fan cinesi come un'esperienza particolarmente toccante. "È stato così dolce", ha detto.

Il crescente mercato dei giocattoli da collezione in Cina sta attirando anche molti produttori di giocattoli stranieri.

"Negli ultimi anni, il trend dei giocattoli di design cinesi è diventato molto influente a livello mondiale. Con Pop Mart in prima linea, i design cinesi hanno uno spirito molto particolare, caratterizzato da un’intensa dolcezza, insieme a trame e emozioni interessanti", ha dichiarato a Global Times Mark Landwehr, designer tedesco e fondatore di Coarse.

Parlando della sua impressione sui collezionisti cinesi, Landwehr ha detto che i pezzi che scelgono sono spesso quelli di cui si innamorano a prima vista, ed è esattamente per questo motivo che spera che le persone collezionino: perché le sculture risuonino con loro a un livello emotivo più profondo.

"Siamo interessati a connetterci con persone in tutto il mondo attraverso la nostra arte, e riteniamo che il modo migliore per farlo sia incontrare i collezionisti di persona. Parlare di persona con le persone che amano ciò che facciamo è una delle migliori esperienze dell'essere un artista, e per questo motivo continuiamo a partecipare alla fiera di giocattoli pop in Cina", ha aggiunto Landwehr. "È fantastico incontrare vecchi collezionisti che ci seguono da oltre un decennio, e ci piace introdurre l'approccio più classico nei giocattoli di design al pubblico cinese."

Vantaggi per tutti

L'attrattiva della Cina per i creatori internazionali di proprietà intellettuale deriva dal dinamico mercato dei consumatori, dall'efficiente ecosistema industriale e dalla sinergia con l'innovazione culturale, ha dichiarato Wang Peng, ricercatore associato presso l'Accademia delle Scienze Sociali di Pechino, a Global Times.

"È importante notare che i giovani consumatori cinesi sono diventati un punto di riferimento strategico per l'espansione globale delle proprietà intellettuali internazionali," ha affermato l'esperto, aggiungendo che il comportamento sociale dei giovani consumatori cinesi trascende i confini geografici, plasmando sempre più la creazione di proprietà intellettuale globale e guidando una tendenza in cui "la Cina definisce la tendenza e la esporta a livello globale."

La forte vitalità di designer, consumatori e del mercato nel suo complesso si rafforza reciprocamente, e il mercato cinese sta attualmente favorendo un ciclo virtuoso. Il successo globale di Labubu non è stato accidentale; è supportato dalla completa catena industriale della Cina e da un modello operativo di proprietà intellettuale maturo, secondo Wang Peng.

Un settore in crescita

L'industria dei giocattoli di design in Cina ha registrato una crescita notevole negli ultimi anni. Il mercato dei giocattoli pop in Cina è cresciuto da 22,9 miliardi di yuan nel 2020 a 76,3 miliardi di yuan nel 2024, con un tasso di crescita annuale composto del 35,1%. Si prevede che raggiunga 87,7 miliardi di yuan nel 2025, secondo un rapporto pubblicato su news.cctv.cn il 30 luglio, che cita dati del settore. L'industria dei giocattoli di design in Cina è pronta per una robusta espansione nei prossimi anni, secondo gli ultimi dati dovrebbe superare i 110 miliardi di yuan nel 2026, quasi raddoppiato rispetto ai circa 60 miliardi di yuan nel 2023 e occupando circa il 20% del mercato globale dei giocattoli di design, ha riportato Xinhua News Agency ad aprile.

Cosa c'è dietro l'ascesa di Labubu e dell'industria cinese dei giocattoli di design in Cina?

Wang Ning, fondatore di Pop Mart, ha dichiarato a People's Daily in un'intervista recente che "l'eccellente industria manifatturiera della Cina e il forte mercato possono diventare una piattaforma per artisti di tutto il mondo per incubare proprietà intellettuale in Cina e poi vendendo sul mercato globale."

La flessibilità della produzione cinese consente una produzione a piccoli lotti, multi-stile e a rapida interazione, rompendo i vincoli della produzione di massa tradizionale e aumentando la scarsità e la visibilità della proprietà intellettuale, ha dichiarato Wang Peng a Global Times. Sfruttando la completa catena industriale e l'ecosistema di innovazione della Cina, i creatori internazionali possono trasformare il successo regionale in influenza globale - un'opportunità disponibile per tutti coloro che cercano di connettere culture attraverso l'innovazione, ha affermato.

Nel frattempo, la giovane generazione di consumatori cinesi cerca risonanza emotiva e identità culturale, e la loro forte influenza sociale e domanda di localizzazione supportano notevolmente la rapida validazione, l'iterazione precisa e l'espansione scalabile per le proprietà intellettuali, riducendo significativamente i costi di tentativi ed errori, secondo Wang Peng.

"L'incubazione di proprietà intellettuale guidata dai dati, amplificata da piattaforme diverse e integrazione culturale, ha favorito un ecosistema di localizzazione, innovazione e feedback globale - infondendo alle proprietà intellettuali un valore culturale unico," ha affermato l'esperto.

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